第三十八章 血祭

草原正月的风是淬过冰的，带着荒原独有的野性呼啸，卷起漫天细碎雪屑，狠狠拍在宇文柱脸上。雪粒钻进鬓边的须发，他却浑然不觉，一手紧紧勒住躁动不安的乌骓马，一手扬起皮鞭，指向眼前一望无际、银装覆裹的雪原，眼底翻涌着压抑不住的狂热，对身后的女儿宇文璐放声大笑。

“小璐，你看这草原！天辽地阔，恢宏壮美！咱们宇文家本就是草原狼，天生就该在这片天地逐鹿天下！”

宇文璐微微蹙起眉，静静打量满面红光的父亲。自他从中原京城折返草原之后，整个人便如同换了一副心肠，亢奋藏不住地从眉眼间溢出来。她垂眸，只轻轻应了一声 “嗯”，目光却越过父亲因激动而微微扭曲的嘴角，落向远处冰封大湖碎裂的冰面。她心中清楚，父女二人千里折返草原，绝非只为欣赏这雪原冬景。

“爹，您到底想说什么？” 宇文璐轻轻一拨马缰，驱马与父亲并辔而行，清冷的声音里藏着几分不耐。雪原寒风掀起她帽檐的狐毛，刮得脸颊生疼。

宇文柱嘿嘿一笑，露出一口在日光下发亮的牙齿，刻意压低嗓门，仿佛在托付足以撼动天下的秘事：“小璐，爹为你物色了一门顶级亲事！侯爵之尊，那身份地位，比起林家小子，强出何止十倍！不出多久，你便能堂堂正正，做中原的侯夫人！”

宇文璐心底一声冷笑，只觉得荒唐至极，面上也不由得带上几分讥诮：“侯夫人？爹，您吹牛皮都不打草稿的吗？凭咱们宇文家如今风雨飘摇的光景，中原那些高高在上的侯爵，怎会看得上我这个草原部落的女子？”

“光景？”宇文柱猛地一拍大腿，眼中精光闪烁，“凭什么瞧不上？爹手里现在握着的，可是能买下半座京城的筹码！你放心，爹心里有数，定让你风风光光地嫁过去，顺带把咱们宇文家彻底振兴了！”

踏着皑皑白雪，宇文家的马队在草原上疾驰。风声呼啸掠过耳畔，宇文璐思绪飘远，想起兄长宇文易。身为宇文家嫡长子，生来便手握优渥家底，却终日沉溺酒色，流连勾栏瓦舍，染上脏病之后，身子一日衰败过一日，早已难堪大任。

偌大一个宇文部落，如今所有翻盘的指望，竟全都被父亲押在了她这女儿的婚事之上。

寒气顺着衣缝往骨头里钻。她懒得继续和父亲争辩，侧过头吩咐身边婢女：“阿兰，把我那条雪豹皮围巾拿来。”

阿兰慌忙翻检马背上的包袱，指尖在皮毛衣物间摸索片刻，抬头惶恐回话：“小姐，包袱里没有，许是放在马车的木箱里”

“罢了。” 宇文璐拉下风帽，将貂皮大氅又裹紧几分。

就在这时，天穹深处飞来一只孤雁，盘旋在马队头顶，尖锐唳鸣数声，旋即振翅掉头远去。寻常大雁，正月绝不会滞留苦寒草原，南迁候鸟尚未北归。这不是凡鸟，是大巫师驯养的信使，受巫术驱使巡查四方。它已经看见了归来的宇文马队，要将消息带回大湖之畔。

“大巫师此计，极是精妙。” 宇文柱低声喃喃，扬手狠狠抽了马一鞭，“等回去，定要备厚礼好好酬谢她！”

宇文璐心头疑云更重，父亲口中的计谋，究竟是什么？

一条冰封长河如同泛着冷光的素缎，蜿蜒环绕着一处背风谷底，这里便是宇文部落的冬季牧场。

宇文家的主毡帐，是整片部落中体量最大的一顶，牛皮帐壁厚实厚重，帐顶绣着展翅雄鹰纹样。一行人归帐之后，宇文柱立刻大摆筵席，杀牛宰羊，遍邀各部首领齐聚帐内，篝火长明，酒肉不绝，彻夜欢饮。他端坐主位，意气风发，仿佛大业已经近在眼前。

在营地另一头的毡帐里，宇文易正半躺在羊皮褥子上，手里捏着酒壶，眼睛半睁半闭，像是在打盹，又像是在想什么心事。

他今年二十五岁，面皮白净，眼窝深陷，嘴唇发紫，一看就是被酒色掏空了身子的模样。帐中弥漫着一股浑浊的气味，马奶酒、羊膻味，还有一种说不清道不明的、甜腻腻的腐烂气息。

两个侍妾蜷缩在角落，大气都不敢出，脸上还残留着绯红的巴掌印。

酒壶空了，宇文易随手一扔，锡壶在地上滚了两圈，发出沉闷的声响。他慢慢地坐起来，眼睛终于完全睁开了，那双眼睛里带着一种令人不寒而栗的冷峻。

管家阿青躬身立在一旁，低眉垂首：“少爷，这些都是阿兰私下跟小的说起的，小的听闻之后，立刻来禀报。”

“侯夫人？”他喃喃地重复了这几个字，然后笑了起来，笑声又尖又细，像是夜枭的啼叫，“天上掉馅饼呢。”

他思忖着自己的处境——爹把所有的希望都押在妹妹身上，把所有的钱都花在妹妹身上，而他宇文易，宇文家唯一的儿子，只配在酒肉里打滚。爹每次说起他，都是那副恨铁不成钢的样子，好像他是宇文家的一块烂疮，恨不得剜掉才好。

宇文易舔了舔干裂的嘴唇，眼中亮起一种病态的、愉悦的光。

“妹妹啊妹妹，”他低声说，像是在对自己说，又像是在对帐中某个看不见的人说，“你想做侯夫人？爹想让你做侯夫人？也该问问我这个宇文家的儿子怎么想啊。”

阿青不敢多嘴。

“你跟阿兰好是吧，”宇文易的手指关节轻轻敲打着身下的毡毯，“想不想娶她？”

阿青大惊，扑通跪倒在地，额头重重磕在地上：“少爷但有吩咐，阿青赴汤蹈火，绝无半句推辞！”

宇文易微微抬了抬手指，淡淡一笑：“瞧把你吓成这样，没有性命攸关的大事。” 他长长打了个哈欠，夜色已经深沉，“你只需时常去找你的相好阿兰，悄悄打探我那妹子的一举一动，但凡有风吹草动，即刻回来禀报于我。”

“是！” 阿青五体投地，恭声领命。

***

帐内，宇文璐烦躁地翻检行囊。“阿兰，那条雪豹皮围巾找到了没有？”

毡毯上堆得满满当当，各色裘衣、围巾、珠玉首饰散落一地，唯独不见那条雪豹皮围巾。“明日我们要前往大湖拜见大巫师，看这天象，恐怕途中就要落大雪。”

婢女阿兰趴在衣物堆里反复翻找许久，终究一无所获，只能伏在地上请罪：“小姐，奴婢翻遍行囊，找不到那条围巾。”

宇文璐眉头紧锁，眼底燃起火气：“没用的东西。” 她亲自伸手翻寻一遍，依旧不见踪影，只得作罢，“算了。”

父亲那几句云山雾罩的话，早已搅得她心绪纷乱，无数疑问缠绕心头。她心烦意乱，挥了挥手：“你们全都退出去。”

一众婢女连忙敛声屏气，快步退出毡帐。

第二天一大早，宇文璐将自己打扮妥当，便带着几个随从还有三只肥美的羊儿出发了。走了不久就又看见了那只大雁信使，半空中发出一声长鸣。

大湖是这片草原上最大的一个湖，方圆足有十几里，水草丰美，湖边住着部落里最老的大巫师，一个满脸皱纹的老妇人，据说能和天地通话，能看见凡人看不见的东西。

大雁早已提前飞回大巫师的毡帐，落在帐前木架上嘎嘎啼鸣，传递讯息。

“哦，有人来了。” 老妇人端起木碗，抿了一口热腾腾的奶茶，随手收好昨日宇文柱派人送来的一箱金银珠宝，枯瘦手指抚过珠宝冰凉表面，扬声唤道，“来人。”

一名仆从躬身入帐行礼。

“去看看是谁到大湖这边来了，天寒地冻，风雪将至，有什么要紧事啊？”大巫师有些困顿，据说她已经有一百零一岁了，脸上的皱纹像刀刻一般述说着岁月的沧桑。

“是，”仆人遵命而去。

大巫师随手抓起几根蒿草撒落在地，眯起昏花双眼，细细端详草茎交错排布的形状，低声自语：“是个年轻姑娘，前来问姻缘。唉，世间女子，终究总被情爱牵绊……”

一旁的那只大雁嘎嘎叫了几声，似乎是回应老妇人的睿智之言。

大巫师的几顶毡帐孤零零立在冰封大湖岸边，帐顶插着五色幡旗。朔风卷过，幡布哗啦啦不停抖动，像是亡魂低语。待到宇文璐与阿兰等人抵达之时，已是正午。方才尚且微弱的日光转瞬隐没，天色迅速阴沉下来，铅灰色云层沉沉压在冰湖上空。仆从引着他们走到主帐门前。

大巫师素来未卜先知，她那双浑浊的眼睛像是能穿越时间、空间，看穿人心，链接生死。此时，她已经站在帐外，身上挂满了骨头和铜钱，风一吹就叮叮当当地响，像一首古老的丧歌。

“来了？”大巫师的声音沙哑得像砂纸刮过铁皮。

宇文璐翻身下马，阿兰跟在后面。三人进了帐，帐中烟雾缭绕，地上铺着干草和兽皮，正中央一个火塘，火已经烧起来了，橙红色的火舌舔着塘边的石头，把整个帐子照得忽明忽暗。

外边传来羊儿的惨叫声。仆人们利落地把它们宰杀，接了一大盆的新鲜干净的羊血端进来，浓重血腥气味缓缓在烟雾里弥散开来。

另外一个仆人给宇文璐二人端来两碗药汤，让她们服下。

大巫师在火塘边坐下，从怀里摸出一面鼓，鼓面是羊皮做的，薄得透光。她一边敲鼓一边唱，唱的是草原上古老的语言，宇文璐听不太懂，但那调子苍凉而悠远，像是从大地深处升上来的。

鼓声越来越急，越来越密，像是暴雨打在牛皮上。大巫师的身体开始摇晃，幅度越来越大，她身上的骨头和铜钱发出杂乱的声响，和鼓声混在一起，成了某种迷乱的交响。火塘里的火也跟著跳跃起来，火苗忽高忽低，把大巫师的身影投在帐壁上，忽而巨大如山，忽而扭曲如蛇。

然后，大巫师拿起一只碗，碗里盛着新鲜的羊血，猩红猩红的，在火光里闪着暗沉的光泽。她将碗举过头顶，口中念念有词，忽然猛地将羊血泼向了篝火！

“嗤——”

火焰猛地炸开，一股浓烈的腥气混合着焦糊味扑面而来。火苗在一瞬间变成了暗红色，像是有千百条蛇在火中扭动。烟雾升腾起来，在帐顶盘旋不去，像一只无声的鹰。

宇文璐盯着那团火焰，忽然觉得脑子里“嗡”的一声，有什么东西炸开了。好熟悉的气味，似乎在哪里闻到过。

就在这一瞬，宇文璐的脑中像被一道惊雷劈开！所有的记忆碎片在这一刻严丝合缝地拼凑在一起！

她终于明白，父亲为何骤然底气十足，敢许下侯府联姻的大话。他口中那足以买下半座京城的筹码，便是麟影山庄失窃的另外三张藏宝图！

年前麟影山庄那场诡异变故，就是用这一类带着膻腥的迷药混在食物里，让庄中之人整夜昏睡不醒。是宇文柱，亲手杀害吴其、张岩，击晕白三娘，夺走藏宝图！

他拿到藏宝图，握着足以撬动中原豪门的秘宝，才看不上区区林家小子！

篝火噼啪作响，映照着宇文璐瞬间苍白的脸。她浑身冰凉，却额头上沁出汗珠，连指尖都在颤抖。原来她一直敬若神明的父亲，竟是这样一个双手沾满鲜血的恶魔。

帐内吟唱与咒声缓缓平息，火堆之中投入的驯鹿骨头被烈火灼裂，裂开纹路生出种种诡谲形状，等待大巫师解读其中长生天的启示。

“还是听从你父亲的安排吧，”老妇人微微闭上浑浊的双眼，声音平静却带着不容抗拒的力量，“长生天指示，这是最好的安排。”

***

天色已经暗了，湖面上最后一抹霞光正在消退，像是有人在天边泼了一盆羊血。

回到部落，宇文璐头脑昏沉，浑身脱力。阿兰连忙上勒住马的缰绳，将她扶下马背，满心担忧：“小姐，您脸色白得吓人…… 莫非大巫师方才卜算出什么凶险预兆？

宇文璐深吸一口气，草原的风吹干了她眼角不知何时渗出的湿意。她停下脚步，抬眼望向中原京城的方向。

“阿兰，”她声音不大，却字字清晰，带着破釜沉舟的决绝，“你记住我今天说的话。我宇文璐此生，非林非不嫁。谁若阻拦，便是与我宇文璐不死不休。”

大片雪花自铅灰色苍穹缓缓飘落，一如麟影山庄那场掩埋秘密的大雪。狂风掀起她的衣袂，猎猎作响，宛如一面迎着即将到来的滔天风暴，决然竖起的战旗。

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