第十三章 落地生根

十一月中旬，江城的天气像被谁突然拧了一下，从深秋直接跌进了初冬。

李燕在仓库里忙得满身是汗，下班出门时冷风一吹，整个人像被丢进冰水里。她裹紧身上那件薄外套，快步往回走。巷子口的银杏已经黄透了，风一过，叶子成片成片地往下掉，铺了一地碎金。李燕踩在上面，沙沙响，像在走一条用旧了的毯子。

回到屋里，陈默不在。他今天上白班，要晚上八点才回。李燕把买来的菜放在灶台上，先烧了壶热水，把手脚都烫了一遍。然后她开始做饭。这是她住进来后慢慢养成的习惯：两个人，总有一个人要在饭点做点什么。陈默做饭随意，但胜在快，十几分钟就能端出两菜一汤。李燕做得慢些，但花样多，学会了做河南的蒸面条，也学会了炖湖北口味的莲藕汤。陈默说，他的手艺是饿出来的，她的是想家想出来的。

她切了半根胡萝卜，又打了两个鸡蛋，准备做个胡萝卜炒蛋。油刚下锅，电话就响了。

是母亲。

“燕子，最近咋样？天冷了，换厚被子没有？”母亲的声音从千里之外传过来，带着一丝杂音，像隔着一层薄薄的北风。

李燕把火关小，说：“好着呢，厚被子早盖上了。你们呢？爸腿还疼不疼？”

母亲顿了顿，说：“你爸腿是老毛病了。就是前些天学校组织体检，人家医生说他肺上有个小结节，让去县医院再查查。你爸说没事，就没去。我寻思着，还是得去一趟。你爸那人你知道，倔得很。”

李燕的心“咯噔”一下，像被人踢了一脚。她扶着灶台，声音发紧：“不行，得去。妈，我过两天就回去，陪我爹去县里。”

母亲说：“你才工作，别来回跑了。花那路费干啥。我跟你爹自己去就行。”

“妈，你别管。”李燕说，“我回。”

挂了电话，她站在厨房里，锅里的油已经凉了，胡萝卜丝还堆在案板上，像一堆凝固的橘红色丝线。她慢慢拿起菜刀，继续切剩下的半根，手却有些抖。

晚上陈默回来，一进门就闻到一股焦糊味。他看见李燕坐在那把小木椅上，眼睛红红的。灶台上的锅里，鸡蛋已经炒成黑褐色，像块碎掉的瓦片。陈默放下东西，走过去，问：“出啥事了？”

李燕抬头看他，嘴巴动了几下，眼泪“啪嗒”一下掉下来。她用手背去擦，越擦越多，最后索性不擦了，就那么让泪在脸上淌。她说：“我爸肺上长了个东西，不知道好坏。”

陈默没说话。他转身把火关了，锅盖扣上，又去厕所里拧了条湿毛巾，递给她。李燕接过去，把脸埋进毛巾里。毛巾是凉的，带着一点洗衣粉的碱味。她在里面闷了好一会儿，才慢慢平静下来。

陈默等她呼吸稳了，才问：“什么时候回去？”

“就这两天。”李燕说，声音还带着哭腔，“我明天去公司请假。”

“我陪你去。”陈默说。

李燕抬起头：“你不上班？”

“请两天假，没事。”陈默说，“你一个人回去，我不放心。”

李燕看着他。他的眼睛很黑，在昏黄的灯光下显得格外沉静，像一口深井。她很想说“不用”，可话到嘴边又吞了回去。她知道，自己其实需要他。需要一个人陪她穿过那些医院走廊的白墙，需要一个人在她说不出话的时候，替她问医生那些她不敢问的问题。

“好。”她说。

第二天，李燕去公司请了四天假。孙主管看她脸色不好，也没多问，只说要扣全勤奖。李燕说行。陈默托同事顶了两个夜班，又去火车站排队买票。他只买到了两张硬座，K字头的慢车，晚上十点发车，第二天早上到许昌。

出发前，李燕给母亲打了个电话，说自己和同事一起回来。母亲在电话里说：“那多麻烦人家。”李燕说：“不麻烦，他不放心。”母亲没再说话，只让她路上注意安全。

十点钟的江城火车站，人不多。候车大厅里的灯光惨白，把每个人的脸都照得有些发灰。李燕坐在蓝色塑料椅上，抱着一个小包，里面装着给父母买的营养品。陈默去外面买了两桶方便面，又接了热水，端回来放在她旁边。李燕说：“你吃吧，我不饿。”陈默把面往她面前推了推，说：“一会儿车上吃。这个点不垫巴点，胃要坏的。”李燕没再推辞。

上火车后，人果然更多了。过道里挤满了人和行李，他们费了好大劲才找到座位。李燕靠窗坐着，陈默坐她旁边。车开起来后，窗外的城市灯火渐渐退去，取而代之的是大片大片的黑暗和零星的村庄灯光。李燕很久没坐过绿皮车了。上一次，还是父亲带她去江城报到。那时她十九岁，满脑子都是对未来的憧憬。现在她二十二岁，除了满身风尘，好像什么也没剩下。

陈默把方便面泡好，递给她。李燕接过，小口小口地吃。面有些泡过了，软塌塌的，可热汤下去，胃里确实舒服了不少。她偏过头，看见陈默正低头吃他那碗，吃相还是那么急，像怕有人跟他抢。她忽然觉得有些好笑，又有些心酸。

“陈默。”她叫了他一声。

“嗯？”

“你为什么对我这么好？”她问。

陈默停下筷子，侧过脸看她。他的嘴角还沾着一点油光，在摇晃的车厢灯光里有些发亮。他想了想，说：“你以前也问过。我说不好。就是觉得，你这个人不该吃那么多苦。”

李燕没说话。她把面碗放在窗沿上，转头看窗外。夜色浓稠，偶尔闪过一片亮着灯的村庄，像被火车扯破的布。她的心里有根弦在颤，颤得她难受。她忽然很想靠一下他的肩膀。可她没动，只把背挺得直直的，直到火车驶进一条长隧道，黑暗铺天盖地地涌过来，她才在没人看见的地方，偷偷湿了眼眶。

第二天早上六点，火车到了许昌站。天还没亮透，出站口的风冷得刺骨。他们坐班车到夏桑村时，太阳刚冒出个头，把村口那棵老槐树的影子拉得老长。母亲已经等在路边了，看见他们，小跑着迎上来。李燕叫了声“妈”，母亲应了一声，又看向陈默，笑着说：“你就是燕子同事吧？小伙子，路上辛苦了。”

陈默连忙说：“阿姨好，不辛苦。”

母亲把他们领回家。父亲坐在堂屋里，披着一件旧棉袄，脸有些浮肿。李燕走过去，喊了声“爸”。李根生抬头看她，说：“回来干啥，我又不是不能动。”李燕说：“不回来我不安心。”李根生叹了口气，没再说什么。

当天上午，李燕和陈默带着父亲去了县医院。排队、挂号、拍CT、抽血，楼上楼下来回跑，折腾了一天。医生看了片子，说结节不大，边界还算清楚，但建议做个增强CT再看。母亲在旁边听得一脸紧张，李燕也脸色发白。陈默一直站在后面，一言不发地听着，时不时扶一下李燕的胳膊。

晚上回到家，李燕和母亲在灶屋里做饭。陈默陪李根生在堂屋里说话。李根生问他：“小伙子，做什么工作的？”陈默说：“在物流园做分拣。”李根生点点头，说：“那活辛苦啊。家里几个？”陈默说：“弟兄两个，我老大。”李根生说：“我原先也在外面跑过，后来考了民办教师，才算是安稳了。年轻的时候，也受过不少罪。”陈默说：“我不怕受罪，就怕白受。”

李根生看着他，忽然说：“你跟我闺女，真只是同事？”

陈默被这一问噎了一下，手里的杯子晃了晃，说：“叔，我……我是在跟她处。”

李根生没说话，只慢慢抽了一口烟。过了好一会儿，他说：“这丫头从小就倔，家里什么忙都帮不上。你要跟她好，别欺负她。”

陈默说：“叔，我不会。”

李根生点点头，又抽了一口烟，把烟头按灭在烟灰缸里，没再说话。

李燕端着菜从灶屋出来，正好听见这一句。她站在门口，没进去。灶屋里的热气从她身后涌过来，把她的眼睛蒸得发酸。她赶紧吸了吸鼻子，迈了进去。

第二天，李燕和陈默坐下午的班车回许昌，再赶晚上的火车回江城。父亲没出来送，只站在院门口，朝他们挥了挥手。李燕透过车窗看他，看见他的影子又瘦又小，像村口老槐树上快要落尽的一片叶子。

回到江城已经是第三天清晨。他们从火车站出来，直接坐公交回了那个顶楼的小屋。李燕累极了，进门就往床上一倒，像被抽去了骨架。陈默帮她拉上窗帘，又烧了壶水，放在床头。他站在门边，说：“你睡一觉，我去公司销假。”

李燕侧过身看他，说：“陈默。”

“嗯。”

“谢谢你。”

陈默笑了一下，说：“谢啥。睡吧。”

门轻轻关上。李燕躺在黑暗里，听着他下楼时鞋底踩在水泥台阶上的声音，一下一下，踏实而清楚。她忽然觉得，自己像一颗被风吹了很多年的种子，终于落在了一片泥土里。那泥土不肥沃，甚至有些硌人。可它接住了她。

她闭上眼，慢慢睡了过去。这是她回江城以后，睡得最沉的一觉。没有梦。

（本章完）

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