39章，秋霖喜遇文君子，鼎文苦劝冷心人

《潇潇暮雨子鹃啼》张座右/著, 本章共10057字, 更新于: 2024-09-30 07:25

司马鼎文和文可非、丁举人回到上海，三人分手，文可非先回昆山祭祖，丁举人回家，司马鼎文去见倪先生和曾莲子。

司马鼎文到了日华女子学校，见到倪士辉先生，倪先生自然问到他的科举状况，司马鼎文说已中了进士，并已入了翰林院，倪先生非常惊喜，道：“这太好了，曾莲子知道该多高兴！”

“是啊，曾莲子在哪？我立刻去告诉她。”司马鼎文有些迫不及待，急于将喜讯告诉她，也好让她高兴高兴。

倪先生见他有些着急，笑了，摆手让他坐下，沏杯茶放在他前面说：“别急，你走后，黄雨熊来此找过她，还要拉她回去，说生是他的人，死是他的鬼，结果被井田先生赶了出去。之后，黄雨熊不死心，又串通上海知县，来此要人，还派人守候在附近，为师只得让莲子随秋田惠子躲到日租界里去。现在莲子在日租界内。”

司马鼎文听了，心中不安，说：“让我去见她吧！”倪先生说：“好，我带你去。”

倪先生带着司马鼎文到租界内，找到曾莲子，倪先生说：“学校里还有事，我先走了，你们聊吧！”

倪先生走后，司马鼎文拉住曾莲子的手说：“莲子，我告诉你一个好消息，我中了，还进了翰林院。”

曾莲子听了，兴奋地说：“真的，太好了！看来我的眼光不错，当初我就说，你骨骼清奇，仙风飘逸，定是个栋梁之材，是金子总会发光的，果然被我说中了，我真为你高兴。有你这样的人进朝廷，是国家之福，百姓之福呀！”

司马鼎文说：“听说黄雨熊来找你回去，是吗？”

曾莲子忧愁说：“是呀！他缠住我不放，说我生是他的人，死是他的鬼，还串通上海官府抓捕我，你说我该怎么办？”

司马鼎文愤然说：“有这等事？你又不是他的东西，他的附属品。”

“话虽这么说，可是，在清朝的中国，我们女人根本就没有人身自由，只是男人身上的附属品，就象首饰玩具一样。”曾莲子虽很愤慨，但也很无奈。

司马鼎文说：“别怕，你跟我到京城去，远离这些魔鬼恶人，看他们还有什么办法？”

曾莲子摇头说：“不行，你现在是朝廷命官，名声在外，我要是跟你去，被这些人议论，说你拐走别人之妻，将影响你的名声和前程。”

“别人怎么说，我不管，我只是想让你幸福！”

曾莲子推开他说：“不行，待我拿到他的休书，我再去找你好吗？”

司马鼎文无奈，告别了曾莲子，他一路走，一路思忖：“莲子想拿到黄雨雄的休书，简直比登天还难，不要说黄雨熊不放，就是曾南山也不答应，所谓‘女子从一夫而终’的旧礼教，在人们心中是多么根深蒂固！”

他叹息许久，觉得还是把这中进士入翰林喜讯先去告诉上官杏鹃，让她也高兴高兴，何况那段朝夕相处的日子，令他终身难忘，她听了我喜讯，加以知道春兰已去世的消息，也许会回身转意，回到自己身边。他决定去找上官杏鹃，重温旧梦。

司马鼎文回到老家，家中早已接到县衙捷报，司马明德笑得合不拢嘴，连说：“中了，中了！我儿终于跃上龙门，光宗耀祖呀！”

舅舅诸葛高达带着跛脚儿子诸葛光旭也来祝贺，见到司马鼎文，诸葛高达说：“外甥，了不起，舅舅祝贺你。”司马鼎文谦虚说：“侥幸得中，不值得庆贺。”他拉着光旭的手问：“腿好些了吗？”光旭面带哀伤说：“好不了，就这么个样子，唉！”

诸葛高达问：“听说京城里闹得很厉害，众举子联名上书，大闹都察院，你知情吗，是否也参与其中？”

司马鼎文说：“原来舅舅也这么关心，这事都因马关条约而起，事关国家命运，不闹才怪呢！外甥虽愚钝，爱国之心尚存，当然参与其中，领头者是广东南海人康有为，人称康南海。”

“自从甲午战后，每当看见儿子光旭的残腿，心中就隐隐作痛，国势如此衰败，逼得舅舅时刻关心时事，你们闹出这么大的事，舅舅怎能不知。”

诸葛光旭插话说：“你们闹得好，可惜我不是举人，不然也同你们一起，闹他个天翻地覆！”

姑妈司马明华闻知侄儿中了进士，入了翰林，心中十分欣喜，但因春兰已故，儿子飞阳又出家当和尚,音讯全无，所以怎么也高兴不起来，更不敢去吴江那个令她伤心欲绝的地方去作贺。

县中一批士绅闻知司马家儿子入了翰林，羡慕得很，做了一个“进士第”大匾额送到司马家，升匾那天，亲朋好友齐集，重新立旗杆，升匾额，鞭炮锣鼓齐响，好不热闹。

司马鼎文见了，皱眉对父亲说：“爸，你这是干什么呀？我这进士是为你考的，只因我投生在你家中，这是不得已给你点面子，你以为我心里很高兴吗？没有，一点也没有，国家刚刚吃了败仗，又赔款又割地，我这进士又有什么意思，脸上无光羞愧得很，还有什么值得如此炫耀摆弄，快快停止了吧！”又转身对舅舅说：“舅舅，你说是不是？”

诸葛高达看了看跛脚的儿子，心中怎么也高兴不起来，点头说：“也是，也是！”

司马明德说：“国家归国家，和你有什么关系？你能高中，当官拿俸禄，是我一生梦寐以求的事，千载难逢的事，我不庆贺庆贺，县里人家怎能知道我司马明德家出了这么个儿子？”

司马鼎文问道：“怎么不见姑姑来呀？”

诸葛淑芬说：“你怎么还称姑姑，应叫丈母。她知你中了进士，本想和你岳父一起来的，可是只怕来了，见景生情，思念女儿痛心难受，故托人带来贺礼。”

司马鼎文听了，心中隐约酸楚，说：“是的，是的，该我去拜见他们老人家。”

县内人家又知新科进士刚刚丧妻，纷纷求人上门说媒，司马鼎文正言厉色对父母说：“这次你们可别再为我找媳妇了，我在外地已有媳妇，不然，休怪我无礼！”

司马明德和诸葛淑芬听了，不敢再插手。

几天后，文可非来萧山县上任，他先便服来访司马鼎文家，问了几个路人，路人指点说，西门有个进士第匾额的人家就是。文可非来到门前，见一个秀丽女子在门外指导佣人装扮门楼，文可非上前作揖问道：“请问姑娘，司马鼎文家在此吗？”

那女子闪着明亮的眼睛，微笑答：“是呀，敢问先生你是……？”

文可非说：“我是司马鼎文兄同科进士文可非，特来拜访他。”

那女子不是别人，正是司马鼎文妹妹司马秋霖。她早已听兄长说起过他，惊喜道：“原来是文大人，兄长对我说过，先生跟我来吧！”司马秋霖将文可非带进院内，向屋内喊道：“哥，有人找你来了！”

司马鼎文听到叫声，连忙出来，一见是文可非，兴奋之情溢于言表，大声说：“啊呀，原来是文兄到了，我的县令大人，失迎，失迎！”

“见笑，见笑！”

司马鼎文将文可非迎进厅堂，司马秋霖亲自沏茶过来。司马鼎文介绍说：“这是我的妹妹司马秋霖。”司马秋霖对文可非妩媚一笑说：“先生请喝茶。”

司马鼎文说：“秋霖，你去喊父母出来，见见这位稀客。”

文可非摇手说：“使不得，我该去拜见父母大人，你的父母，就是我的父母，岂可失礼！”

司马鼎文说：“那有这么多礼，你今天是客人，我们当然要接待你的。”

司马秋霖进内请父母大人出来见客，司马明德听了，会同诸葛淑芬来到大厅，司马鼎文指着文可非说：“父母亲，这是我的同科进士文可非大人，朝廷授他为杭州萧山县令，今来上任，先便服来访，望父母盛情款待一下，以表我们地主之情。”

司马明德听了，瞪大眼睛，惊讶道：“原来是文大人来了，又是我儿挈友，真是令我蓬荜生辉。文大人稍待，等老夫略备薄酒，为你接风洗尘！”司马明德说罢，吩咐佣人杀鸡宰鹅，准备宴席。

文可非见了，上前欲行跪拜之礼，被司马明德拉住说：“使不得，使不得，只有我等拜大人，那有大人拜小民之理。”

司马鼎文说：“文兄，这些繁琐礼节免了吧，我们还是谈正事为好。”

文可非说：“司马兄回京后，请多留意康南海先生有何动静，他是我等希望所在，如果有什么举动，请及时写信告诉我。”

“这点我知道，反正我们多多联系就是了。”

不久，洒席摆了上来，文可非问了此地一些民风习俗，司马明德一一作答，酒过几巡，文可非起身告辞说：“伯父伯母大人，司马鼎文兄，多谢盛情款待，因我公务在身，不能久留，就此别过。”

众人送文大人出门，叫了一顶轿子，派佣人陈小对跟轿送文大人去驿站。

路上，文可非问陈小对：“你主人家有几个姑娘？”陈小对说：“司马鼎文只有一个妹妹，名叫司马秋霖。”

“她有婆家了吗？”

“还没有，老爷。”

司马鼎文祭过祖先，带了礼物去苏州曾府拜见岳父岳母大人。他进了角门，小厮见了，进内禀报司马太太说：“太太，姑爷来了。”

司马太太人在苏州，心系吴江，一直关心吴江消息，听了连忙挥手说：“快请，快请。”

司马鼎文进来，跪下向曾北国和司马明华叩了几个头，说：“小婿来迟，望岳父岳母大人恕罪。”

曾北国捋着胡须说：“起来吧！听说你中了进士，还进了翰林，也算难得，望你别骄傲自大，辜负皇恩，小心谨慎为好。”

司马鼎文起来说：“小婿记住了。”

司马明华忧伤说：“你有今天，使我更想念我女儿春兰，若不是她撑起你这个家，你恐怕没有这个前程。可是，你高升了，她却无法享受富贵，连个子嗣都没有留下，怎不叫人伤心……”司马太太说着说着就哭了。

曾北国安慰她说：“别哭了，这是命中注定。”

司马太太说：“这倒也罢了，只是我常听女儿生前回家诉苦，说她被冷落了，这时想起来特别难受，她嫁到吴江司马家，真的没有几天是幸福的。”

司马鼎文听了，心中也觉过份，就又跪下流泪说：“都是小婿不懂事，不知道珍惜，此时想起后悔莫及。”

曾北国挥手说：“事情都过去了，现在别提了。春兰虽已不在，但你总还算是我侄儿，今后在朝中为官，要洁身自好，清白廉明，切不可象我那不争气的犬子曾飞阳，败家误国。”

“飞阳表兄他怎么这样不争气？我在北京碰到他了，他在大钟寺挂锡。”司马鼎文很替飞阳担忧。

“是吗？他一走竟走到北京去，真不可思议。他是个不争气的儿子，为了一个女人，神魂颠倒，离家出走，真气死我了！”

正说着，曾南山过来了，他见了司马鼎文，拱手作贺道：“原来是司马侄儿在此，贵人呀！”

司马鼎文连忙还礼说：“二叔过奖了！”又转个话题问道：“青书表弟好吗？”

“青书还是老样子，做他的生意，不比你满腹经纶，济世良才。”曾南山很会说恭维话。

司马鼎文说：“青书做生意好，是干实业，过去商人被人看不起，现在不同了，不比我穷书生一个，要钱没钱，要人没人。”

冬梅和秋菊听到司马鼎文来了，也出来相见。

他们说了一些话，司马鼎文告辞走了。

曾南山回到房中，崔夫人问道：“听说明华嫂的女婿，就是那个和曾莲子私谈恋情的人，中了进士是不是？”

曾南山点头说：“是呀，今天来了，可惜春兰侄女没那个福。”

“看不出，他还真有出息，早知这样，我们也不阻止他和莲子的婚姻了。”

曾南山气道：“你也知道疼莲子了？”

司马鼎文回家，门人通报有个潘老爷来此拜访，潘老爷原是朝中御史，致仕回乡养老，司马明德曾在他家当过私塾先生，连忙叫请。潘老爷带了两个佣人，抬着一箱礼品来，司马明德问道：“潘老爷，你这是干什么？”

潘老爷满脸带笑说：“闻知世侄高中，不但是你司马家光彩，也是本土本乡光彩，今备了些薄礼，特来贺喜！”

“潘老爷，您也太客气了，鼎文快来拜见老爷。”

司马鼎文闻言，从屋里出来，父亲要他拜见老爷，潘老爷摇手说：“使不得，使不得，世侄长得如此英俊，前程无量呀！”

司马鼎文并不认识这位潘老爷，愣在那里不动，父亲说：“儿子，这位老爷是本县宿老，朝廷御史致仕回乡，为父曾在他府中当过塾师。”

司马鼎文作揖说：“原来是老前辈，小侄不黯世事，望大伯多多指教。”

司马明德说：“请进厅内坐吧！”潘老爷进厅坐下，司马明德、司马鼎文在旁作陪，潘老爷说：“此次来，还有一事相告，听说明德兄欲办一个书院，培养本县学童，成为可用之材，实在令老夫感动，又知书院尚没有地址房屋，老夫愿将本族祠堂边一片空屋贡献出来，以助明德兄大展平生抱负如何？”

司马明德确实在筹划书院，但因缺少银子，困难重重，听了，十分感动说：“如能如此，太好了，租金我会按期支付的。”

潘老爷哈哈大笑说：“这么说就见外了，老夫房子空也是空着，怎会要你租金呢？你放心使用好了。”

司马明德说：“既然如此，盛情难却，那么还望老爷给我书院取个名字怎样？”

“这倒是可以，老夫字潘西山，就叫‘西山书院’怎样？”

“好，好，就这么定了。”

潘西山说完就告辞走了。司马鼎文说：“爸，您辛苦了半辈子，现在该享享清福了，何必还要办什么书院？您知道您教的这些书，这些八股文将来是会作废的，您这是误人子弟的，快停了吧！”

司马明德气愤怒道：“误人子弟？你知道什么，你的进士从哪里来的？还不是从这八股文中得来的！你说这些东西会作废，简直胡说八道！我虽老，但我还要把我平生所学传授下去，让本县多出几个举人、进士、状元而努力。”

司马鼎文见父亲发怒，不敢再顶撞，暗想也对，自己不就是靠八股文挤进官场的吗，现在这么说，不是过河拆桥吗？他哭笑不得，默默离开。

不久，来了一个孙媒婆，带着聘礼，司马明德说：“我已告诉你，我家儿子已有人了，不再娶的，你又来干啥？”

孙媒婆笑说：“你弄错了，是为你女儿来的。”

秋霖年纪已不小了，司马明德确实急于嫁人，问道：“是县里哪家哪府？”

媒婆说：“大喜呀！你猜猜，是哪家？”司马明德说：“县里这么多人，我可猜不到。”

“告诉你吧，老爷，就是潘御史家，他家小儿子潘老五，聪明伶俐，和你家秋霖很般配的。”孙媒婆说着，打开箱子，搬出聘礼，有黄金一百两，绸缎二十匹等等许多东西，堆满了一桌。

司马鼎文和秋霖闻讯，也出来看热闹，鼎文说：“秋霖妹，这是为你来的，你可要想好了。”

秋霖说：“哥，我已有人了，你和爸说，替我回了他吧！”司马鼎文说：“你有人了，是谁？我怎么没听说过。”秋霖不说，用手摆辫子。司马鼎文说：“别骗我，如果没有，哥给你说一个，保你满意。”秋霖狡黠一笑，“你说说看，是谁？”司马鼎文说：“上次来我家的那个文县令，你也见过，我的同科进士，怎么样？你要是满意，我立刻去说。”

其实，秋霖自从见了文县令，心中已有意，只是不敢说明，见哥哥提起，满心欢喜，点头说：“哥，我都听你的。”

司马鼎文出来对父亲说：“爸，秋霖已有婆家了。”又对孙媒婆说：“对不起，请你把这些东西拿回去吧！”

媒婆愣在哪里，问司马明德说：“老爷，是真的吗？”司马明德被儿子搞糊涂了，只得说：“对不起，你先回去吧！”

“那，东西先放这里吧！”

“东西也拿走！”司马鼎文把金子和绸缎放回箱子里，让她拿走。

媒婆走后，司马明德说：“鼎文，你倒底搞什么鬼，秋霖已不小了，这样的人家哪里找？”

司马鼎文说：“爸，您别急，我已看中了一个人，就是那个来我们家的文县令，我的同科进士，您以为如何？”司马明德听了，当然欣喜，不过还有顾虑，说：“你跟他说了吗？”

“正式没说过，开玩笑时说过，待我现今立刻去说怎样？”

“好，那就快去，不然，你回了京城，这事就麻烦了。”

司马鼎文打点行装，幸好萧山和吴江不远，一天之间就到了萧山。

司马鼎文到了萧山，除了给妹妹说亲之外，更重要的是去见上官杏鹃。他想到就要见到心中日思夜想的人，禁不住一阵阵激动。他加快了脚步，向着乡间那小屋走去。

他来到乡间那长满荒草的小屋中，找到了苏妈妈，说：“妈，我又来看您了！”苏妈妈正在缝补衣裳，见是司马鼎文，高兴地说：“好久不见，快进来坐吧！”苏妈妈放下衣裳，沏了一杯茶，放在司马鼎文面前说：“儿呀，妈好想你，今天怎么有空来此？”

司马鼎文说：“妈，杏鹃她好吗？我无时无刻不在想你们，由于太忙，所以许久没来，今日有空特来看您老人家。”

苏妈妈说：“杏鹃还在凄谷寺，妈一想到她，心里就有点凄凉的感觉，唉！不知她如何度过今后漫长的岁月？”

司马鼎文说：“妈，今天我告诉你一个好消息，我中了进士了，在京城做事呢。”

“是吗，那太好了，可惜杏鹃没有这个福气。”苏妈妈惋惜地说。司马鼎文说：“杏鹃有福气呀，这要看您老人家的了。”苏妈妈疑惑不解，说：“这话怎讲？”

司马鼎文忧伤地将自己的夫人春兰去世的消息告诉了苏妈妈，然后说：“妈，现在我已是孤身一人，您去凄谷寺劝说杏鹃还俗回来，如果能说动她回心转意，她应该有这个福气的呀！”

苏妈妈听了，也觉得这是个难得的机会，就满口答应说：“好，你和我一起去，或许能说动她回来。”

这时，上官小弟扛着锄头从地里回来了，头发蓬乱，上边沾着野草，见了司马鼎文，腼腆地笑了笑。苏妈妈说：“小弟，这是司马鼎文哥，你怎么不打招呼，真没礼貌！”

司马鼎文说：“没关系，小弟，种几亩地呀？是不是太辛苦了？”

上官小弟说：“不辛苦，看到秧苗茁壮成长，心里也有快乐！”

司马鼎文说：“想不想到衙门里当差？如果想，哥可以给你去说说，那县令是哥的同科进士，和哥很熟。”

“想是想，可是我粗识字，恐怕不行！”上官小弟又腼腆起来。司马鼎文叹气说：“当初没有让小弟上私塾，可惜耽误了，不过不要紧，抓紧自学，或者请杏鹃教你。”

司马鼎文又问到苏小对，苏妈妈说，他回苏州去了。

第二天，司马鼎文和苏妈妈、上官小弟一起往凄谷寺去。进了山门，师太迎上来问道：“三位施主何处来？”

苏妈妈说：“师太呀，你怎么不认得我了，我是杏鹃的妈，今天来看望杏鹃。”

师太睁眼细看，才明白，说：“妈妈不常来，所以就记不起来了。那就跟我来吧！”

师太带他们往后院去见杏鹃，“杏鹃，你看谁来了？”

杏鹃正在念经，回头见到妈妈、小弟，还有司马鼎文，兴奋地放下木鱼，领他们到房中说：“妈，你怎么来了，山路不好走，我说过，让你别来。”

苏妈妈说：“儿呀，你一个人在此，娘放心不下，今儿个司马鼎文来看我，提出要见你，所以就和他一起来了。”

“我心已死，你为何还要来？”上官杏鹃朝向司马鼎文说。

司马鼎文低头不语，脸露愧疚之情。苏妈妈接过话说：“鹃儿，你不知道，司马鼎文兄的内人，曾春兰夫人因难产去世了，他现在是孤身一人，心里也有说不出的苦楚。”

猛听了此话，杏鹃震惊了一下，虽然她也恨这个曾府，这个曾春兰，但听到她的死，心中也有几分同情，双手合十说“阿弥陀佛！”

苏妈妈又说：“鹃儿，还有个好消息告诉你，司马兄这次考上了进士，进了翰林院，在京城天子底下谋事，真是难得！”

上官杏鹃睁大了眼睛，见司马鼎文神采飞扬，确实和过去不同，半带嘲讽道：“这么说，是进士大人在此，令我这小屋生辉！”

司马鼎文诚恳说：“杏鹃，这几年我无时无刻都在想念你，你无奈出家，是我平生最大的内疚！这次春兰去世，给了你我一个机会，使我们可以重结良缘，你以为如何？”

杏鹃说：“红尘中的人和事，令我望而却步！我父是怎么死的？我又是怎么被逼到此地的？现在我已跳出了红尘，怎可又重回苦难之中？过去你中了举，我料到会有苦难紧随，所以朝佛时，默默祝你不中，现在你中了进士，不知又有什么苦难降临？”

苏妈妈忙打断说：“大喜亊，不可说不吉利的话！”

杏鹃停了停又说：“你现在是进士，是天子门生，娇娘美女任你挑选，何必在乎我这个面对青灯木鱼的苦女子？”

司马鼎文说：“鹃，你被恶人和恶事害怕了，这不怪你，只怪这个腐败的朝代。鹃，你有所不知，我们读书人正在为改变这个腐败的朝代而努力奋斗！你知道吗，今年夏初，我们在京的几千举人联合在一起，为朝廷出谋划策，企图改变这个腐朽的封建制度，为建立民主，自由，平等的国家而努力。所以一切事情慢慢会好起来的，恶人和恶事会越来越少！我劝你放弃出家，积极入世，和我一起，为国家出力如何？你如果仍喜爱你的刺绣手艺，可以脱下青衣，重回苏州，开设三棵树刺绣店。”

上官杏鹃听了，哈哈大笑：“你们这些读书人，真是书呆子，这民主和自由是什么，我不懂，大清几百年，从来都是皇帝一人说了算，能容得下你们这些人平等吗？哈哈！……再说，过去的事能重来吗？我父亲能从地下起来和我们团聚吗？”

苏妈妈说：“女儿呀，你不看僧面看佛面，你见妈一年老于一年，就不心疼我吗？再说，你小弟种地这么辛苦，你回来教他读书识字，司马鼎文想替他在县里谋个差事，使我老有所靠，共享天伦之乐，你自己也不再清苦，和我们一起热热闹闹多好！为何还要这么固执？”

上官杏鹃似听非听，并无所动，苏妈妈跪下说：“鹃，妈求你了，好不好？”

上官杏鹃连忙将母亲扶起，泪流满面说：“妈，你这样做折煞女儿了！妈，您容我再想想好吗？”

苏妈妈说：“好吧，我再给你一个晚上考虑，明天就答复我。”

杏鹃留三人在庵中过夜，晚上，她到师太房中和师太商议。师太已明白她的事，说：“杏鹃，我在世上阅人不少，但像你这样纯粹的人，确实少有！你好比晶莹剔透，没有一点瑕疵和杂质的白玉，为了洁身自好，远离一切污泥浊水，容不得半点污垢，真令老尼佩服！我见你灵气罩体，恐非人间浊物，定是那天上仙姬。那司马鼎文我也见过，气度不凡，恐怕也是天上之物，你们有这些缘份，是上天所定，恐非我老尼肉眼凡胎能说得透的。你自己的事，还是你自己决定吧！”

杏鹃流泪说：“我何尝不想回去，回到司马鼎文身边，回到我妈妈和小弟身边，我心里也很苦，每当夜深人静的时候，我只有弹这把古琴来寄托情思，这些年都过去了，心也冷了，这时再想让我热起来，真的，很难，很难！司马鼎文想让我重温过去的故事，可是时过境迁，菜也凉了，这怎么可能？”

师太说：“你说得也对，苦海无边，回头是岸！只是，你明天怎么回答你的母亲和司马鼎文兄？”

杏鹃说：“今晚我就离开此地，到后山一个道姑庵中暂宿，明天，烦师太替我回了他们如何？”师太迟疑了一下，叹口气说：“好吧！也只能这样了。”

第二天，天亮，苏妈妈和司马鼎文一早起来去找杏鹃问话，只见她的房门开着，里边空无一人。苏妈妈和司马鼎文绕房找了三遍，不见人影。他们大喊“杏鹃！杏鹃！”，空寂的院子里没有人回应，只有晨风吹着荒草，在墙头摇摆。

这时，师太来了，她双手合十道：“阿弥陀佛！施主，你们不要找了，杏鹃已离开此地，往别的庵堂去了。你们还是回去吧！”

司马鼎文听了，眼泪早已盈满了眼眶，嘴里嗫嚅着“鹃，你为何这么铁石心肠，这么绝情！”

苏妈妈见司马鼎文流泪，也哽咽着说：“真是个倔孩子，没有福分的孩子，唉！”

他们无奈，告别了师太，离开涂着黄色围墙的庵堂，离开荒壀的到处长满荒草，到处都是突兀的山石的山谷，回去了。

苏妈妈说：“她是中了邪了，过段时间也许会好起来的。”

司马鼎文带着上官小弟说：“我送你到衙门去，给你谋个差事，这样比租人家地种地要好些，把你娘接到城里来住，也好有个照应。”

他来县衙找文可非，县衙内雕梁画栋，上面挂着正大光明的匾额，十个衙役手执棍棒威立两旁，十分威严气派。司马鼎文身临其境，觉得非同一般，原来这些东西吓唬百姓还真不错。文可非已不同往常，戴着红缨帽，穿着绣服，一脸严肃，坐在厅堂上。司马鼎文上来，轻轻喊道：“文兄！”

衙役止住他：“什么事？”