第十章-长沙遇险

王妃要回长沙省亲，这事在王府里传了三天。

罗宪是第三天早上才知道的——他娘把包袱往他怀里一塞：“跟着去，看好世子，路上别乱跑。”

“我不乱跑。”

“你上个月也没打算乱跑。”他娘说。

车队出城那天是个响晴的天。八辆马车，前后各一队神殿卫，王妃坐中间那辆。李凌江骑马在左，腰上悬着短剑。罗宪在右，背着他爹那把旧剑。

走到半路，后头追上来一个人。

萱儿拎着一个包袱，跑得头发散着，一边追一边喊：“等我！等我！”

“你怎么来了。”罗宪勒住马。

“我求了王妃。”萱儿喘着气，“我说我学过雷法，路上遇着脏东西，我能挡。王妃就答应了。”

“王妃这么好说话？”

“我说了三遍。”萱儿把包袱往车上一扔，“她第三遍就答应了。”

——

过了萍乡，天变了。

不是阴。阴天有云，云有边。这是没有边的那种灰——抬头看，找不着日头在哪儿，也分不出哪块云厚些薄些，整片天像一块洗旧了的粗布蒙下来。车队走了半日，还是那个亮度，一分不多，一分不少。

“掌灯吧。”王妃在车里说。

灯点起来，才照出一点时辰。

第二日午后，官道上横着一架翻倒的牛车。车是空的，车辕上挂着半件褂子，褂子里没有人。

罗宪在牛车边站了一会儿。他回头，看见萱儿已经把法剑出了鞘。

“怎么了？”

“你听。”

罗宪什么都没听见。

“没有声音。”萱儿说，“这么大一座长沙城在前头，官道上没有声音。”

——

阴风是从路两边起的。

先是一片纸从田埂上翻过来，翻到路中间，立住了。纸立起来的时候，上头有人。接着是第二片、第三片——纸人，巴掌大的、半人高的，脸上用朱笔点两个眼窝，密密麻麻铺满了两岸的田埂。

它们朝着车队扑。

“护车！”李凌江喊。

神殿卫结阵。罗宪拔剑。他砍了三个，剑锋穿过去的时候不像砍纸，像捅进一堆湿棉花，纸人不散，破口处渗出一线黑水。

萱儿的剑不一样。她一剑下去，纸人从中间烧起来，火光发青，烧完连灰都不剩。

“这不是妖。”萱儿一边砍一边说，“这是符兵。有人拿符画出来的兵。”

“谁画的？”

“画的人不在。”她把最后一片纸劈成两半，“画的人在这城里。”

——

长沙城的城门关着。

门板上有一道从上到下的劈痕，木头的茬子还白着，劈痕边上糊着一层干了的黑，一层压一层。

神殿卫喊了三声，门开了。

开门的不是守卫，是个穿甲胄的老兵，右胳膊吊着，手里还攥着刀。他看见车队没有行礼，只是侧身让路。

“进。”

“城里怎么了？”罗宪问。

“你自己看。”

城里没有一间屋子是整的。街上的瓦踩起来哗啦响，巷口一整排铺板被什么东西从里头撞开，木屑朝着一个方向翻。空气里有焦味，还有另一种味道——罗宪闻了半天才认出来，那是血浇在热石灰上的味道。

——

钟楼里点着四盏灯。灯下围着七八个人，中间那个穿战甲的一拳砸在案上。

“三天了！三天我们连它们是打哪儿来的都不知道！”

“晚辈罗宪，随南昌王妃的车驾入城。”罗宪拱手，“敢问大人——”

“黄明。长沙卫指挥使。”那人回过头，眼睛红着，“三位远来，歇脚往外城去。这城里的仗，跟你们不相干。”

“不相干？”萱儿从罗宪背后探出头，“我方才在路上砍了四十多个纸人。砍的时候，它们正往你城里扑。”

黄明看着她，没说话。

旁边一个卫士低声说：“指挥使，这几个人来路不明，谁知道是不是——”

“够了。”黄明一挥手把那句话打断，眼睛仍盯着罗宪，“你说。”

“晚辈不懂符兵。”罗宪说，“但晚辈在豫章做过一件事，也是从底下往上查。这城里跟你一样的官、一样的兵，一定有懂这个的人。”

“懂的人有。”黄明说，“可他不肯见我。”

“谁？”

“何塞堂。前任指挥使。”

“为什么？”

黄明把手从案上收回去。

“我升这个指挥使，用了两年。”他说，“他用了三十年。”

——

何塞堂的坞堡在城郊的山窝里，石头墙，一座门楼，门楼上没有匾。

罗宪敲了三遍门。第三遍的时候，门开了一条缝，探出半张脸，须发全白。

“不去。”

“晚辈还没说话。”

“你要说的话，我三十年前就听过了。”何塞堂要关门。

萱儿从罗宪身后挤上去，一脚抵住门槛。

“老大人。”她说，“我们一路过来，官道上翻着一辆牛车，车上没人，褂子还搭着。进城以后我数了一下——街面上没有一条狗。”

何塞堂的手停住了。

“人跑了，狗也跑了。”萱儿说，“可我今日砍的纸人，脸上点的那两个眼窝是活的。老大人，这是有人在拿活人的东西画兵。”

门开了一半。

——

坞堡的堂屋里堆着半屋子纸。不是符纸，是草图——符兵的走位、行止、什么时辰聚、什么时辰散，一笔一笔画在废纸背面，纸角都磨黑了。

“一年前开始记的。”何塞堂把一沓纸摊在案上，“我退了职，可我没聋。”

“那您为什么不出去？”

“出去做什么。”他说，“画这些兵的符，是我崆峒派的东西。派里丢了东西，我出去，是替派里丢脸。”

罗宪翻开最上面那张。

纸上的符兵排成一列，列首那道符，收锋是往左勾的。

“这个收锋不对。”罗宪说。

“你看得出来？”

“符兵结阵，收锋要往外撇，撇出去才能散。”罗宪说，“这个往左勾，是往自己人身上勾。”

何塞堂看了他很久。

“你叫什么？”

“罗宪。”

——

破符兵用了半日。

何塞堂在钟楼上排阵，黄明带人分三路。罗宪和李凌江走中路，萱儿压在钟楼顶上放雷法。阵眼在外城的水门底下——那里压着一张三尺长的黑符，泡在水里。

罗宪把黑符捞上来的时候，手上一凉。符纸背面写着一个名字，他没看清，符就在他手里化了。

符一化，满城的纸人同时往下掉。

它们在半空散成一团一团的黑絮，落地的时候跟落雪一样，落了薄薄一层。街上的人先是不敢出屋，过了一会儿，一扇门开了，又开了一扇。有人端着水盆出来泼，泼完蹲在地上哭。

——

城楼上摆了庆功的酒。黄明端着碗站在垛口边，看底下的灯。

“今日这一仗。”他说，“长沙百姓记你们的情。”

“仗没打完。”何塞堂说。

黄明端着碗的手僵了一下。

“兵是散的，阵眼是活的。”何塞堂说，“你今日把水门底下那张符捞了，明日它换一处画。你没拔它的根。”

“根在哪儿？”

“我怎么知道。”

“你不知道。”黄明把碗放下，声音变了，“你一个崆峒外门弟子，一天就找出了符兵的弱点。城围了半个月，城里这么多派的高手，一个都没找出来。你躲在山里半个月不出头，偏偏这队人一进城，你就出来了。”

何塞堂转过身，看着他。

“你再说一遍。”

“我说——”

“指挥使。”罗宪往前一步，站到两个人中间，“此刻城还没清干净。”

两个人都没有看他。可到底没有人先动手。城下的灯一盏一盏亮起来，把两个人的影子拉在垛口上，一长一短。

——

当夜，指挥使同知吴斌来了城楼。

“诸位辛苦。”吴斌笑着拱手，“知府大人备了酒，请神殿卫的弟兄们过去松快松快。”

“不去。”何塞堂说。

“老大人，多少吃一口。”吴斌说，“王妃的鸾驾就在城里，您不去，下官不好交代。”

何塞堂没有再说话。

——

席设在府衙后厅，四张大桌，热菜还冒着气。

罗宪喝了两杯。第三杯举到一半，他看见萱儿的脸白了。

“不舒服？”

萱儿张了张嘴。她的筷子从手里掉下去，磕在碗沿上，叮的一声。

接着是李凌江。接着是黄明。接着是何塞堂。四张桌上，一个接一个地伏下去，像有人在外头喊了口令。碗翻的翻，凳倒的倒。

罗宪站起来。

他站起来的时候才发现，自己的腿是软的。灵力在丹田里转了一圈，转不动，像有人拿一块湿布把它裹住了。

吴斌还坐着。他慢慢把酒杯放下。

“罗公子。”他说，“你怎么不晕？”

罗宪抓住了他的衣领。

他抓住了，可他的手使不上劲。吴斌低头看了看那只手，笑了笑，把他的手指一根一根掰开。

“带下去。”吴斌说，“分开关。”

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