第6章 请陈老爷出山

翌日天没亮透我便醒来，身边空荡荡，只余一点暖意，跑得倒快，我嗤笑着唤锦书进来梳洗。

她眼睛肿得像桃子，显然一夜没睡好，她替我挽发，哈切乱打：“哈......少夫人真要去后山吗？少爷不是说……”

铜镜里映出我半张脸，唇角弯起，眼神却冷：“他说的，管用吗？”

金簪“咔哒”插进发髻，稳当又锋利。锦书噎住不敢再问，收拾妥当后我抓了把香灰包好放进荷包，听说那老爷子常年礼佛，这或许能当敲门砖。

后山路径荒得不像话，枯枝败叶埋没了石阶，踩上去咔嚓作响。越往上走寒气越重，裹着陈年香火味往骨头缝里钻，锦书缩着脖子跟在我后头，大气不敢出。

山腰处一扇掉漆的朱红木门紧闭，铜环锈得发绿。这就是佛堂？跟想象中不太一样，没有森严守卫，没有高墙深院，只有……死寂，连鸟叫都听不见。

“少夫人……要不还是算了吧？”锦书哆哆嗦嗦全然没了困意。

我抬手敲动铜环，敲声沉闷在空山里荡出回响。

一刻时，两刻时，门缝里一丝风都没有。耐心耗尽，我摸出荷包将香灰洒在地面上扬声道：“妾身沈妙花，来给爹请安！”

风卷着香灰打了个旋，扑在门上，门内依旧无声。装聋是吧？我退后两步，撩起裙摆，端端正正跪下去。

“爹不见，妾身便跪到爹愿意见为止！”

青石板硌得膝盖生疼，像针一样扎进来，锦书当即吓傻想拉我，却被我一个抬手钉在原地。日照爬上头顶，膝盖从疼到麻，再到没知觉。

汗水浸透里衣，风一吹透心凉，锦书急得团团转，就在我以为真要跪死在这时。“吱呀”门开了条缝，一位灰衣小沙弥探出半张脸，看死人似地扫我一眼：“陈老爷问，为何而来。”

成了！我压住狂跳的心，声音稳得不像话：“为陈家数年基业；为夫君前程；也为替爹解一桩旧恨。”

最后几个字，咬字格外清晰，门内沉默片刻彻底敞开，浓烈到刺鼻的檀香味扑面而来，混着药味，还有扑面而来的腐朽气息。

殿内比外头看着更破败，佛像金漆斑驳，供桌上积攒着厚厚一层灰，阳光透进来能看到尘土飞扬，仅一盏长明灯在佛前飘摇，正中央蒲团上盘坐着个干瘪人影。

人影灰白的头发稀疏散在肩头，背脊佝偻得像煮熟的虾，这就是陈家老爷？我低头恭敬行礼。

他没回头，枯枝般的手指捻着佛珠，声音沙哑得像砂纸磨铁：“旧恨？”

这两个字淬了寒冰。我直起身目光落在佛像脚下，那里供着一柄断剑，剑穗褪色，剑身和剑柄却寒光闪闪，必然精心打磨过。

我走上前去，从袖中摸出个东西放在断剑旁。是一枚铜钱，边缘磨得光滑，正面刻着“太傅府铸”，佛珠捻动的声音停止了。

老爷子的嗓音尖利刺耳：“如海清那老匹夫还没死？！”

他猛地转身！苍老的脸瘦得脱相，眼窝深陷，可那瞳孔里点着两簇鬼火，烧得骇人！

我被他盯得脊背发凉，却半步不退：“爹认得此物？这是今晨在妾身院落墙根下捡到的。听说如家大小姐，昨日来过府上‘探病’。”

此话半真半假，钩子得下足，他喉咙里挤出怪笑，抓起铜钱指关节捏得嘎嘣响。“探病？探的是陈家的命吧！”

长明灯被老爷的袖风带得狂舞，墙上的影子张牙舞爪，他鬼火似的眼睛像要烧穿我的皮肉。“沈丫头胆子不小。你怎知老夫恨如海清？”

我赌的就是这个。“妾身愚钝，听说爹当年在兵部有位姓赵的副将与爹情同手足，赵副将奉命押送军饷途经黑风岭，却连人带饷下落不明。”

我停顿片刻，抬眼看他再说：“再后来如太傅的门生接替兵部要职，而黑风岭匪首的人头却挂在如府的门楣上。”

佛堂里只有陈老爷粗重的喘息，像破风箱在拉扯，他胸口剧烈起伏，手里攥紧铜钱，几乎要嵌进掌心。

“赵承业……”他喉咙里滚出三个字像呕出了血块，我赌对了！陈老爷与如太傅因旧部之死而结怨，真是关键！

我趁热打铁，往前一步。“如家权势熏天，在当今已是太傅在宫中遍布眼线，今日能往陈府里扔铜钱，明日就能往陈家命脉上捅刀子！夫君他心性纯善，如何应付得来？”

我把陈生笔抬出来添最后一把火，老爷子没说话指缝里渗出暗红。

过了许久，久到长明灯芯都噼啪爆破一声，他才抬起眼皮，直直钉在我脸上，嘶声问道：“沈家丫头，想要什么要求？”

悬着的心终于落回肚子里，我径直跪下，额头抵在冰冷地面：“求爹出山！”

半晌他一声冷笑，又干又涩，刮过耳膜：“出山？呵……老夫这把老骨头，还能做什么？”话是这么说，可他那攥着铜钱的手，青筋暴突得更加厉害。

我起抬头，目光不闪不避：“爹当年能执掌兵部，运筹帷幄，如今只需坐镇府中，便是定海神针。”

马屁要拍，但得拍在痒处，果然老爷的脸部肌肉抽动了一下，浑浊眼底闪过极快的光。那是对权力的本能渴望，哪怕被岁月磨蚀也从未真正熄灭。

他嗤笑着，捻起供桌上那柄断剑。“定海神针早断了......”

他语气苍凉却透着一股不甘。好！要的就是这股不甘！

我膝行半步，压低声音说：“断剑重铸尚需炉火，陈家基业就是那炉火！爹难道忍心看它被如家生生浇灭？”我把“如家”两个字咬得极重。

墙上那佝偻的影子被拉长扭曲，像一头蛰伏的凶兽，老爷眼皮撩起一线，目光刀子般刮过我：“沈丫头倒说说看，怎么个‘浇灭’法？”

钩子咬实了！我心头狂跳，面上稳如磐石：“妾身斗胆一问，敢问爹可曾留意近半年城中米价？江南水患，朝廷拨粮赈灾本该平抑米价，可城中米行价格却涨幅三成不止，户部主管粮运的是如太傅门生的小舅子。”

这是前几日让锦书偷偷打探到的，此刻正好作饵，老爷子浑浊的双眼终于动了动，默许我继续说下去。

“妾身还听说边疆军饷迟发足足半月，兵部递上去的折子，被宫里那位扣留不发，而那位新晋得宠的丽昭仪……姓如。”最后两个字，轻得像羽毛落地，却砸得佛堂里空气一滞！

断剑被他砰”的狠狠掼在供桌上，香炉震得嗡嗡作响，香灰簌簌落下。“好个如海清！手都伸到后宫里去了！”

军饷、后宫、粮道三条线，够他脑补出一场滔天阴谋！我伏下身，额头紧贴地面：“爹明鉴！如今陈家外有如家虎视眈眈，内有暗流汹涌，夫君他独木难支啊！”

我恰到好处给个台阶，他喘着粗气手死死按在胸口，那骇人的怒吼才慢慢平复。再抬眼时他眼底竟清明了几分，有一种久违的、属于上位者的锐利，他嘶声问道：“要老夫如何坐镇？”

第一步要稳！首先要投石问路、先搅浑水。“爹只需偶尔露个面，比如明日午膳？妾身会安排人在府内不经意提及，说爹您昨日深夜咳疾发作，惊动了佛堂。”

老爷颔首，他的嘴角扯出极淡、极冷的弧度：“咳疾？甚好......”

我强压狂喜恭敬叩首，起身时我膝盖针扎似的疼，差点踉跄。他忽然出声，重新捻着佛珠，声音飘忽道：“慢着你今日所言，几分真？几分假？”

到底是老狐狸，疑心未消，我迎上他审视的目光，手指向那柄断剑。“真真假假，重要么？重要的是，如家这枚铜钱已经扔进陈家院落。”

虚虚实实，让他自己琢磨去吧！老爷子盯着我，脸上看不出喜怒，那捻佛珠的手却不再颤抖：“滚吧......”

我躬身退下，锦书扑上来扶着我，声音带着哭腔：“少夫人，您的膝盖！”

我摇摇头回头望了一眼，朱红木门在身后合拢，最后一丝光线被吞没前，我看见那供桌前的佝偻身影，挺直了一瞬......

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