第六十八章 利用

“如今才肯吐露半分实情，不觉得太迟了吗？”

“那物件，确是锦衣卫的制式之物。”

“故事呢？”王雄芷眉峰微挑，原本慵懒的神色瞬间凝肃，“这般诡谲阴森的纹样，绝不可能凭空而生，背后定有渊源。”

太司懿与夏原吉对视一眼，默契地陷入了沉默，嘴角却勾起一抹意味深长的笑意，讳莫如深。

恰在此时，西厢房外传来一阵急促而凌乱的脚步声。那身影佝偻着背，步履间透着掩饰不住的焦灼与惶惑，打破了庭院的死寂。

屋内，赵鲤僵卧于榻，面色惨白如纸，周身紧紧裹着锦被，仿佛一尊失去生气的瓷偶。

骤然间，房门被猛地撞开，李沓子气势汹汹地闯入，反手将木门重重阖上。他几步冲至床前，一把揪起虚弱无力的赵鲤，用力摇晃，双目赤红：“贱人！我的孩子在哪？！”

赵鲤并未挣扎，只是死死瞪着他，眼底满是挑衅与轻蔑，仿佛在无声地嘲弄：你能奈我何？

“既然你不仁，休怪我不义！”李沓子咬牙切齿，声音因愤怒而颤抖，“我要昭告天下，是你亲手扼杀了自己的女兄，更是纵火焚尸，连生母都不放过！”

赵鲤的目光冷冷扫过床边的木凳，强行压下心中翻涌的杀意，这才缓缓开口，语气冰凉：“若那孩子生下来，我在李府还有立足之地吗？你身为男人，难道从未想过这一层？”

“你可以偷偷生下！为何要故意迎向马车？你这女人，心肠何其狠毒！”

“不如此，怎能确保流产？”赵鲤冷笑一声，眼中泛起泪光，却倔强地不肯落下，“你真以为我别无选择？你对我一无所知，不过是贪恋我的皮囊。待你新鲜感尽失，我又该何去何从？重操旧业去青楼卖笑吗？不，我要守住这唯一的幸福。”

“你怎知我给不了你幸福？况且，你心里装着的始终是那个死人，如今他死了，对你而言不过是个麻烦。”

门外隐约聚集了不少人影，窃窃私语声透过窗棂缝隙渗入，显然已被这场激烈的争执所吸引，无人离去。

赵鲤猛地起身，用尽全身力气推开李沓子，嗓音陡然拔高：“你可知我来自何处？赵家庄，就在北平后山！”

“那又如何？”

“那又如何？我十岁便被卖入京师，举目无亲，全凭这张脸才勉强苟活于世。”

“我不是将你赎出火坑了吗？”

“哈哈哈！”赵鲤放肆大笑，笑声中满是凄凉与讥讽，“自踏入李府大门那一刻起，你那三妻四妾便视我为眼中钉，讥讽我这青楼女子妄想高攀，真是可笑至极。”

“所以，你嫁给了我侄子李一烽？”

“不错。唯有依附权柄在握的李一烽，才能将那些轻视我的人踩在脚下。”

“好深沉的心机！”

“不及你万一。虽嫁与李一烽，却始终被你纠缠不休，我活得生不如死。如今好了，两不相欠。”

“我是真心喜欢你。”李沓子神色复杂地说道。

赵鲤嘴角勾起一抹残忍的笑意：“喜欢？喜欢就把我逼到这步田地？”说罢，她猛地掀开被褥，双腿内侧血迹斑斑，触目惊心。

“明明是你自己撞向马车，以为我没看见吗？”

“对。如今没人知道腹中胎儿究竟是谁的种，你能把我怎么样？”

“我……”李沓子扬起手掌，却在半空中生生停住。

“想打我？你永远不配。是你拆散了我们，你是这一切悲剧的罪魁祸首。”

“荒谬！”李沓子怒极反笑，“分明是你贪图荣华富贵，非要嫁入李家，还借口身子已被多人糟蹋，配不上黄驹卫，以此断绝旧情。”

“滚！”

翌日清晨，赵鲤的精神稍显恢复，缓缓起身，漫步在空旷冷清的院落中。

“主子。”丫鬟李丫头匆匆跑来。

赵鲤眸光微沉：“其他人呢？”

“二老爷去收账了，大老爷带着家丁随行。”

“府中竟无人炊事？”

“正是。”李丫头低头应道。

赵鲤压低声音，试探问道：“他可曾挑明他我之间的关系？”

“只字未提。”

“你呢？”

“主子放心，奴婢自然是站在您这边的，守口如瓶。只是……您掌管的账本，如今落在了二老爷手中。”

“为何不唤醒我？”

“奴婢怕惊扰主子休息。主子息怒。”

“他是如何得手的？”

“寅时时分，二老爷将奴婢唤入房内。”

赵鲤心头一紧，急问道：“究竟发生了何事？”

“他命奴婢偷出账本。”

“你得了什么好处？”赵鲤咬牙切齿，眼底寒光闪烁。

“些许首饰罢了。”

“哦？他可曾许下其他承诺？”

“怎么可能！凭奴婢这副容貌，二老爷岂会正眼相看？”

赵鲤上下打量了一番李丫头，淡淡道：“你生得颇为标致。对了，他们离开多久了？”

“约莫三个时辰。”

“好，随我进屋。”

随后的日子里，赵鲤暗中筹谋，誓要夺回账本。她常独自坐在李府后院的凉亭中，无视过往行人，目光锐利地审视着四周，似乎在等待某个人的出现。

两日后的黄昏，残阳如血。赵鲤刚欲起身迈步，一双强有力的臂膀突然从身后将她紧紧抱住。

一股熟悉的汗味扑面而来，耳边传来粗重而兴奋的喘息声，赵鲤心中已明了来人身份。

“小鲤，是在等我吗？”李沓子的声音低沉而暧昧。

“你说呢？”

“看来你是按捺不住寂寞，又想出来勾引我了。”李沓子深吸一口赵鲤发间的香气，语气轻佻。

赵鲤转过身，面上笑容可掬，眼底却无丝毫温度：“听闻你耍了些手段，骗走了账本。”

“你想要？”

“想。但看你神情，似乎有所求，究竟是什么？”

“你承受得住吗？”

“不说出来，我怎知深浅？难道是……”

“放心，我对你的身子已无兴趣。”

“哦？那你要多少银两？”

“不要钱。”

“你想让我离开李府？”

“不想。”

“直说吧。”

“我要你杀了李窿。”

“开什么玩笑？”

“绝非戏言。只要你取他性命，我便将账本归还。”

“理由呢？”

“无可奉告。”

“且慢！即便杀了他，只要我家相公尚在，你依旧无法继承家业。”

“这无需你操心，你只需完成你的任务。”

赵鲤冷声道：“若我不做呢？”

“你还有选择的余地吗？”

“没有。但我绝不会为了区区一本账本而背负人命。”

“是吗？”

“是。对了，你还知晓我多少秘密？”

“怎么说呢？当初我将那方纱巾赠予你时，你的一切便已在我掌握之中，了如指掌。”

“说来听听？”

“可以。”李沓子指尖轻佻地划过赵鲤的锁骨，语气中透着一股漫不经心的狠厉，“若换作是我，早就把朱小将那颗脑袋砍下来当球踢了。留这种人在身边，简直就是养虎为患，迟早是个祸害。”

赵鲤心头猛地一跳，敏锐地嗅到了空气中弥漫的危险气息。但她面上未露分毫惊慌，反而嘴角勾起一抹玩味的笑意：“你的意思是，我只要杀了李窿即可？”

“怎么？难道你还想连我也一并收拾了？”李沓子挑眉反问。

“非也。我只是好奇，既然你看他不顺眼，为何迟迟不动手？”

“如今筹码已在我手，何必弄脏自己的双手？借刀杀人，才是上策。”

赵鲤目光微闪，试探道：“即便我出手，李一烽那边……”

“闭嘴。”李沓子似乎有些失去了耐心，声音压低了几分，带着不容置疑的威严，“我说过，剩下的烂摊子我来收场，你绝不会暴露半分。”

“我可以帮忙，可是……”赵鲤故作犹豫，眼神游移，“你真的会把那本账本给我吗？”

李沓子冷哼一声，伸手探入衣袍内侧，掏出一个用白布层层包裹的物件，在手中晃了晃：“现在交易，如何？”

“不要。”赵鲤回答得干脆利落。

“那你还在这一副扭捏作态给谁看？真是妇人之仁，优柔寡断！”李沓子骂了一句。

“好吧。”赵鲤终于松口。

“看来，我们终究是同一类人。”李沓子似笑非笑地看着她。

赵鲤忽然凑近半步，眼底闪过一丝戏谑：“那么，你之前那般热情款待，真的只是馋我的身子？”

闻言，李沓子发出一阵刺耳的笑声：“当然。看着你在其他客官身下得不到满足的那副可怜模样，真是让人忍不住想要‘怜惜’一番呢。”

听到这般侮辱性的言语，赵鲤垂在身侧的双手悄然握紧，指节因用力而泛白，但脸上依旧波澜不惊。

“生气了？”李沓子捕捉到了那一瞬的微表情。

“我配吗？”赵鲤淡淡反问。

“以后别把自己抬得太高。其实你早就洞悉了我的意图，不是吗？你也正是利用了这一点，才能堂而皇之地踏入李府的大门。”

“彼此彼此。”

“我不傻，自然知道你想做什么。这不过是一场各取所需的交易罢了。”

赵鲤沉默不语，默认了这份冰冷的契约。

回到李府西厢房后，屋内空无一人，只有赵鲤独自趴在木桌上，身影显得格外孤寂。

“咚咚咚。”

一阵敲门声打破了寂静。赵鲤起身开门，只见李窿站在门外，满脸堆笑。

“犬子尚未归来，真是怠慢了。对了，你的身子可大好了？”

赵鲤连忙躬身行礼，脸上挂着恰到好处的微笑：“劳您挂心，已经无碍了。只是怎敢劳动您亲自端来饭菜？那些下人都去哪了？”

“哦，府里忙得脚不沾地，都抽不开身。老夫只是想念犬子，顺道过来看看他的起居环境。”

赵鲤接过李窿手中的米粥，小心翼翼地置于桌面，又随手擦拭了一下旁边的木凳，恭敬道：“您请坐。”

李窿点点头，迈着缓慢的步伐走进屋内，目光扫过墙壁上悬挂的山水画，似乎在欣赏，又似乎在审视。

赵鲤问道：“需要我为您取下画作仔细观赏吗？”

“不必了。”李窿摆摆手，“你身子刚愈，若是再因攀爬受伤，我可不好向犬子交代。”

赵鲤笑道：“那您请安坐。”

李窿这才缓缓靠近桌边，就在屈膝欲坐的瞬间，他突然开口，语气看似随意却暗藏锋芒：“你是怎么撞到马车的？”

赵鲤心中一凛，面上却装作惶恐：“都怪我走路不慎，冲撞了贵人。”

“我没有责罚之意，你无需如此紧张。”

“我明白。对了，关于那账本……”

李窿打断了他，叹了口气：“唉，人老了，不中用了。走几步路便气喘吁吁，实在无力打理账务，暂时便交给了我那兄弟代为照看。”

赵鲤眉头微蹙：“若是李一烽回来问起，我该如何解释？”

“这点你无需操心。”李窿说得轻描淡写。

“好吧。”赵鲤应承下来，目光却不经意地瞥了一眼石碗中那把冰冷的铁勺。

因为赵鲤迟迟不肯动手，李沓子的耐心终于耗尽，变得愈发心浮气躁。

时至七月中旬，暑气未消。赵鲤正在井边打水，突然手腕一紧，整个人被李沓子强行拽走。两人一路疾行，直至东厨之内。李沓子迅速用粗木抵住门扇，将外界隔绝。

“你到底要等到什么时候？”李沓子双手焦躁地在空中挥舞，额角青筋暴起，仿佛下一秒就要挥拳相向。

赵鲤靠在墙边，神色平静：“我根本没有机会。”

“你以为我是瞎子吗？”李沓子怒目圆睁，“上次你送他出门时，房门大开，四周无人，为何不动手？”

“正因为房门敞开，动静太大，极易引人怀疑。”赵鲤从容应对，逻辑严密。

李沓子上前一步，周身散发出令人窒息的压迫感，死死盯着赵鲤的眼睛：“你是不是在等李一烽回来？”

“嗯。”赵鲤毫不犹豫地颔首。

“我告诉你！”李沓子伸出手指，几乎戳到赵鲤的眉心，“他在外面早已纳了美妾，日子过得逍遥快活！他绝不会回来找你这个‘黄脸婆’！”

赵鲤眼中闪过一丝迟疑，半晌才道：“我要亲眼看见，才肯相信。”

李沓子瞪了赵鲤许久，最终无奈地长叹一口气：“靠你这种人，真是成不了大事！”说罢，他转身欲走。

“等等……”

李沓子脚步一顿，回头冷笑：“我就知道，你不会轻易放过我。要杀要剐，悉听尊便。”

“杀你？那我还能走出这东厨吗？”

李沓子从腰间掏出一包折叠整齐的纸包，扔在案板上。

赵鲤疑惑地问：“这是什么？”

“毒药。”

“我不会用毒。”赵鲤摇头拒绝。

“简单得很。”李沓子强硬地将纸包塞进赵鲤手中，“只需倒入茶水中，不出一个时辰，便会悄无声息地一命呜呼。”

赵鲤捧着那包药，鼻尖萦绕着一股刺鼻的苦杏仁味，胃里一阵翻江倒海，几欲作呕。

夜色渐浓，戌时已至。一轮冷月高悬天际，繁星点点，清冷的月光洒在院落中，更显肃杀。

“你真的会把账本给我吗？”赵鲤再次确认，声音在寂静的夜里显得格外清晰。

李沓子原本隐匿在黑暗的角落，闻言缓步走出阴影。他望向院子对面那间依旧亮着油灯的房间，眼中寒光闪烁：“让你杀一个人，你竟拖拖拉拉了半个月之久。”

“我只是想最后确认一次承诺。”

“给你。”李沓子从背后抽出那本熟悉的账本，递了过去，“如今，你可安心了？”

赵鲤接过账本，快速翻阅了几页，确认无误后点了点头：“嗯。”

李沓子收回空手，重新隐入黑暗之中，只留下一句冰冷的催促：“还不快去！动作快点！”

赵鲤深吸一口气，紧紧攥着那包毒药和账本，朝着那盏孤灯的方向走去。脚步声在空旷的院子里回荡，每一步都像是踩在命运的弦上，不知不觉间，已穿过重重庭院，逼近那最终的结局。

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