三十一、饼子楼记

自从张府发生命案后，张员外一直在府上闭门不出，非不得已的情况，谢绝一切来客。

张员外坐在客厅里喝茶踱步，看着外面还下着大雪，脑袋里装满了事，他感到思绪一团乱麻。

最让他顾虑的还是张府在罗山的脸面，想到深处有时他退缩了，也想收手了......

特别是张秀秀去往饼子楼入了红尘，胡氏痛不欲生，无法理解，张员外想借马员外给小女儿置办满月酒的机会，让胡氏出去敞敞心，活换一下思想，怕她想的太多......

这时，张府刘管家驾着马车停在门口。

不一会胡氏在孙妈的搀扶下进了客厅。

“老爷，夫人回来了！”孙妈说

“哦，回来就好，喜宴吃的可好？”张员外问道。

胡氏让孙妈回自己屋里休息去了。

“今天这个满月酒，天气虽然寒冷，可还算热闹。就是这个郭员外家的刘氏，倒是有些不识抬举，在我的面前似乎有些怨言，话中带刺，不过我也没有惯着她。”胡氏说道。

张员外脸色阴沉下来，扭过头看向胡氏。

“她说什么了,针对的啥？”张员外问道。

“那倒没有，从她的话中可以听出，无非就是说我们老了，这往后罗山县的头面要换人了，就是这个意思。”胡氏说道。

“岂有此理，不知天高地厚的东西，也不拿镜子照照看看自己是谁，她才过几天好日子？是人就想在我张某人面前显摆？”张员外怒气地说。

“老爷的心思我懂，今天的安排就是让我出去透透气，换个心情。老爷大可放心，我也不会因此而计较。再说一个无知无识之人，我们不和她一般见识，不要伤了和气，毕竟这郭员外还是懂事的，在边上不停地赔礼道歉说好话！”胡氏劝说道。

“哼，没用的东西！”张员外拍了一下桌子。

“今天在喜宴上还发生了一件奇怪的事，也不知怎么回事，一个乞丐进马家府上讨吃的，后来大家都说是张幕府的兄弟？”胡氏说。

“兄弟？他的兄弟不是在老虎山开武馆吗？怎么可能是个乞丐？那此人现在何处？”张员外奇怪地问道。

“当时人多而且嘈杂，具体的就没太注意。不过此人在席间被衙门张幕府给领走了。”胡氏说道。

看到胡氏的精神状态，张员外多虑的心慢慢地放了下来，原以为小玲的死女儿入尘和祁帜车祸会让胡氏受到打击一蹶不振，没想到胡氏如此刚烈，看来灵山之行没有白去，张员外自我安慰着......

胡氏说完起身回屋休息去了。

这时，刘管家走了进来，刘管家将喜宴上发生事情的前因后果也给张员外完整的讲了一遍。

张员外听后，慢慢地坐到了椅子上，他感到这件事绝不是那么简单，他预感有事将要发生。

张员外努力地平复着自己的内心，不去想这些事，因为今天他有一件更重要的事情要办，所以他在屋里静静地坐着，等待一个人的到来，可是等了半天此人始终没有出现，他在想是不是这个人不会来了？或者是哪里出现了意外？既然约定的时间，那个人一定回来。那就再等等，想到此，他起身在屋里打起了转转。

他来到秀秀的书房，手里拿着蜡烛，朝周围仔细地看了看，在确认无人后，只见他轻轻地推开书桌，门缓缓地打开了，张员外侧身进去了，他并没有从后门出去，而是来到了地下库房，当他点亮烛光后，眼前的一切，让张员外脸上漏出久违的笑容。

“乖乖，都是我的宝贝啊！”

他用手轻轻的掀开用绸布覆盖的银子，油光锃亮的银子码放的整整齐齐，他又走到对面的柜子，把手中的蜡烛放在桌子上，打开柜子一看，全是金光闪闪的金元宝，他抚摸着这些宝贝。

突然，他的手有些抖动起来，怎么也抑制不住自己内心地激动，不由得抬头又看向一旁的紫砂壶、青花瓶、字画......

他慢慢地望着自己的宝贝，如数家珍。

“谁都休想把我的宝贝拿走，这些都是我打拼几十年才换来的，都是老夫的命根子！”张员外看了又看，不愿离开......

张员外在家里有些坐立不安，他在想今天来取银子的接头人会是何人，天都快黑了，可接头人始终没有出现。

吃完饭，张员外左等右等不见来人，就打算早点就寝。正要准备睡觉的时候，突然刘管家过来报告说吏房典吏李全来府上例行查验人口。

这算咋回事？大雪天寒风呼呼的刮，府上前段时间出事才清查的，这么晚了怎么又来查验人口？无奈之下，既然衙门当差的来了，那必须得接待。

张员外赶忙起身穿好衣服，正襟地坐着。

不一会，刘管家将李典吏领进客厅里。

“天气如此寒冷，这么晚了还行公务，真是有劳李典吏了，辛苦辛苦，请坐！刘管家上热茶！”

于是刘管家亲自泡茶端上桌，然后退了出去。

“李典吏，我府上人口......”张员外正要向李全汇报府上人口，只见李全抬手挡住。

“张员外，实话告诉您吧，我今天来不是来查验人口的，是想过来看看您，和您说说话！”李全说道。

张员外明白了，一定是上次的银子花光了，茶叶喝光了，想必今天来是再讨点碎银过活。

急忙招呼刘管家准备银子，又被李全给挡了回去。

张员外心里紧张地琢磨着，这也不是那也不是，那是何意啊？张员外突然如梦初醒！

莫非他就是那个取一万两银子的接头人？不行，我可不能让他给彪了，我得稳住。

张员外强装镇静的坐在椅子上，二人都喝着茶，不语！

“张员外，最近府上的事都处理好了吗？”李典吏开口问道。

“多谢李典吏惦念，一切都好。”张员外回话说。

“那最近生意可好啊？”

“哦，府上最近出了点事，我也无心打理，都是下人帮着张罗，上下差不厘不碍事。”张员外说道。

李全看张员外还是不动声色，似乎没有拿出银子的意思，有点着急。

“听说前段时间张员外接了个大单，不知可有此事？”李全说完看向张员外。

“都是日常生意，再说现在兵荒马乱的，到处都在打仗，哪里还有什么大单生意？”张员外说。

张员外心里清楚，李典吏是在试探自己，不把话挑明了，自己决不能不打自招。

“前些时，张员外无意之中发了一笔横财，想必张员外这事应该清楚吧？”李全问道。

张员外一听此话，立刻站起身来。

“李典吏，莫非您就是那个接头人？”张员外惊奇地问道。

李典吏默认地点了点头。

“张员外您听着，明天晚上在饼子楼后院左侧一楼茶室，有人和您接头，此事只有您一人办理，将一万两银票交给一个头戴斗笠的人即可，其他的别问！”李全交代道。

“为何要在饼子楼交银？他叫什么名字？有何特征？”张员外问。

“因为郑知县已经下令关闭东城门和北城门，现在只剩下南门和西门，而且郑知县每天要来往南渠，您就别问那么多了，去了您就知道了！”说罢李典吏起身要走。

这时张员外招呼刘管家，给李全一包银子，李典吏也不客气，拿着银子直接走了。

看着李全离开的身影，张员外内心无法平静，他知道这都是贪心惹的祸，自己的命运，现在已经完全掌握在别人的手中了。

怎么办？给神秘人送一万两银子事小，重要的是自己已经暴露在阳光之下。

张员外转念一想，为何偏偏选择在饼子楼交银？难道仅仅是李典吏说的东门北门关闭，真的是因为郑知县筑渠每日往来南门怕被撞见这么简单吗？这里面还有没有其他的原因呢？

现在也想不了那么多了，既然自己已经在道上了，回头已是不可能的事，那就只能骑驴看唱本，走一步看一步了。

都说世上时间飞快，如过隙白驹。但要说慢，比如什么蜗牛、蛞蝓那都算不上，世上最慢的，是人在迫切等待之中，那种寂寞难耐的焦虑。

由于天下了大雪，地上积雪打滑怕耽搁了时间错过了时辰，他简单地吃了点东西，换上厚厚带毛领子的袄，把辫子置于脑后，头上戴上一顶厚绒帽子，让刘管家赶着马车，径直往这西街的饼子楼去。

路上天冷人少，小半个时辰，刘管家将马车停在路边，张员外下了马车，借着地上的雪，抬眼一看这饼子楼灯光闪亮，不远处县城西门守城的兵勇来回的走动，还生了一堆火，有几个兵勇围着火堆在取暖。

靠近饼子楼，旁边马圈里拴着不少马，估计是来看戏拉车的马，旁边站着一个伙计盯梢。

老远就听见里面像是热闹非凡。

原来，今天是马员外给小女置办满月酒，请了罗山县城皮影戏班子在饼子楼里请大家看戏。

饼子楼王掌柜的一看是张员外走了进来，连忙打招呼，张员外驻足一抬手，王掌柜识趣地往边上一站，大家都看向舞台上皮影戏的表演。

今天皮影戏唱的是《楚灵王伐陈》。

台上灯光幕后的皮影上下翻动，来回追赶。

“辛将军饶命啊，是他他他，都是他公子过的主意！”

“如何证明您所言为实？”

“将军，昨夜我已经让手下把害死太子偃师、立留为陈君的公子过给抹了！”

“司徒招，陈国哀公少子胜为何向我楚灵王说此中有诈？该当何解释？”

“将军，闲言不可信呐，不可错杀了我命也！”

“报，将军，陈国太子偃师之子吴已经把情况告知楚灵王了，灵王已经杀掉了干征师！”

“误会了误会了！”

“咋能误会呢，放心，我们楚国现在已经出兵讨伐陈国了！”

“坏了，大事不好啊......”

台上演的真热闹，台下看的是真过瘾。

“好......好......漂亮......”

“舒坦，真过瘾！”

“嗨，怎么灵王也是糊涂，咋就这样让这司徒招跑了呢？”

“对啊，应该干掉他！”

“哎，他奶奶的，这戏还叫啥《楚灵王伐陈》，其实这司马招就是一典型的卖国求荣贼人。”

“这种人啥时候都有，与石敬瑭、秦桧都是一路货色！”

“算咯，回家吧，天冷，外面还下着雪呢？”

大家看罢戏您一言我一语的谈论着。

张员外这时候顺着王掌柜的指引，来到了饼子楼后院左侧一楼茶室。一个头戴斗笠的人后背对着自己，看不清正面。

走到正面一看此人，不是别人，正是赵廷群。

“张员外迟到了！东西带过来没有？有没有跟梢的？”赵廷群问道。

“赵首领，真没有想到，你们绿林之人个个都是不畏刀避剑的主，张某领教了！放心，按照李典吏的安排，银子我带来了！”张员外说道。

说罢，张员外从怀里掏出一张银票放在桌子上用手指推到了赵廷群的面前。

赵廷群拿起银票也不看，往怀里一揣，端起面前的茶水示意张员外喝茶。

“为何安排在饼子楼见面，而且还非要我亲自来？”张员外不解的问道。

“这个问题您要问祁员外。还有一件事要您帮忙打听，上次郑知县带领大军突然征剿我们青山店，我们败落逃走的时候，有一个人被你们给抓了，此人叫亮子，是我的贴身手下，您和李典吏找机会商量一下对策吧！”赵廷群说道。

“赵廷群，我张某人没有拿您一两银子，为何还要顶着脑袋为您办事？您想怎么就怎么，都要按照您的要求来？您以为您是谁？我张某人也不是好惹的，大不了鱼死网破！”张员外怒气的说道。

“呵呵呵，您是没有拿我的银子，但是您拿了我朋友的银子，这和我的有什么区别吗？”赵廷群说道。

“您朋友？哪个是您朋友？您别吓唬我，我张某人不吃您这套！”张员外说。

“现在朝廷的敌人就是我们的朋友，实话跟您说了吧，要不是拿着银票不好兑换，我非要您十万两银子不可，您现在没有和我讲条件的资格，别忘了我刚才给您交代的人和事。”赵廷群说完起身就走了。

张员外坐在那里，呆呆地坐着，像是一个木头人似的。

不觉间，有断断续续的琴声飘进他的耳朵里，琴声悲怆曲折婉转，犹如人立高山之巅浮云掠过脸颊，又如深井之水灌顶惊身，让张员外感到窒息，这熟悉的声音正是我家秀儿......

“红藕香残玉簟秋，轻解罗裳，独上兰舟。云中谁寄锦书来？雁字回时，月满西楼。花自飘零水自流，一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头......”

张秀秀悲伤地在饼子楼后院右侧二楼怡香阁中低沉的唱着......

张员外此时哪是在听秀秀弹琴歌唱，他的心里在滴血，是谁把他的秀儿变成现在的模样？是谁把她逼进饼子楼的？他感到内心阵阵剧痛，好像有千把刀扎向他的心脏。

脸上早已经是老泪纵横，嘴里默默地说道：“秀儿，秀儿......”

门外的刘管家久久不见张员外出来，王掌柜的带着他走到张员外的身旁，张员外才意识到有些失体统，赶忙擦了眼泪，急匆匆地走出饼子楼，上了马车回府了......

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