第7章 墙缝令旗

墙根底下的青苔被火油浸黑了一片，踩上去发黏。景毅蹲在县衙后墙的拐角处，手指抠进砖缝，指甲缝里嵌满湿泥。半截旗角从缝里支棱出来，靛蓝布面，边上缀着铜线绣的锚纹，被雨水泡得发胀。

他没急着拔。

墙根下有一溜脚印，从横江方向来，鞋底纹路深而宽，是漕帮跑水路穿的那种千层底。脚印到墙根断了，脚尖朝里，后跟朝外——来的人蹲过，蹲的时间不短，泥地上压出两个浅坑，坑边还有几粒掉落的灯油渣。

景毅把旗子抽出来半寸，又推回去。布面上沾着河泥，泥里裹着一根水草，叶子还没蔫透。

“啧。”

他直起腰，后脑勺被墙头探出来的瓦当磕了一下，疼得龇牙。老更夫从后门探出半个脑袋，锣槌别在腰带上，手里攥着半块炊饼。

“县尊，天都快亮了，您蹲那儿刨什么呢？”

“老更，”景毅把那半截旗子重新塞回墙缝，只留一个角在外头，“你说，偷东西的人，会把东西落在偷的地方不？”

老更夫嚼着炊饼走过来，蹲下瞅了瞅那旗角，又瞅了瞅脚印。“老更 觉得，那得看是偷东西，还是送东西。”

景毅拍了下大腿，泥点子溅到裤脚上。“对喽。送东西的人，巴不得你看见。”他站起来，把沾泥的手在衣摆上抹了两把，“这旗子是漕帮的，可漕帮的旗子不会自己往县衙后墙缝里钻。有人想让我顺着这旗子去查漕帮，查得越狠越好。”

老更夫的炊饼停在嘴边。“那咱不查了？”

“查，怎么不查。”景毅把旗角又往外拽了拽，让它露得更显眼，“但不是我去查。你去把猎户头领请来，就说县衙后墙有野物，请他带套索来。”

老更夫把剩下的炊饼塞进嘴里，腮帮子鼓着，含含糊糊应了一声，转身往巷子那头走。走了几步又回头：“县尊，那旗子就这么插着？”

“插着。插得越显眼越好。”

猎户头领来得快，腰上缠着三副麻绳套索，肩上还扛着根削尖的枣木杆。他蹲在墙根看了两眼脚印，又用拇指量了量步幅，站起来时膝盖咔地响了一声。

“四更天前后踩的，一个人，从渡口方向来，走得急，回得也急。”猎户头领拿枣木杆点了点墙根外的土路，“回程脚印比来时深了半指，他拿了东西，分量不轻。”

景毅从怀里摸出半壶酒，是昨晚老更夫剩下的。壶嘴朝猎户头领一递：“帮我盯一宿。不用动手，看清是谁，几个人，往哪儿去。”

猎户头领接过酒壶，拔开塞子闻了闻，没喝，揣进怀里。“套索带三副，够不够？”

“够。但别急着套。”景毅蹲下来，拿炭条在地上画了个圈，“他要是来取旗，说明这旗子对他有用。让他取走，你跟到渡口，看他交给谁。”

猎户头领点头，枣木杆往肩上一搁，转身钻进巷子，脚步声很快被晨雾吞了。

【弹幕：这操作我看懂了——钓鱼执法，鱼饵还是对方自己送的。】

【弹幕：等等，万一是漕帮自己人想烧粮嫁祸呢？景毅不查册子查脚印，万一查错方向……】

【弹幕：押五斤粮票，今晚必有人来取旗。】

景毅扫了一眼弹幕，没接话。他把墙缝里的旗角又往外挑了挑，顺手从地上捡了块碎瓦片支在旗子下头，瓦片尖朝外，谁伸手拔旗，瓦片必倒。

天光大亮时，县衙门口已经聚了二十来号人。赵满仓来得比往常早，酱色绸袍换了一身靛青的，玉佩没挂，腰上空荡荡的。他身后跟着四个家丁，手里提着扁担，没带家伙。

“景县尊，好说好说。”赵满仓隔着老远就拱手，脸上堆着笑，步子却慢，“听说后墙闹野物？赵某带几个人来帮衬帮衬。”

景毅坐在门槛上啃硬饼，饼渣掉了一身。“赵员外消息灵通。野物没见着，倒是见着半截旗子。漕帮的。”

赵满仓的眼皮跳了一下，随即又笑：“漕帮的旗子怎么跑到县衙来了？莫不是风刮的？”

“风刮的旗子，会自己往墙缝里塞？”景毅把最后一口饼塞进嘴里，拍了拍手上的渣，“赵员外，你说这事儿怪不怪——有人想让我以为是漕帮要烧粮，可漕帮烧粮，图什么呢？粮烧了，赵家的捐粮木牌也毁了，我追查下去，漕帮和赵家一起倒霉。谁最盼着漕帮和赵家翻脸？”

赵满仓脸上的笑僵了半截。他身后一个家丁往前凑了半步，被他抬手挡回去。

“景县尊这话说的……”赵满仓拿袖子擦了擦额头，其实额头上没汗，“赵某跟漕帮那是多年的交情——”

“交情归交情，账归账。”景毅站起来，拍了拍屁股上的灰，“今晚我请猎户在河边守夜，赵员外要是有空，也来看看？万一真是漕帮的人来取旗，咱们当面问个清楚。”

赵满仓嘴角抽了抽。“赵某……晚上有事。”

“那可惜了。”景毅往县衙里走，丢下半句话，“热闹看不成了。”

入夜后起了北风。横江渡口的芦苇荡被吹得哗哗响，猎户头领趴在河堤背风坡上，身上盖了层浮土，只露两只眼。三副套索在身侧摆开，麻绳浸过桐油，又韧又滑。

二更鼓刚过，渡口石阶上下来个人影。矮个子，穿短打，腰间别着把攮子，走路的架势是常年跑船的——脚掌外撇，重心压得低。他直奔县衙后墙，伸手去拔旗，碎瓦片啪地一响。

矮个子手一缩，四下张望。猎户头领没动。

等了约莫十息，矮个子又伸手，这回拔得利索，旗子往怀里一塞，转身就往渡口跑。跑出二十步，脚脖子一紧——第一副套索收紧，麻绳从草丛里弹起来，缠住脚踝。他往前一扑，第二副套索兜头罩下来，正扣住肩膀。第三副没动，猎户头领从坡后站起来，枣木杆尖抵住矮个子后腰。

“别动。动一下，杆子往前送三寸。”

矮个子脸埋在泥里，嘴里骂骂咧咧：“你他妈知道我是谁的人？刘舵主——”

“刘舵主的人，半夜来拔县衙墙里的旗子？”景毅从渡口茶棚后头绕出来，手里提了盏纸灯笼，光打在矮个子脸上，“说说吧，谁让你来的。”

矮个子把脸别过去。“我自己来的。”

“行。”景毅蹲下来，灯笼凑近他腰间的攮子，刀鞘上刻着个小小的“漕”字，“猎户大哥，把他右手那根指头卸了，回头我写个条子，就说漕帮小头目夜闯县衙，拒捕伤——”

“等等等等！”矮个子挣了两下，套索纹丝没松，“县尊，景县尊，我说，我说。”

他咽了口唾沫，嗓子眼里像卡了块泥。“是赵……赵家二管事找的我。他说县衙后墙有半截旗，让我取回来烧了，别让人看见。给了我二百文，还许了一顿酒。”

“赵家二管事？”景毅把灯笼提高半尺，“赵满仓知不知道？”

“那我不知道。”矮个子顿了顿，声音低下去，“不过……二管事手里有本小册子，我瞄过一眼，上头记着赵家跟分舵的粮账，走的是横江第三条暗渠，每月初八夜里过船，不挂旗，不点灯。”

景毅把灯笼往地上一搁，从怀里摸出炭条和半张草纸。“说仔细点。第几条渠，多少船，谁押船，谁接货。”

矮个子犹豫了一瞬，猎户头领的枣木杆往前递了一寸。他赶紧开口：“第三条暗渠，从分舵后头的水门进去，每月两船，刘舵主亲自押。接货的是赵家二管事，粮不进赵家正仓，直接卸在祠堂后头的夹墙里。册子上还记着，去年腊月有一船粮没卸干净，二管事跟刘舵主吵了一架，刘舵主说那船粮是给府城某位大人的，赵家不能动。”

景毅手里的炭条在草纸上飞快地划。写到“府城某位大人”时，他笔头一顿，抬眼：“哪位大人？”

“这我真不知道。”矮个子摇头，“册子上只写了‘周府’两个字。”

景毅把草纸折好塞进怀里，站起来。纸灯笼的光晃了晃，照出他下巴上沾的泥点。

“赵家二管事让你取旗烧了，旗子呢？”

矮个子从怀里摸出那半截令旗，递过来。景毅没接。“你拿着。回去告诉二管事，旗子烧了，但烧之前被猎户撞见，你跑得快，旗子掉江里了。”

矮个子愣了。“这……二管事能信？”

“他信不信不重要。”景毅把灯笼递给他，“你回去就这么说。另外，那本册子，你想办法抄一份出来，抄好了送到县衙后门，塞墙缝里就行。二百文不够，我给你五百文。”

矮个子攥着灯笼，喉结上下滚了滚。“县尊，我要是被刘舵主知道……”

“你知道刘舵主拿那船粮去孝敬府城的大人，这事儿他敢让分舵其他人知道？”景毅拍了拍他肩膀上的泥，“你替我办事，我保你没事。猎户大哥，放人。”

套索一松，矮个子爬起来就跑，跑出十几步又回头：“县尊，那册子……我三天之内给你。”

“两天。”

“两天就两天！”矮个子一溜烟钻进芦苇荡，脚步声很快被风声盖住。

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