六十三、字谜未破

郭员外回到府上，让刘氏通知厨房，做几个下酒菜，准备一桌酒席，要好好地喝两盅，放松一下。然后让孙管家到北街桥头将李先生接到府上，共同庆祝一番筹粮大功告成。

孙管家按照郭员外的交待，赶着马车往李先生住处而去。

“老爷，这个李先生是何人？本事真有这么大？”刘氏问道。

“那当然，不然就凭您我的脑袋瓜子，说不定现在正在抓瞎，谁曾想会如此顺利？”郭员外正眼都不待看刘氏的说道。

“那我们给张府祁府马府的捐粮补贴的银子，衙门说啥时候能够还我们？”刘氏问道。

郭员外一听，把头扭过来看向刘氏。

“您这个死女子，眼里只有银子了？您懂个啥？您是要命还是要银子？”郭员外怒道。

“以前我也不去想那么多事，可眼下的情况和以往不一样，如今他们是走的走，溜的溜，打算拍拍屁股一走了之，这事恐怕没有这么简单。”郭员外说道。

“老爷说他们走的走溜的溜，都是谁啊？”刘氏问道。

“算了算了，不说这些了，您就不要打听这些事了，少参和。”郭员外不耐烦地说道。

不一会儿，堂屋客厅里的桌子上摆好了一桌热气腾腾的酒席。

这时，孙管家走了进来。

郭员外朝外看了看，没有看见李先生。

“先生为何没能一同前来？”郭员外问道。

“呃，李先生说‘道不同不相为谋’，还说自感名不副实，所以就婉拒了。”孙管家结结巴巴地说道。

“难道您就没有说事情办理的很顺利，都是按照李先生的布置办的？”郭员外问道。

“全说了，还说郭老爷特意备了酒菜请他来府上小叙，可不管我怎么说李先生还是婉拒了。”孙管家说道。

“一副穷酸样，还不相为谋，我就不信请不动您个穷读书的。”郭员外说道。

“孙管家随我一起再去一趟北桥头！”说罢二人出门坐上马车就奔北街桥头而去。

来到李先生家，一看大门紧锁，只见大门上贴了一张字条，上面写了四句话。

“‘木火土金水，夜半则鸡鸣。言夬先必信，谦者便无咎。’这上面写的是什么乱七八糟的？”郭员外眉头紧锁，用手挠了挠头，将字条拿了下来。

“孙管家，您过来，您看看这上面写的是什么？”郭员外道。

孙管家连忙跑了过来。

孙管家接过来仔细地端详着，郭员外抬眼看了看孙管家，又看了看字条。

“这上面写的是啥？”郭员外问。

“木，火，土，金，水，半夜鸡吃米，这是啥字啊？东家，我也不认识啊？”孙管家摸了摸头。

“拿过来吧，什么半夜鸡吃米的，还半夜狗吃屎呢，我以为您比我强，原来您也是个田舍汉。”郭员外撇了一眼孙管家。

郭员外转念寻思，看来这李先生是真的不愿意和自己同行，定是猜到我郭顺要来请他，留下一张纸条在门上，他自己倒先走了。

郭员外抬头看看这天气，不觉打了一个寒颤。

他能去哪里呢？他又看看手里的这张字条，不行，我得让人帮我念叨念叨这上面究竟写的是啥？说不定这里面就隐藏着李先生的去处。

想到这里，郭员外和孙管家连忙往府上赶。

一进门，郭员外连忙招呼郭劲松。

“松儿，您过来，帮爹爹念念这上面写的都是啥？”郭员外说道。

这时，刘氏和郭劲松走了过来，松儿看了看郭员外的眼神，接过字条便念叨了起来。

“木火土金水，夜半则鸡鸣。言夬先必信，谦者便无咎。”郭劲松念完后，把字条递给了郭员外。

郭员外、刘氏和孙管家站在那里，一齐看向郭劲松。

“呃，这上面说的是啥意思，您给爹爹解解？”郭员外一本正经的说。

“松儿一时还不能说出完整的意思，李童生倒是在学堂里给我们讲过木火土金水，这是五行，松儿知道，可其他的松儿就不知道了。”郭劲松说道。

“爹爹供您读书这些年，您难道连这些都不能解解？岂不白读书了？”郭员外气不打一处来。

“老爷别急，要不您让张府的胡氏解解，以内人对她的了解，兴许她能说出一二来？”刘氏说道。

“您这个不搁人的，总是自视清高，上次马员外给小女置办满月酒，您在大嫂面前仗着自己年轻，说话打人，把人全都得罪了，现在受用倒想起别人来了？看来这人啊，光好看更要中用才行。”郭员外压沉了声音说道。

刘氏一听，用小手巾一捂脸，假模委屈一转身走开了。

郭员外看着桌子上的一桌子酒菜，一点胃口都没有，无奈两手一摊，坐在椅子上，但是一转念，绝不能坐等李先生自己回来，必须要想办法解开这张纸上说的究竟是何意？

这时，他在脑海里想到了一个人。

......

话说衙门里的户房典吏尚云安，带着称重验粮的册子，来到寅宾馆的侧室，只见钱长随一人在里面。

“钱长随，尚某有事向知县大人禀报，请通报一声。”尚云安抱拳施礼说道。

“尚典吏有所不知，知县大人近日染上风寒，身体有恙，如果方便告知，我去报与知县大人，如何？”钱长随说道。

“呃，也好，知县大人交办筹集五百石军粮，阜财街郭员外等已经将米粮全部筹集到位，卑职已经着人运往粮库。这是记录米粮的册子，烦请长随转交知县大人过目。”尚云安说罢递上粮簿。

钱长随接过粮簿。

“尚典吏辛苦了，我这便报与知县大人，请！”钱长随说。

二人散去后，钱长随便径直来到郑知县府上。

老远就听见有人不停地咳嗽，一进门看见郑知县躺在床上，身上盖着厚厚的被子，额头上敷着热毛巾，林郎中正在给其把脉。

郑夫人和郑崇岳站在一旁。

不一会儿，林郎中放下郑知县的手。

“知县大人是由于过度劳累，加上风寒所致，并无大碍，只需抓药煎服症状便会消退，静卧调养几日便能康复。”林郎中说道。

“有劳林郎中了，赏银。”郑知县轻轻地说道。

林郎中扶桌便规整地写下：桔梗一钱、枳壳一钱、半夏一钱、陈皮一钱、前胡一钱、干葛一钱、茯苓一钱，紫苏半钱，麻黄一钱,杏仁一钱、桑皮一钱，甘草四分。

“另外这姜汤要多泡几次，杏仁要去皮掐尖，也要多炒几次，眼下属于寒季，麻黄一钱也够。照此药方抓药，煎药前还需添加大三片姜，食远热服三日即可痊愈。”林郎中说道。

林郎中接过郑夫人的赏银起身提着药匣便退了出去。

郑夫人报与郑知县说钱长随来禀报衙务。

“让他进来吧。”郑知县轻轻地说。

钱长随来到郑知县的病床前，看了看郑知县。

“知县大人，卑职前来是禀报，户房典吏尚云安已经将阜财街郭员外五百石米粮全部入库，而且还多出一百石，这是记录米粮册子，请老爷过目。”钱长随说罢呈上册子。

“真是‘停杯投箸不能食’啊，看来这些财团的能量还真的不能小觑。那他是怎么做到在这么短的时间内筹集这么多的米粮，而且还多出一百石的？”郑知县轻轻地问道。

“知县大人，尚典吏也颇感意外，郭员外是如何做到的，他也不得其解。”钱长随说道。

“嗯，待本县病体痊愈后，再探究竟，另外，有事您可以找张幕府商量即可。”郑知县轻轻地说道。

“明白，老爷多保重身体，卑职告辞。”钱长随说罢退了出去。

......

在桂花酒楼二楼，郭员外置办了一桌酒席，今天他要招待的客人不是别人，分别是衙门里的叶巡检、典史朱益成、户房典吏尚云安、刑房典吏吕祥玉、吏房典吏徐环林、快班头役赵亮、捕班头役胡一博、皂班头役樊荣胜。

可以说衙门里大小吏役能来的都来了，郭员外也是格外的高兴。

桌子上大大小小的摆放了二十几道大菜，罗山纯粮酒已经满上，整个屋子里酒菜飘香，大家个个兴致颇高。

待大家相互寒暄落座之后，叶巡检开口说话了。

“郭员外，您是真有面子，衙门里的人来了一大半，我等可不吃不清不白的饭，您且说说今日酒席是何主题啊？”叶巡检说道。

“诸位爷，郭某不过一粗人，大字不识一个，尔等平日都忙于衙务，如今衙门立令不准吃喝，虽然不能避世离俗，但‘木秀于林，风必摧之’的道理郭某还是懂的。这些年承蒙各位老爷的关照，郭某感激不尽。所以今日摆酒算是略表一点心意。”郭员外陪笑地说道。

大家见郭员外说的据实坦诚，便端起酒杯开始吃喝起来。

赵亮用眼睛扫视了一周，看各位热闹吃喝，便放下手里的筷子。

“诸位，现在还是正月，老话说‘十五’之内都是年，我等很久也没有这样聚过，今日聚会实属难得，不如这样，在座的各位皆是‘读万卷书行万里路’之人，可谓腹有诗书气自华，咱们也来个行酒令如何？形式不拘，违令者罚饮。”赵亮提议道。

“这个主意好，那就请叶巡检先做令官咋样？”胡一博说道。

“既如此，卑职就献丑了。请问：‘秃头看日出’猜一字。”叶巡检说道。

“秃头看日出？”大家相互看着对方的脑门，都是一个样，咋看日出？

有的用手摸着头，有的嘴里叨咕着。

“叶巡检，大家都是一个样，脑门上都是光秃秃的，本来就光，还见啥光啊？”胡一博说。

“对啊，着实不好猜，不如您解说这是啥字？”

“大家可不要小看咱们这根金钱鼠尾辫子，可谓‘顶上观天，鼠尾接地。’各位，答案已经出来了！”叶巡检说。

“答案出来了？何字啊？”大家问道。

“既然猜不出，各位饮了罚酒吧？请！”叶巡检说。

大家只能饮了自己面前的杯中酒。

饮完酒之后，眼神齐刷刷地看向叶巡检。

“这酒怎么样？”叶巡检问。

“香！”各位一齐说。

“对，就是‘香’字！”叶巡检一拍脑门说道。

各位不由地摸起了自个的脑门，大笑起来。

“那就再请郭员外出一个，算是为今日酒席凭案一番？”赵亮说。

郭员外似乎急不可耐地站起来，掏出一张纸条，让各位观看。

“这是卑职准备的四句话，看各位能不能说出其中的道道来？”郭员外说道。

“‘木火土金水，夜半则鸡鸣。言夬先必信，谦者便无咎。’”徐环林接过纸念道，然后摇摇头。

大家传了一遍，也没有人说出句中之意。

“朱典史定知其中隐晦之意？”

见朱典史推脱，就闻赵头役又开口说话了。

“叶巡检才高八斗，文采不输张幕府，一定会悟得其中之意。”赵亮说道。

“不敢不敢，英才聚罗山，徐典吏可谓独得八斗，岂敢班门弄斧。”叶巡检推说。

“这古话说的好，水低为海，人低为王，果然如此。看来真是山外有山人外有人啊！”徐环林说道。

见没人说出其中的释义，郭员外立刻圆场道：“呃，这是治下昨日梦中偶得，莫非是梦魂颠倒了不成？”

就这样，大家带着醉意，分别拿了郭员外送的银子，草草的结束了这场酒席。

待衙门吏役散了后，犬德走了进来清理酒席碗盘，抬头一看地上有一张纸条，他不知道上面写的是啥，也没有想太多，直接就把纸条塞进自己的口袋里.......

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