第十六章绣房探妹

等脚步声远了，火光消失在巷子拐角，陈五郎才从木箱后出来，后背已经被冷汗湿透。他快步走到醉春楼后门——一扇不起眼的小门，漆已经斑驳，门楣上挂着一盏气死风灯，灯罩上蒙着厚厚的灰，灯光昏黄。

他按照暗号——三长两短地敲门。指节叩在木门上，发出沉闷的响声，在寂静的夜里格外清晰。过了一会儿，门开了条缝，露出一只眼睛，警惕地打量他。是龟公，陈五郎记得他，姓孙，五十多岁，脸上有块胎记。

“谁？”

“我，陈五郎。”

龟公——孙龟公——愣了一下，又仔细看了看他的脸，才认出这个满脸泥垢、衣衫褴褛的人是那个曾经的说书先生。他连忙开门，把陈五郎拉进去，迅速关上门，插上门栓，动作一气呵成。

“陈先生？您……您真的回来了？”孙龟公压低声音，独眼里闪着惊讶和担忧，“裴娘子天天念叨，说您该回来了，让我们夜里留门……您这是……从哪来啊？怎么弄成这样？”

“从草原回来，路上不太平。”陈五郎简单地说，不想多说，“我妹妹呢？”

“秀娘姑娘在绣坊，很安全。裴娘子特意安排的，有专人保护，吃穿用度都是最好的，您放心。”孙龟公说着，引着他往楼上走，“裴娘子在楼上等您。这几天，她天天等到半夜，说您一定会回来。”

醉春楼里静悄悄的。白天的莺歌燕舞、丝竹喧嚣都已沉寂，只剩下空旷的回廊、紧闭的房门，空气里残留着脂粉和酒气的混合味道。楼梯踩上去发出轻微的吱呀声，在寂静中显得格外刺耳。

三楼雅间亮着灯，昏黄的光从门缝里漏出来。孙龟公轻轻敲门：“娘子，陈先生回来了。”

里面传来平静的女声：“进来。”

陈五郎推门进去。雅间里陈设依旧，紫檀木的桌椅，博古架上的瓷器，墙上的字画，都和他离开时一样。裴秀云坐在窗边的软榻上，穿着月白色的寝衣，外面披了件藕荷色的薄衫，头发松松挽着，用一根玉簪固定，几缕散发垂在颊边。她手里拿着本书，但显然没在看，书页是合上的。看见陈五郎进来，她放下书，脸上露出淡淡的笑，那笑容里有疲惫，有关切，也有如释重负。

“回来了？”她的声音很轻，像怕惊扰了夜色。

“嗯。”陈五郎关上门，靠在门板上，长长吐了口气。从草原到晋阳，十几天的奔波、伪装、警惕，在这一刻终于松懈下来，疲惫像潮水般涌来，他几乎站不稳。

裴秀云起身，走到他面前，借着灯光仔细打量他。她的目光扫过他脸上的泥垢、假疤，扫过他破烂的衣服、肿胀的脚，最后停留在他眼睛上。那目光温柔而锐利，像能看透一切伪装。

“受苦了。”她轻声说，伸手想摸他的脸，但手在半空中停住了，转而指了指旁边的椅子，“坐。孙龟公，打盆热水来，再拿套干净衣服。”

孙龟公应声去了。陈五郎在椅子上坐下，感觉浑身的骨头都在**。裴秀云给他倒了杯茶，是温的，正好喝。他接过来，手有些抖，茶水溅出来几滴。他一饮而尽，温水顺着干裂的喉咙流下去，像久旱的田地遇到甘霖。

“草原的事，我都知道了。”裴秀云在他对面坐下，重新拿起那本书，但没打开，只是用手指摩挲着书脊，“始毕可汗赏了你百两黄金，阿史那云把你当替罪羊鞭打，阿史那月送你红宝石，你在王庭用伪造的信扳倒了阿史那社尔，救了阿史那月，始毕可汗准你回来……康利都传信告诉我了。”

陈五郎并不意外。康利是暗枢的人，这一路上，他肯定用某种方式传递了消息。暗枢的传递网，比他想象的更高效、更隐秘。

“你做得很不错。”裴秀云继续说，语气平静，但带着赞许，“在草原那种地方，周旋于可汗、王子、公主之间，不但全身而退，还得了赏赐，赢得了阿史那云的信任和阿史那月的好感，这不是一般人能做到的。我果然没看错人。”

陈五郎不知道该说什么。他想起了阿史那月哭泣的脸，想起了她说“我等你”时的眼神，心里一阵刺痛。他做的一切，在裴秀云看来是“不错”，但他自己知道，那是欺骗、背叛、利用。他用一个纯真姑娘的感情，换来了自己的生机和阿史那云的信任。

“我……”他张了张嘴，想说什么，但最终只是低下头，“我妹妹……真的安全么？”

“安全。”裴秀云肯定地说，“在绣坊，有李娘子照顾，有专人保护。王威和高君雅死后，他们的余党确实想报复，有人查到你是我的眼线，想对你妹妹下手。我提前得到了消息，把她接到了绣坊。绣坊是我的产业，里面的人都是暗枢的，很安全。你想去看她，明天我带你去。现在，先说说你的事。”

孙龟公端了热水进来，还有套干净的粗布衣服。陈五郎洗了脸，把假疤小心揭下来——树胶黏得牢，揭的时候扯得皮肤生疼。换了衣服，虽然粗糙，但干净清爽，舒服多了。他又就着热水吃了点东西——一碗热汤面，卧了个鸡蛋，撒了点葱花。这是一个月来，他吃的第一顿像样的饭。

吃完饭，精神好了些。裴秀云让孙龟公退下，关好门，房间里只剩下他们两人。油灯的火苗跳跃，在墙上投出晃动的影子。

“你知道王威和高君雅死了吧？”裴秀云问。

陈五郎点头：“路上听说了。”

“他们必须死。”裴秀云的声音很冷，像冬夜的冰，“他们是杨广安插在唐公身边的钉子，监视唐公的一举一动。唐公要起兵，身边不能有这样的眼睛。所以，我设了个局。”

她站起身，走到窗边，推开一条缝，夜风灌进来，吹得油灯的火苗剧烈摇晃。窗外，晋阳城沉睡在夜色中，远处传来隐约的梆子声。

“我伪造了王威和高君雅私通突厥的信，放在他们府里，然后让唐公派人去‘搜’。证据确凿，唐公当众斩杀二人，既除了内患，又得了‘忠君锄奸’的名声，还震慑了突厥——你看，私通突厥的人，就是这个下场。”她转身，看着陈五郎，“这个局，我谋划了三个月。每一个细节，每一封信，每一个‘证人’，都安排得天衣无缝。王威和高君雅到死都不知道，他们是怎么被逼到绝路的。”

陈五郎静静听着，心里发寒。这就是权力的游戏，杀人不过是对权利新的洗牌，此时裴秀云画风一转“别想太多，这不是我们要考虑的，你去休息吧，明天去看看你妹妹”

陈五郎默默退出房间，等在门外龟公把他领到一间陈设不错房间，陈五郎稍微洗漱，就躺在床上，脑袋里就像过电影一样，无数的画面出现在他的脑子里，然后他睡着了。

大业十三年六月十四，清晨。

陈五郎在醉春楼三楼的客房里醒来时，阳光已经透过窗纸，在青砖地上投出斑驳的光影。他躺在柔软的床铺上，盖着干净的被褥，有那么一瞬间，恍惚觉得自己还在长安西市的家里，母亲在隔壁厨房煎药，父亲在前铺打算盘，秀娘在院子里晾衣服。

然后肩膀的疼痛把他拉回现实。伤口在夜里又渗了血，黏住了内衣。他坐起身，慢慢脱下衣服，检查伤口。烙印周围的皮肤依然红肿，边缘有黄色的脓液——这是康利特制药膏的效果，要维持至少七天，让伤口看起来是“正在发炎的旧伤”。他用昨晚裴秀云给的药粉重新敷上，用干净的布条包扎好。

穿好衣服——是套普通的青色粗布短褐，洗得发白，但干净整洁，是裴秀云让人准备的。他走到窗边，推开一条缝。晨光中的晋阳城渐渐苏醒，远处传来市井的嘈杂声：小贩的叫卖、车轮的吱呀、孩童的哭闹。街上已经有了行人，但比从前少了许多，且行色匆匆，很少有人交谈。巡逻的士兵不时经过，皮甲摩擦发出哗啦的声响。

“陈先生醒了？”门外传来孙龟公的声音。

“醒了。”

“裴娘子说，您要是醒了，先用早饭，然后带您去见秀娘姑娘。”

早饭是清粥、咸菜、两个白面馒头——在如今的晋阳，这已经是难得的丰盛。陈五郎慢慢吃着，味同嚼蜡。他脑子里想的全是秀娘：她瘦了么？害怕么？有没有受苦？

饭后，孙龟公领着他从后门出去，上了一辆不起眼的青篷马车。车里已经坐着一个中年妇人，四十多岁，穿着深蓝色襦裙，头发梳得一丝不苟，面容严肃。是绣坊的李娘子，裴秀云的心腹。

“陈先生。”李娘子微微颔首，“秀娘姑娘一切都好，就是担心您。一会儿见了，您好好安慰她，但别说太多外面的事，免得她害怕。”

“我明白。”陈五郎说。

马车在街道上缓缓行驶。陈五郎透过车帘缝隙往外看。晋阳城比他离开时萧条了许多。许多店铺关了门，门上贴着“东家有喜，歇业数日”的红纸，但纸是新的，墨迹鲜亮，显然是刚贴不久。开着的店铺也门可罗雀，伙计靠在门框上打哈欠。街上行人稀少，且多是老弱妇孺，青壮年男子很少见——要么被征去当兵，要么躲在家里不敢出来。

偶尔能看到一队士兵押着几个人走过，那些人都被捆着双手，垂头丧气，有的脸上有伤。围观的人指指点点，低声议论。

“那是王威的远房表亲，在衙门当书吏，昨晚上被抓的……”

“听说高君雅的小舅子也跑了，正在通缉……”

“哎，这世道，说变天就变天……”

马车穿过两条街，来到城东的绣坊。绣坊是个两进的院子，门脸不大，挂着“锦绣坊”的匾额，字迹娟秀。李娘子先下车，左右看了看，才示意陈五郎下来。

院子里很安静，十几个绣娘坐在廊下或屋里，低头做着针线。看见李娘子进来，都起身行礼：“李娘子。”

“忙你们的。”李娘子摆摆手，领着陈五郎穿过前院，来到后院。后院更安静，种着几丛竹子，一口水井，三间厢房。在最东头那间厢房门口，李娘子停下，轻轻敲门。

“秀娘，你看谁来了。”

门开了。秀娘站在门口，穿着藕荷色的襦裙，头发梳成简单的双髻，插着支木簪。她瘦了些，下巴尖了，但气色还好，眼睛也亮。看见陈五郎，她愣了一瞬，然后眼圈瞬间红了。

“阿兄！”

她扑过来，紧紧抱住陈五郎，眼泪洇湿了他的肩头。陈五郎也抱住妹妹，喉咙发紧，一句话也说不出来。离家这几个月，他每天都在担心秀娘，现在终于见到，人好好的，他悬着的心终于落下一半。

“好了好了，进屋说。”李娘子轻声说，左右看看，关上了院门。

屋里陈设简单但整洁：一张床，一张桌子，两把椅子，一个衣柜，还有个小小的梳妆台。桌上摆着针线筐，里面是未完成的绣活——是幅鸳鸯戏水的图样，针脚细密，配色鲜亮。

“阿兄，你去哪了？怎么这么久才回来？我担心死了……”秀娘拉着陈五郎的手，上下打量他，眼泪又掉下来，“你瘦了，也黑了……受伤了么？路上太平么？”

“我没事。”陈五郎擦去妹妹的眼泪，“去草原做了趟生意，路上是有些不太平，但都过去了。你呢？在这里还好么？有人欺负你么？”

“没有，李娘子对我可好了。”秀娘说，“绣坊的姐妹也都和气。就是……就是担心你。前阵子城里乱，说是唐公杀了王副留守和高将军，到处抓人。李娘子把我接到这里，说安全。阿兄，你是不是……是不是在给唐公做事？”

陈五郎心里一紧，看向李娘子。李娘子微微点头，意思是可以说，但要谨慎。

“是。”陈五郎承认了，“我在帮唐公办点事。秀娘，有些事，阿兄不能跟你细说，但你记住，阿兄做这些，是为了咱们能活下去，为了给爹娘报仇。”

秀娘咬着嘴唇，点点头：“我懂。阿兄，你小心些。我听说……做这种事，很危险。前些天，绣坊有个姐妹的哥哥，也是在衙门做事，突然就被抓了，现在还没放出来……”

“放心，阿兄心里有数。”陈五郎摸摸妹妹的头，“你在这里好好待着，别乱跑，听李娘子的话。等阿兄办完了事，就接你回家。”

“嗯。”秀娘重重点头，从怀里掏出个小荷包，“这个给你，我绣的。里面装着平安符，是李娘子带我去寺庙求的。你带着，保平安。”

荷包是蓝色的缎子，绣着竹报平安的图案，竹叶青翠，针脚细密，一看就下了功夫。陈五郎接过，揣进怀里，贴着心口放好。

“谢谢秀娘。”

兄妹俩又说了一会儿话，主要是秀娘说绣坊的琐事：哪个姐妹绣工好，哪个姐妹唱歌好听，李娘子教她认字，她现在已经能写自己的名字了……陈五郎静静听着，看着妹妹说话时发亮的眼睛，心里既温暖又酸楚。如果没有这乱世，秀娘这个年纪，该是待字闺中，等着嫁个好人家，相夫教子，平安一生。可现在，却要跟着他东躲西藏，担惊受怕。

“时间差不多了。”李娘子轻声提醒，“陈先生还有事要办。”

陈五郎知道该走了。他起身，又抱了抱妹妹：“秀娘，好好的，等阿兄回来。”

“阿兄也要好好的。”秀娘强忍着眼泪，“我等你。”

走出绣坊，上了马车，陈五郎还回头看着那扇关上的院门。秀娘站在门后，他能感觉到。

“陈先生放心，秀娘在这里很安全。”李娘子说，“绣坊里外都有我们的人，吃的用的也都是最好的。裴娘子特意嘱咐过，要像对待亲妹妹一样对秀娘。”

“谢谢李娘子。”

“不必客气。裴娘子对我们都有恩，她交代的事，我们一定办好。”李娘子顿了顿，声音压低了些，“陈先生，裴娘子让我转告您，您的新任务很重，也很危险。但事关唐公大业，也事关天下苍生，请您务必尽心。”

“我明白。”陈五郎说，“裴娘子要我做什么？”

“回醉春楼，裴娘子会亲自跟您说。”

马车在街上缓缓行驶。陈五郎靠着车壁，闭上眼睛。怀里，秀娘给的荷包贴着心口，温温热热的。这是他在这个冰冷的世界里，最后一点温暖，最后一点牵挂。

为了这点温暖，他什么都愿意做。

哪怕，是下地狱。

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