第42章 十五这一天，她跟着那件灰袍

三月十五，白天落了一阵雨，入夜就停了。

沈惊鸾一整天没有出门。她把该吩咐的事在午后一件一件吩咐下去：西厢廊下的灯今晚不点，厨房的剩水不要倒在后角门外，二门戌时上锁，锁了就不许再开。

马二领了三个人，埋在巷口的两堵矮墙后面。她交代得很死：不管里头出什么事，都不许进来；只看人往哪边走，回来报给她。

她自己守在西厢的窗后。

窗纸被她用指甲抠开一个小孔，正对着后角门那条夹道。

她没有点灯，也没有让丫鬟在旁边伺候，一个人坐在窗后的小杌子上。

戌时过了。远处更鼓敲过一遍，声音隔着一整个坊传过来，闷得像敲在水里。

院子里有一只猫从墙头跳下去，落地的声音很轻。厨房那边有人收最后一次碗，隔着两进院子响了两下就停了。

亥时也过了。雨后的院子里很静，静到能听见墙根下虫子爬过落叶的声音。

她坐着不动。这样的夜她已经守过一回，知道最难熬的不是等，是等的中间那一段：人会觉得今夜也许不来了，然后手就会松。她把手放在膝上，一直放到指尖发凉。

她把要说的话在心里过了三遍：不惊动他，不拦他，不让他知道有人看着。

上个月那一夜她只认清了一件事——这个人进得来，说明府里有路；这条路不是今天才有的，也不是他一个人走的。她若当场喊人，抓到的只会是一个走腿的，路照样还在，人照样还来。

亥时三刻，夹道那头先响的是脚步。

很慢。鞋底擦着湿砖，一步拖着半步，像是腿脚上有旧伤。

灰袍从墙影里出来，走到角门前，伸手推了一下。

门没有锁——她今日特意叫人留的门。

灰袍进去以后，脚步声拐向母亲院子后面的那条小道。

沈惊鸾从窗后出来，跟了上去。

她隔着两进院子跟着，始终没有拉近。那个人走得不快，可也不停，穿灰色直身，肩背有些塌，右手垂在身侧，走一步晃一下。

走到后罩房的拐角时，那人停了一下，抬手扶了扶墙。

月光从云缝里漏下来一点点，正好照在他的右手上。

拇指上那一圈东西反了一下光。发青的白，边上有一道裂。

沈惊鸾把呼吸压住。

她没有喊人，也没有再往前。她看着那件灰袍从后罩房那头绕出去，穿过一道她平日不走的角门，出了府。

她跟到角门口，等了十息，才推门出去。

巷子里，马二从矮墙后探出头来，朝南边指了指。

灰袍往南去了。

城南的路她熟。雨后的石板滑，两个人都不敢走快，只靠着墙根的阴影一段一段往前挪。街上没有人，只有一条狗在一家门前趴着，听见动静抬了抬头，没有叫。

灰袍走得不快，可脚步一直没有停。他出旧货行的街口，拐进一条窄巷，巷子尽头是一处独门小院。

沈惊鸾在巷口站住，把马二也按住了。

他们没有再跟进去。

灰袍进了门，门合上，巷子里只剩下两个人。

沈惊鸾站在巷口，把这座院子看了一遍。

院墙不高，墙头探出一株枸杞，枝条上还挂着几片湿叶子。门是两扇黑漆的，门环磨得发亮，可门前的石阶上却有两道浅浅的凹痕——那是轿杆常年压出来的。

她盯着那两道凹痕看了很久。

正门常年不开的人家，门前不会有轿杆的印子。有这两道印，说明这座院子从前有轿子进出，进出的年月还不短；而如今门环磨亮、石阶积灰，说明轿子已经很久不来了。

她记下枸杞、记下门环、记下那两道凹痕，转身走了。

走出巷口的时候她回头看了一眼。

院门那两扇黑漆板子已经看不清了，只有墙头那株枸杞还挂着一串没红透的果子。她记住了这个形状——城南的巷子长得都差不多，日后要再来，认门不如认树。

第二天一早，她让马二去查这处院子的地契。

查地契要走房牙。马二先到城南的房牙行，说是替人看这一片的铺面，顺口把后街那处院子问了；房牙翻出旧册，说这院子二十年里只过过一手，如今的主家不住在京里。马二又塞了二两银子，房牙才把契尾上的字样抄给他。

马二跑了一整日，黄昏才回来，带回一张抄件。

地契上写着：院坐落城南旧货行后街，正屋三间，厢房两间，永和八年十月置。

买主一栏只有一个字。

周。

沈惊鸾把抄件放在案上，手压着那一个字，压了很久。

永和八年。

她记得这个年份。永和八年，母妃身边那些旧人，死的死，失踪的失踪——就是那一年开始清的。

买下这处院子的人姓周，也是那一年。

晏妃的乳母姓周，是从娘家跟进宫的，宫里宫外的事知道得最全。安国公府荐给母亲看病的太医也姓周，每月十五上门，二十年前是那一冬，这二年是那一碗药。每月十五从后角门进来的灰袍，右手戴着一枚发青的旧扳指。

三样东西指向一个姓，而那个姓底下的人，恰好是从宫里放出来的旧人的儿子。

她把这些一样一样摆开，摆在心里那张纸上。

摆完之后她先看的是缺口，不是证据。

乳母周氏是从娘家跟着进宫的；城南那座院子是永和八年一个姓周的人置下的；荐进沈府的那位太医也姓周。三样都落在一个姓上，可这三样之间隔着二十年、隔着两千里地——她抄得回来一个姓，抄不回来一个人。

姓是最不值钱的东西。洛京城里姓周的成千上万，一个姓换不来一处住址、一张脸、一段下落。

她知道自己手上没有一样能拿去告官的东西：地契上只有一个姓，灰袍只露过一只手，太医死了还是活着她都不知道。她现在能做的只有看，不能做的才是闯。

摆完之后，她做了一件很慢的事：她把抄件折好，收进匣子，落了锁，然后叫马二进来。

她没有让他报官，也没有让他带人去砸门。

她只交代了两件事。

马二问要不要连夜就去蹲。她说不必：蹲得太急容易被人看穿，看穿了院子就空了，人也就换了地方。这半年里要的不是抓，是记——记清楚谁进谁出，隔几日来一趟，来的时候手里提的是什么。

第一件：去对面那间空着的铺面，跟房主说，簪华春要租，租半年，价钱照他开的两倍给。租下来以后不要开张，只摆两张凳子，留一个人日夜坐在里头，看那扇门什么时候开，谁进出，进出的手里提着什么。

第二件：从今日起，府里后角门照旧不锁，可西厢廊下的灯照旧不点。

马二领了话出去。

屋里安静下来。

沈惊鸾在案前坐了半个时辰，把明日要做的事排了一遍：户部那一份账该有人接了，安国公府那一份也该看完了；四月十六只剩一个月，皇商的门还差一道保举。

姓是死的，日子是活的。这一个字从宫里走出来，走了二十年，走到城南那座院子，走到她母亲的药碗边上。

她把这些一件一件排在心里，排到最后，还是回到那一个字上。

周。

灯芯爆了一下，火苗歪了歪又直起来。

她伸手把匣子推到案角，正要起身，门外响起脚步声。

赵妈妈在外头轻轻叫了一声姑娘。

沈惊鸾抬头问什么事。

赵妈妈隔着门说：“夫人醒了，精神很好，说要见姑娘”。

她顿了顿，又补了一句：“夫人说，她想起来了。”

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