第3章 老夫人的第一次完败：东珠粉末

门扉敞开发出令人牙酸的“吱呀”声，是陈生笔进来了。

他脚步虚浮显然是在书房待上许久，拖不下去了才不得不回来，我透过铜镜看清他清俊又写满纠结的脸。

这男人长着一副好皮囊，可惜他眼里永远盛满多情与犹豫，就像滥好人试图温暖所有，最后却把寒气留给最亲近之人。

他唤了一声，声音发干：“娘子还没就寝？”

我卸下头顶金簪，放在妆奁里发出“叮”的脆响。我换上那副标准的、温婉贤淑的面具回应着：“在等夫君，娘她睡下了吗？”

提到王桂芬，生笔像是被人踩到尾巴的猫，他走到案几边坐下，自顾自地倒杯冷茶一饮而尽。

“娘已睡下，此前闹了一通。今日的事让娘子受委屈了，娘老小孩似的，见到稀罕物件就走不动道，娘子别往心里去。”他对此习以为常，放下茶杯叹气不敢看我。

我心里哭笑不得，老小孩？那是个老妖怪。

我起身走到他身后，伸出双手按揉他的太阳穴，指尖下的肌肉紧绷僵硬生生挤出青筋。我在他看不见的地方直视前方，说出的话却柔得能滴出水来。

“夫君言重，娘身子不好，她想要些补身也是人之常情。那东珠确实不宜直接服用，若是真有个好歹，妾身万死难辞其咎。”

陈生笔身子一颤，随即放松下来，眼尾也舒展许多，他伸手握住我的手。“为夫就知娘子最通情达理，不像妙琪妹妹，整日疯疯癫癫，更不像……咳，总之娘子能体谅就好。”

他想说不像如可馨吧？她估计正躺在金砖铺成的闺房内等着看我笑话。

我抽出手绕到他面前，在他对面坐下说：“只是妾身有一事不明，娘若是真想要那东珠安神，研磨成粉自无不可，可看娘的神情并不是想吃？”

生笔攥紧拳头，扭头避开我的视线：“胡说！不吃的话拿来做什么？”

我叹息，着看着他的侧颜充满猜忌与不解：“夫君是读书人不懂后宅弯绕，听说那东珠成色极好，拿去当铺能换几百两银子，娘她近日是不是手头紧？”

这句话像是一记耳光扇在陈生笔脸上，他是清流人家的嫡长子最重面子。当家主母贪图媳妇的礼品拿去变卖，他的脊梁骨都要被戳断。

他猛地站起身，袖袍带翻茶杯，水渍泼洒一桌。“不可能！陈家还没落魄到要卖娘子东西的地步！娘就是……”

就是什么？贪婪？虚荣？他说不出口。

我连忙掏出帕子去擦他身上的水渍，动作慌乱又小心：“夫君息怒！是妾身出言不逊！只是想着妾身那还有些嫁妆。”

陈生笔面色阴沉，一把推开我的手，力度不大，可想而知他已恼羞成怒。

“娘子的嫁妆是沈家的体面，此事休要再提！明日让账房给娘送五百两银子过去，此事就此作罢！”他甩袖走向床榻，我跌坐在矮凳上，看着他的背影，我嘴角微不可察地勾起。

成了！五百两银子，堵不住王桂芬的贪欲，只会让她觉得儿子和媳妇是一伙的。

她会更恨我，更想折腾我，而这正是我要的，只有让她疯起来，这潭死水才能搅浑，我才能浑水摸鱼。

一夜无话，陈生笔背对着我，辗转反侧、呼吸沉重，显然一夜未眠。次日天刚蒙蒙亮，我醒来看着枕边人熟睡的侧脸，我没有丝毫留恋，轻手轻脚地起身。

我轻唤一声锦书，她顶着两个黑眼圈进来，手里端着铜盆。“少夫人……醒这么早么？有何吩咐？”

我从枕头下摸出昨夜藏好的小铜锤塞进袖子里，压低声音道：“去把那盒东珠拿来，再叫几个力气大的仆妇去膳房把石磨洗干净。”

锦书瞪大双眼，嘴巴张成“O”型：“少夫人这是要干嘛？这可是如小姐送的。”

“正如娘所愿，给她‘治病’。”我对着铜镜慢条斯理地梳妆，半个时辰后在陈家正厅。

王桂芬今日起得格外早，发髻梳得油光水滑，赤金的扁方插得端端正正。她坐在主位手里转着佛珠，眼皮耷拉着一副入定的模样，可那耳朵竖得老高等我来请安，顺便把东珠交出来。

陈生笔也到了坐在下首，他脸色不太好看。我踩着点踏进门，身后跟着锦书，捧着那个盒东珠。

“媳妇给娘请安。”我规规矩矩地行礼挑不出半点错处。

老夫人眼皮掀开一条缝，眼珠子在那木盒子上闪着贪婪的光。“起来吧媳妇，昨日的事怎么说？”

我迎合着她，笑意盈盈：“妾身一直记挂着，昨夜翻遍医书又连夜让人去询问爹的友人。陈大夫说东珠性寒，娘年事已高、脾胃虚寒，万不可整颗吞服，甚至磨成粉都伤身。”

她脸色巨变正要发作，我抢先一步打开盒子。盒内原本圆润饱满的大颗东珠消失不见了，取而代之的是一盒灰白色的粉末，空气瞬间凝固。

王桂芬猛地站起来，动作之大带翻手边的茶盏，“啪”碎瓷片溅落一地。她浑浊的眼睛瞪得正圆，眼角的鱼尾纹也挤出了几道，这就是我要的效果甚是滑稽。

“这……是什么？！”她指着粉末手指剧烈颤抖，声音尖锐得像是指甲划过镜面。

我眨眨眼一脸无辜道：“东珠粉啊！陈大夫还说唯有研磨成粉，以文火熬煮三个时辰化入米粥中，方能去其寒性留其药效。妾身为娘的身体天不亮便亲手推磨，细磨足足一个时辰手都磨破了。”

说着我伸出右手，掌心确实有几处伤口，那是为达到逼真，特意在粗糙的墙面上剐蹭而来。

王桂芬气得脸上的肉都在抖，那可是几百两银子啊！变成喂牲畜都不一定香的粉末！

她想骂却找不到理由，骂我孝顺？骂我听话？骂我为她亲力亲为？

陈生笔也被这一幕动容，他开口责备王桂芬不懂我的孝心：“娘子也是一片孝心，她的手都伤成这样了娘。”

王桂芬捂着胸口，一屁股跌坐回去嚎叫起来：“孝心？老妇看她是诚心气我！哎哟娶个败家精回来，那可是东珠啊！都是钱啊！就这么糟蹋了。”

终于说出了实话，我随即迅速换上一副惊慌失措的表情，眼泪说来就来我扑通一声跪下。

“怎么能这么说呢？难道这身外之物比娘的凤体还重要吗？妾身只想让娘安神定魄，怎么就成败家精了？若娘心疼，妾身这就去赔！”我一边哭；一边要去拔头上的金簪。

陈生笔猛地一拍桌子，他站起身挡在我面前，对着王桂芬脸上第一次露出厌恶的不耐烦。

“究竟要闹到什么时候？娘子为娘研磨药粉不领情也就罢了，还要骂她？咱们陈家是书香门第，不是市井商贾！张口闭口就是钱，传出去让生笔如何在同僚面前立足？”

王桂芬被吼懵圈了，她看着一向对自己百依百顺的儿子，竟然会为我这个“外人”吼她，连哭泣都被生生咽下。

我趴在地上掩面而泣，遮住唇角的笑意。这一局王桂芬完败，但还不够，她这种人越是受挫反弹越狠。

正当我准备收场时，院子里突然传来一阵咋咋呼呼的笑声，伴随着杂乱的脚步声......

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