四十一、探访陶窑

《豫罗春秋》罗山小子/著, 本章共4240字, 更新于: 2026-02-03 11:03

桂花酒楼里，几位员外坐在那里沉默不语。这时犬德端着茶水走了过来，置于桌上，看到几位面色凝重，识趣地退了出来。这要在以往犬德必定要和几位员外搭讪上几句，因为这郑知县当下正在整治衙风衙务，就是要收集更多与他们有关的信息。

虽然这几位不在衙门各班房的位置上，可是他们却掌管着罗山县的税银命脉，所以衙门里的一举一动，这几位无时无刻不在关注着，特别是郑知县临街设案台接案状，对他们来说可是釜底抽薪，明眼人一看就知道郑知县针对的是谁。

但是在四街员外们的心里，总这么衙门出题几位不停地应付着答题，这何时是个尽头？时间一久，几位员外心里总不是个滋味。

“诸位，听说今年是大计年，省府里要来人对郑元善进行考核，我等一定要做足功课，罗列出三七二十一条罪状来，无论如何要加一把柴，即使拱不倒他也要让郑元善掉一层皮，不然他们觉得我们真的那么好欺负！”张员外站起身来说。

“大哥，上次您我商量的散步妖言，对郑元善不但没有形成任何影响，反而县衙在很短时间内给制止了，我们倒是为此付出了很大的代价，反倒长了他们的志气。”郭员外说道。

“是啊，郭员外所言极是，再仔细斟酌斟酌，切不可忙中出错漏了首尾。”马员外说道。

坐在一旁的祁员外把手中的茶碗轻轻地放在桌子上，看了一眼各位。

“哎，如今各位都老大不小了，转眼间也都这把年纪了。以前大家团结一心，斗的也就是几个闹事佃农，有衙门撑腰料想他们也翻不起大浪，可如今这风向已经发生了翻天覆的变化，远的不说，只说这几年咱们罗山县发生的这些事，哪一件不是戳向我们的心呐？先是周边捻党四起，后是太平军往来县城，咱们是要钱给钱要物给物，方才保住这项上人头。以前咱们和衙门共同对付的是捻党，可现在的衙门是调转头来，大刀挥起来砍得却是我们，这才几年的功夫，加上我们内部也是大斗特斗，搅得人不得安宁，看来人亡离家破已经不远了。祁某也是心力交瘁，打算交出这些田产，另投他乡也好过个安稳日子，远离这纷争不安的世事，”祁员外消沉地说道。

大家不觉地看向祁员外。

不错，这几年功夫，这几位之间的关系发生了很大地变化，由原来的张祁两家斗，变成张、马、郭三人对付祁家，如今祁府里的祁帜也已经死了，对祁员外来说这个打击的确很大。张员外原本是想利用儿女亲家来一次大和解，可谁曾想着人算不如天算，偏偏节外生枝祁帜和张秀秀性格不合，还闹出人命来。其实张员外心里门清，这一切都是拜自己所赐。

“祁兄弟，您我二人最早相识在罗山县，彼此之间相互了解，您刚才所说的话，我张某也感同身受，可是如今怕是推不掉也躲不过了，想回头已经来不急了。我曾经向郑知县当面推辞掉高冲铁矿的矿权，看样子一时是难以退掉。理由就是有银子赚的时候咱们干，年份不好的时候也不能推！回头想想，都是我们贪心太大才酿成今天的局面，我这个当大哥的没有带好大家。”张员外说。

“张员外，是您，而不是我，不是我们！您是您，我是我！”祁员外说道。

郭员外一看这架势，立马站起身来说道：“唉？大家都是一根藤上的瓜，内部不要生变，当前求的是个稳字，这个‘稳’字，忌讳的是‘急’，所以两位大哥还要从大势处着想。我比较赞同以前大哥曾经说过的话，现在我们要顺着衙门搞好配合，郑知县也说过，只要大家精诚团结，大船才能行稳致远。其实细细想想，没有什么大不了的，不就是多花点银子嘛！这日子虽不如前，但算还过得去不是吗？”

“我同意郭兄弟说的话，当下要商量如何度过眼前这一关。现在世面上的人，案状告发的都是我等的罪状，衙门里的那些小鬼都是小打小闹，再说郑知县一定也会向着他们，大不了挨顿板子吃个苦头，我们可就不一样了，搞不好又要拿银子赎人了，有命案在身的说不定要被杀头了！”马员外说道。

“我听说今年省府下来考核的带队是贾臻按察使，张员外正好可以好好地给您的姐夫说道说道，给郑知县添油加醋再从中间加个塞，这事对张员外来说是小事一桩了。”祁员外说道。

“自古清官得赞誉，历来污吏留骂名。郑元善的大名早已经飞出罗山县了，不要说省府里知道他的行事风格，恐怕连朝廷里都知道他在地方上的业绩了，如果我等继续助长，反倒有种偷鸡不成还蚀把米，变‘杀’成‘捧’，弄成蜈蚣见公鸡，自己却一命难逃！”张员外说道。

几人说话间，这时候梁大海匆匆忙忙地走进了雅间，犬德随后进来，把茶碗放在桌子上转身离开。

“哎呦，我说几位大爷，都什么时候了，还有闲心坐在这里喝茶聊天，赶紧地想想办法怎么解决这帮百姓的案状吧，我刚才知道，这九成的案状都是冲着四位来的，特别是张员外和马员外您二人的，郑知县现在正准备拿人了？”梁大海说道。

说完，端起桌子上的茶就喝了起来。

“梁二爷，您先别急，郑知县准备如何对我们动手？”马员外急切地问。

梁大海两眼看了一下祁员外和郭员外。

“大家都也不是外人，我就不遮遮掩掩的了。听说高冲铁矿原来的人命案郑知县已经掌握了实据是谁所为。”梁大海说道。

“那是谁所为？”张员外立刻追问道。

“那许冠昌状告您家牛二，说是他的儿子许胜被毒打，当初我也曾过去协助衙门办案，那许冠昌也曾找我诉苦，当时我动手打了他和许胜，谁知下手重了些，他的儿子现在已经致残，还说一个叫东子的要替他出头教训牛二，结果没几天，这个东子就死了，他状告一定是牛二所为。”梁大海说。

“仅凭此，不足以证明东子的死就是牛二所为。”张员外说道。

一旁的祁员外仔细地听着，他感到刚才梁大海话里有话。

“还有就是马员外周党镇的陶窑，那包宪祥状告说他曾是陶窑上的火照，因为一次打瞌睡耽误下柴，被窑管马强给打残，说这马强待人心狠手辣，窑上只要有人稍有偷懒必定会遭到他的毒打。”梁大海说道。

马员外听后脸色苍白，看得出他已经六神无主了，只能指望张员外给他出出点子。

“事到如今，怕只怕这次郑知县定不会饶了小的，小的在衙门做事这么多年，没功劳也有苦劳，但愿郑知县看在我小叔的面子上会网开一面。”梁大海自我安慰道。

“这样梁二爷，您先不要着急，虽然有些事和您有些联系，那毕竟是衙门差务所致，难免会出错，这些我想郑知县也会酌情考虑。一些事拖一拖、缓一缓、看一看再说，兴许会有转机。”张员外安慰地说道。

......

衙门外，钱长随已经将马车准备好，左右随行人员大约十五六个人，郑知县要往周党镇陶窑。

队伍一路南下，天气十分寒冷，北风呼呼地刮着，吹到脸上犹如刀割一样的疼，大地一片凄凉。

郑知县掀开车帘子向外张望。

这里前段时间自己在水渠竣工验收的时候来过，远远看去一条水渠在荒野之中显得格外耀眼，想到来年开春，这里是何等地一片生机勃勃画面。不由得赞叹起来，虽然付出了人力财力，但看到眼前实实在在的民生渠，他觉得一切付出都是值得的。

走了大约一个半时辰，队伍来到周党镇陶窑的大门前。

一看这阵状，肯定是衙门来人了。

马强立刻跑出来，一看从马车里走下来一位身披紫红色大氅的人，左右随行的人连忙上前置马凳扶了下来。

郑知县抬头一看，只见这大门门楣上四个大字“周党陶窑。”里面大烟囱冒着烟子，从外向里看，是清一色的灰砖房子，院墙断断续续地还有用灰瓦垒起来的，偶尔听见里面有伙计说话的声音。郑知县怎么也没有想到，在这战乱年份里，罗山县还保留着这么一个陶窑手工作坊，实在不简单，这就更加吸引起了他的好奇心。

“请问几位是从何而来？有啥事？”马强问道。

“这是县衙知县大老爷，尔等还不跪下？”钱长随说道。

马强一听，立刻下跪道：“不知知县大老爷前来，还请大老爷饶命。”

“免了，本县今日前来周党镇陶窑，只是想一看究竟，前面带路！”郑知县说道。

马强立刻将郑知县迎进门。

一进门，郑知县环视了整个陶窑。这次算是看了个彻底，只见整个院落青砖作柱、瓦罐砌墙，灰瓦铺房顶，院内整齐码放的瓦缸、瓦盆还散发着窑柴的烟火气。院内的每一个角落，仿佛都在告诉来者这里曾经的辉煌。只见各个档口的人各忙各的，虽然天气寒冷，但是这些人穿衣并不多，只是个个精瘦，眼神中透着专注似乎聚精会神的干着手中的活，生怕出半点差错。

“您给本县讲讲，周党陶窑从何时开始设窑制陶？”郑知县问道。

“回大老爷话，这里叫周党镇桂店村黄土岗，陶窑说是在雍正四年建造，鼎盛时期曾有苦力200人，生产各类陶器100余种。陶制品一度走陆路销往湖北，走水路运输，经竹竿河入淮河，销往安徽等地。主要生产汤罐、瓦盆、缸、火炉等百姓人家日用。”马强说道。

“那陶罐出窑需要哪几道技艺？”郑知县又问道。

“这个具体的小的也不是十分清楚，只是听师父曾经讲过，这窑炉的设计和搭建、燃料的选择、上柴和下柴、温度和时间的控制、烟气排放的控制都是十分讲究。既要确保无缝对接又要恰道好处，尤其是这上柴和下柴的控制，是烧制过程中非常重要的步骤。上柴是在烧制过程开始时，通过燃料的燃烧来提供烧制所需要的温度，而下柴则是指在烧制的后期加入燃料来保持烧制温度。如果掌控不好，整窑陶制不出上品皆为残次品。”马强双手置于身前，弯着腰不敢抬头的说道。

“混账东西，老爷问您陶罐出窑需要哪几道工序？”钱长随怒气地说道。

“是是是，这陶罐从制作到出窑大致需要这么几道工序。首先要用咱们这里的高岭瓷土，还要添加一种叫瓷石的物件，说是要保持陶罐的硬度，这中间要添加一些硅石粉，然后放在一起采用适当作比搅合，成形之后走泥、晾干、烧制。”马强连忙说道。

郑知县仔细地听着，然后突然的问道：“您就是那个叫马强的人？”

“正是小的！”马强普通一声跪倒在地。

“您可认识一个叫包宪祥的人？”郑知县问道。

“大老爷，包宪祥原来是我们窑上的火照，由于年龄大了加上身体多病后来就走了。”马强连忙说道，此时马强额头上已经渗出豆大的汗珠。

“偶？年龄大了身体多病？我看是被您打残的吧？”郑知县话音越来越高的说。

“那您还认识不认识一个叫张前的人？”郑知县问道。

马强一听张前的名字，立刻瘫倒在地。

张幕府站在身后两眼紧紧地盯着马强，他认为这个马强一定知道更多关于张前和包宪祥被打的细节。

“知县大老爷，这些都不管我的事啊，是苦力们自己内部打架，我也曾中间教训过这几个人，不过纯属窑管职责分内之事，绝不带个人恩怨！”马强辩解地说道。

“大胆马强，竟然如此狡辩，打人致残反倒有理了？朗朗乾坤，茫茫天朝，岂容尔等如此造次，无法无天，谁给您的胆子进行殴打苦力？您可知道，这些人个个都是一个家庭的支柱，他们倒下了，家庭责任谁来背负？来呀，拿下马强收监送县狱大牢，听后发落！”郑知县怒道。