第二十章刘能裂痕

刘能的脸白了。他确实从中捞了点好处——王勇答应给他一百两中介费，但还没给。而且这次用他的粮食布匹抵账，他本来就亏了，如果王勇再怀疑他贪污，那就完了。

“陈公子，多谢提醒，我……我知道了。”刘能心神不宁地走了。

陈五郎看着他仓皇的背影，知道种子已经种下，就等开花了。

晚上，杜如晦带来新消息。

“王勇果然怀疑刘能了。”杜如晦说，“我的人听到，王勇在和张龙、赵虎商量，说刘能这人不老实，可能和外面有勾结，要查查他的账。刘能要是知道，肯定会狗急跳墙。”

“那我们下一步……”

“添把火。”杜如晦说，“让刘能‘偶然’听到，王勇要对他下手。然后，你去接触他，给他指条明路——投靠唐公。刘能为了自保，只能答应。只要刘能反水，刘氏小妾那边就好办了。刘氏再怎么得宠，也不可能不顾娘家。”

“怎么让刘能听到？”

“这个我来安排。”杜如晦说，“你明天继续去刘能那里取粮食布匹，表现得感激涕零，然后‘无意中’透露，你在王府听到些风声，王勇可能要清理身边的人，让他早做打算。记住，别说太明，点到为止。刘能是聪明人，会懂的。”

陈五郎点头。他现在越来越佩服杜如晦的谋略，每一步都算得精准，把人心拿捏得死死的。王勇、张龙、刘能，都成了他棋盘上的棋子，被无形的手推着，走向预设的结局。

“侯将军那边呢？”他问。

“侯将军在盯张龙和赵虎。”杜如晦说，“张龙和赵虎虽然都是王勇的亲信，但两人不和。张龙勇猛，但脾气暴，看不起赵虎的阴险。赵虎狡诈，但怕死，嫉妒张龙得王勇信任。我们可以利用这一点，让他们内斗。”

“怎么利用？”

“赵虎有个相好，是城里‘翠红院’的妓女，叫小红。张龙也喜欢小红，两人为此争风吃醋过。我们可以让小红传些话，比如张龙在背后说赵虎坏话，赵虎在暗中收集张龙的把柄。两人本来就互相猜忌，一点火星就能点燃。”

陈五郎心里发寒。杜如晦这算计，太毒了，把每个人的弱点都利用到极致。王勇的多疑贪婪，张龙的鲁莽自负，赵虎的阴险嫉妒，刘能的胆小贪财……每个人都在他的算计之中。

“那我们什么时候动手？”

“等。”杜如晦说，“等矛盾激化到不可收拾，等王勇众叛亲离。那时候，不用我们动手，高邑自己就乱了。我们要做的，就是在混乱中，拿走我们想要的东西——高邑的兵权，或者至少，让高邑无力威胁晋阳。”

陈五郎沉默了。他看着窗外漆黑的夜空，高邑城沉睡在恐惧和不安中。这座小城，就像隋末天下的缩影，每个人都活在猜忌、恐惧、欲望中，互相撕咬，互相算计。

而他，是这算计中的一环，是推动混乱的手。他不知道自己做的是对是错，只知道，要活下去，要完成任务，要回去见秀娘。

这就够了。

他躺下，闭上眼睛。明天，还有新的戏要演。

窗外，传来隐约的更鼓声。已是子时。

高邑的夜，还很长。

大业十三年六月十九，黄昏。

刘能从县衙侧门出来时，腿肚子还在打颤。夕阳的余晖把青石板路染成血色，他深一脚浅一脚地走在回家的路上，手里的账本被汗水浸得发软。方才在签押房里，王勇那双浑浊的眼睛像刀子一样在他身上刮来刮去，问的都是些要命的问题——

“刘掌柜，上个月军粮采买，市价一斗粟米八十文，你报的是一百文，中间这二十文的差价，进了谁的口袋？”

“去年修缮城墙，青砖的账目对不上，短了三千块，是砖窑烧坏了，还是有人中饱私囊？”

“听说你前些日子，私下接触过晋阳来的商人？聊了什么？”

每一个问题，都让刘能后背发凉。他勉强应对，说差价是运输损耗，青砖是暴雨冲垮了临时砖垛，至于晋阳商人——他指的是陈文，他说那只是来卖古董的逃难商人，做完交易就走了。

王勇没再追问，只是似笑非笑地看着他，最后摆摆手让他退下。但那眼神里的寒意，刘能读懂了：王勇在查他，在怀疑他，在找他的把柄。

走到主街转角，刘能扶着墙喘了口气。汗水顺着额角往下淌，流进眼睛里，刺得生疼。他抬头看了看天，暮色四合，乌云从西北方向压过来，像一块巨大的裹尸布，缓缓罩向高邑城。要下雨了，空气闷得人喘不过气。

“刘掌柜？”一个熟悉的声音在身后响起。

刘能吓得一哆嗦，猛地回头，是陈文——那个卖鼎的长安商人。陈文还穿着那身月白绸衫，但衣襟袖口沾了灰尘，脸色憔悴，眼下乌青，看来这几天也没睡好。

“陈公子……”刘能定了定神，勉强挤出笑容，“您还没走？”

陈文左右看看，压低声音：“走不了。王大人的人盯着我呢，昨天我收拾东西想出城，在城门口被拦下了，说现在戒严，没有王大人的手令，谁都出不去。刘掌柜，您可得帮帮我，我娘还在客栈躺着，再不走，我怕……我怕夜长梦多。”

刘能心里一紧。王勇连陈文都扣下了？这是什么意思？怕陈文出去乱说，还是……要灭口？

“陈公子，这里不是说话的地方。”刘能拉着陈文，拐进旁边一条小巷。巷子很窄，两边是高墙，墙头长着枯黄的狗尾巴草。巷子深处堆着破筐烂瓦，散发着一股馊臭味。

“刘掌柜，不瞒您说，我昨儿夜里做了个噩梦。”陈文的声音在发抖，眼睛里有真切的恐惧，“梦见王大人提着刀，要杀我，说我那鼎是赃物，要拿我的人头去请功。我吓醒了，一身冷汗。刘掌柜，您说，王大人他……他不会真这么干吧？”

刘能咽了口唾沫，喉咙干得发疼。他想起了王勇刚才的眼神，想起了那些要命的问题。王勇当然干得出来。这些年，死在高邑大牢里的“可疑分子”还少么？前几天那个卖药的，那个算命的，不都说死就死了？

“陈公子，您别自己吓自己。”刘能勉强安慰，“王大人虽然……虽然手段硬了些，但也不是不讲理的人。您那鼎，是他花钱买的，银货两讫，他没必要再为难您。”

“可他不让我走啊！”陈文急了，抓住刘能的手，那手冰凉，还在抖，“刘掌柜，您是本地人，有头有脸，您帮我求求情，让王大人放我走吧。我什么都不要了，那五百两银子，粮食布匹，我都还给他，我只要带着我娘平安离开高邑。求您了！”

刘能看着陈文眼里的绝望，心里那点同病相怜的感觉更重了。他何尝不想走？可他能走么？刘家几代人的产业都在高邑，他能扔下不管，跑到人生地不熟的地方从头开始？他今年四十五了，跑不动了。

“陈公子，我……我尽力。”刘能含糊地说，“您先回客栈，等我的消息。记住，这几天别出门，王大人问什么，您就答什么，别多说，也别隐瞒。”

陈文千恩万谢地走了。刘能看着他仓皇的背影消失在巷口，心里那点不安像滚雪球一样，越滚越大。他扶着墙，慢慢往家走。家在城东，是个三进的院子，是祖父那辈置下的产业。门口挂着“刘宅”的匾额，黑底金字，在暮色中依然醒目。可刘能看着那两个字，第一次觉得刺眼。

进了门，妻子王氏迎上来，看他脸色不好，关切地问：“老爷，怎么了？脸色这么差。”

“没事，累了。”刘能摆摆手，往书房走，“晚饭不吃了，让我静一静。”

书房在二进院东厢，不大，但布置得雅致。紫檀木的书案，官帽椅，多宝阁上摆着些瓷器玉器——都是这些年收的，不算顶好，但也是他的心爱之物。他坐在书案后，看着窗外渐渐暗下来的天色，脑子里乱糟糟的。

王勇为什么要查他？是真的怀疑他贪墨，还是借口？如果是借口，那真正的目的是什么？是看他这几年生意做大了，想吞了他的家产？还是因为他知道了什么不该知道的？

刘能想起上个月，王勇让他帮忙处理一批“特殊物资”——是五十副皮甲，一百把横刀，还有二十张弓。这些东西，明显是军械，按规定，民间不得私藏、交易。但王勇说，是“备用”的，让他找个稳妥的地方存放，别让人知道。他当时没多想，在城外的田庄挖了个地窖，把东西藏进去了。现在想想，这要是被查出来，可是杀头的罪。

还有，三个月前，王勇的小妾刘氏——他那个不争气的女儿——回娘家，偷偷跟他说，王勇在暗中联络河东的尧君素，想一起举兵，响应长安的什么“诏令”。他当时吓得魂飞魄散，让女儿千万别再提。现在王威死了，王勇要是真想闹事，那他这个“岳父”，岂不是……

刘能不敢想下去。他站起来，在书房里踱步。地板是榆木的，踩上去发出沉闷的响声，像心跳。窗外的天空已经完全黑了，乌云压顶，远处传来隐隐的雷声。要下大雨了。

“老爷。”管家刘忠在门外低声唤。

“进来。”

刘忠推门进来，是个五十多岁的老仆，跟了刘家三十年，忠心耿耿。他脸色凝重，关上门，走到刘能身边，压低声音：“老爷，出事了。”

“什么事？”

“刚才粮铺的伙计来报，说张龙张统领带人去了粮铺，说要‘借’一百石粮食，说是军粮紧缺，等秋收了还。可伙计说，他们那架势，不像是借，像是抢。掌柜的不给，被张龙打了，现在人还躺在那儿。”

刘能脑子里嗡的一声。张龙？王勇的亲信，去抢他的粮铺？这是王勇的意思，还是张龙自己的主意？

“还有，”刘忠的声音更低了，“布庄那边也来人说，赵虎赵统领下午去过，说是要给手下弟兄做新衣，赊了三十匹布，说月底结账。可谁不知道，赵虎赊的账，从来没还过。”

刘能眼前发黑，扶住书案才站稳。张龙和赵虎，王勇的左膀右臂，同时对他的产业下手。这绝不是巧合。是王勇授意的，要榨干他的油水，还是要……

“老爷，我还听到个消息。”刘忠凑得更近，声音像蚊子叫，“是从翠红院传出来的，说张龙和赵虎昨晚在翠红院打起来了，为了个妓女小红。张龙骂赵虎是‘王勇的狗’，赵虎说张龙‘有勇无谋，早晚死在战场上’。两人差点动刀子，被旁人拉开了。”

刘能心里一动。张龙和赵虎不和，他是知道的。两人都是王勇的心腹，但张龙勇猛，掌着八百亲兵，是王勇的拳头；赵虎阴险，管着城防和牢狱，是王勇的眼睛。两人互相看不顺眼，明争暗斗很久了。如果他们在翠红院公开冲突，说明矛盾已经激化到不可收拾的地步。

那王勇知道么？以王勇多疑的性格，肯定会知道。知道了，会怎么想？会怀疑张龙和赵虎都不可靠，还是会……

刘能忽然有个可怕的念头：王勇查他，打压他，也许不只是为了钱，而是为了清除“不稳定因素”。在王勇看来，他刘能是商人，重利轻义，靠不住；张龙鲁莽，赵虎阴险，也都靠不住。王勇真正信任的，也许只有那个刁管家，还有他那几百个从老家带来的亲兵。

如果真是这样，那他刘能，还有张龙、赵虎，都危险了。

“刘忠，”刘能的声音在发抖，“你去，把田庄的地契、城里的房契、还有存在钱庄的银票，都找出来，包好。再去收拾些细软，要值钱、好带的。记住，别让人看见。”

刘忠脸色变了：“老爷，您这是……”

“别问，照做。”刘能打断他，“还有，去客栈找陈文陈公子，就说……就说我明天上午在城外十里铺的茶棚见他，有要事相商。记住，要避开人，别让王府的人看见。”

“是。”刘忠躬身退下。

书房里又剩下刘能一个人。他瘫坐在椅子里，浑身冰凉。窗外的雷声更近了，闪电划破夜空，瞬间照亮书房，也照亮他惨白的脸。要变天了，高邑要变天了，也许天下都要变天了。

他想起陈文说的那个梦：王勇提着刀，要杀他。也许那不是梦，是预兆。

他必须做打算了。刘家三代积累的财富，不能就这么毁了。他得找条后路，一条能活命，能保住家业的后路。

陈文……那个从长安逃难来的商人，背后会不会有什么背景？他说他是绸缎商的儿子，可一个绸缎商的儿子，怎么会对古董那么懂行？怎么会随身带着那么贵重的鼎？而且，他身边那个车夫，虽然看起来憨厚，但刘能注意到，那人手上的茧，不是握缰绳的茧，是握刀握出来的。

还有那个杜先生，说是游学的士子，可谈吐气度，不像一般的读书人，倒像是……像是见过大世面，掌过大权的人。

这几个人，突然出现在高邑，在王威死后，在王勇如惊弓之鸟的时候。是巧合么？

刘能不敢深想。但他知道，这是他唯一能抓住的救命稻草。如果陈文他们真有背景，如果真是晋阳那边的人，那他投靠过去，也许还有一线生机。

至于王勇……刘能眼里闪过一丝恨意。这些年，他给王勇送了多少钱？帮王勇做了多少脏事？结果呢？王勇要卸磨杀驴，要拿他开刀。既然你不仁，就别怪我不义。

窗外，大雨终于倾盆而下。豆大的雨点砸在瓦片上，噼里啪啦，像千军万马在奔腾。闪电撕裂夜空，雷声在头顶炸开，震得窗户嗡嗡作响。

高邑的夜，被暴雨笼罩。而风暴，才刚刚开始。

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