第二千零六十六章 雪霁初晴

凌烽是被鸟叫声叫醒的。

不像是城里能听到的那种鸟，声音短促而清亮，落在静了一夜的雪上，荡出几圈看不见的波纹。他睁开眼，窗纸上泛着浅浅的青色——天亮了，雪也停了。

小桂子还蜷在炕角，被子蒙了半张脸，只露出一撮翘起来的头发。凌烽轻手轻脚地起身，披了件外衣，走到窗前。推开窗的一瞬间，冷冽的空气涌进来，混着泥土和枯草的气息，还有一丝若有若无的甜——巷尾那棵老桂的香，竟被雪压了一整夜后，愈发清洌了。

院子里的雪积了足有一掌深。墙头的瓦都成了白的，老槐的枝桠垂着冰凌，在晨光里一闪一闪的。远处的山脊线被雪勾勒得分明，像是谁用淡墨在宣纸上勾了一笔，又用清水晕开了边沿。

凌烽在窗前站了一会儿，然后转身走到桌边。

那封信还在。信封被火盆的温度烘了一夜，纸面微微卷起。匕首还压在角落，刃上的寒光褪了，只剩一层暖融的暗影。

他坐下来，没有点灯。晨光从窗外漫进来，在桌面上铺了薄薄一层。他把匕首移开，指尖在信封边缘停了一瞬，然后慢慢地撕开。

信封里只有薄薄一张纸。纸页泛黄，折痕很深，像是被人揣在怀里走了很远的路。字是毛笔写的，笔画硬朗，收尾处却有一点点颤——那是握笔的手不再年轻了的痕迹。

信上只有三行字。

凌烽看完，没有动。他的目光停在最后一行字的收尾处，那里的墨迹洇开了一小片，像是落笔时犹豫了一下。窗外的鸟又叫了一声，扑棱棱地飞走了。

他把信折好，放回信封，搁在了书架最高一层。那层上只有两样东西：一把早年用过的旧匕首鞘，和一块磨平了棱角的青色石头。

凌烽转身去生火做饭。小桂子不知何时醒了，揉着眼睛从炕上坐起来，看凌烽在灶台前忙活，便跳下地来，踩着凳子站在他旁边。

“师父，那封信上说了什么？”

凌烽把米下锅，又往灶膛里添了根柴。火苗舔着锅底，水咕嘟咕嘟地响起来。

“一个老朋友，”他说，“说他在南边安顿下来了，让我有空去看看。”

“那你去吗？”

“总会有空的。”凌烽盖上锅盖，拿抹布擦了擦手，然后蹲下来，和小桂子平视，“春天吧。等巷口的丁香开了，我带你去。”

小桂子用力点头，眼睛亮晶晶的。

早饭是白粥配咸菜，外加两块昨天烙的饼。凌烽往小桂子碗里多舀了一勺粥，自己把饼掰成小块泡进去。两人相对坐着吃，碗里冒出的热气把窗上的霜又融了一层。阳光渐渐高起来，从院墙外斜斜地照进来，把雪地上的影子拉得很长。

吃完饭后凌烽去扫雪。小桂子裹上棉袄，戴了顶虎头帽，也跟着跑出来，拿一把比他个头还高的竹扫帚，笨拙地学着他的样子，把雪往两边推。雪很松软，扫起来不费力，但小桂子没扫几下就跑去踩雪了——一脚一脚踩出歪歪扭扭的脚印，然后又回头数。

“师父，你看！我的脚印比你多。”

“嗯，你腿短，步幅小。”

小桂子不服气，使劲迈大步子，结果一个趔趄，整个人扑进雪里。凌烽不急着扶他，就站在旁边看着，等他自己拱着爬起来，满头满脸的白，眼睛和鼻子倒是红的。

巷子里渐渐有了人声。老周挑着豆腐担子从巷头过来，在雪地上走得很稳，担子两头晃也不晃。看到凌烽，远远地扬了扬下巴：“凌师傅，雪这么大，上山的路怕是不好走。”

“今天不走。”凌烽把扫好的雪堆在树根下，“去巷尾看看桂树，断枝要是被雪压多了，得帮着理一理。”

老周点点头，继续往前走了。豆腐的香气跟着他的担子飘了半条巷子，沿途有几家门开了，探出脑袋来喊他留两块。

巷尾的老桂果然压了不少雪。粗壮的主干倒是无事，只是几根向外探的细枝被积雪坠得弯了腰，几乎要触到地面。凌烽上去用手轻轻抖落积雪，枝条便弹了回去，簌簌地又落下小片雪末来。小桂子在下面仰头接，雪末落在脸上，凉丝丝的。

整棵桂树在雪后显得格外精神。叶子的绿被雪水洗过，浓得发亮；枝干的纹路也更清楚了，虬曲盘旋，像老人的手掌，嶙峋却有劲。凌烽站在树下，抬头看了看那些经过了一冬依然苍翠的叶子，忽然想起了信上的一句话。

“桂生可好。此地亦桂，只是不如山中香。”

他沉默了一瞬，然后拍拍手上的雪，招呼小桂子：“走了，回去把院子里的雪再扫一遍，等会儿阿诚家杀猪，你帮他去烧水。”

小桂子应了一声，踩着来时的脚印跑回去了。凌烽落在后面，看着那个小小的身影在巷子里一颠一颠地往前跑，雪地上两排脚印细细碎碎的，像是写了一半未完的字。

他跟在后面，慢慢地走。阳光铺在整条巷子里，雪光晃眼，每一片屋顶都亮堂堂的。远处传来阿诚家锅勺碰撞的声响，隐约还有笑声，顺着风送到了巷尾。

凌烽在桂树旁多站了片刻，伸手摸了摸粗糙的树干。指尖触到的地方微凉，树皮上的雪水润湿了指腹。他收回手，拢了拢衣襟，朝巷子里走去。

脚印在身后弯弯曲曲地延伸着，一直通到巷子口，通到阳光最亮的地方。

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