第22章 家宴打脸

花厅里，所有人都在等冯管事答话。

“谁改的册？”

老爷子这一句不重，可堂上的烛火像是都矮了半寸。

冯管事的后背贴着门框，脸上一层笑纹全垮了，嘴唇动了动：“回、回老爷子，账上的事，经年累月，笔杂，小人回头就……”

“冲撞家宴！”

嫡母骤然出声打断。她缓缓起身，团花褙子端端正正，怒意拿捏得刚好，不至于失态，又足够压住满堂：“老爷子寿辰，贵客临门。一个端菜杂役，当众翻扯陈年旧账，搅乱吉时！此人心中全无尊卑！拖下去，杖二十，禁足三月，此事就此了结！”

四名护院应声迈步上前。

叶昭没有后退。他跪在原地，脊背绷得笔直。

“老爷子，孙儿尚有一言。”

“你还有话说？”

“篡改账册之人，此刻就在这花厅之内。” 叶昭抬首，视线越过护院，直直落向冯管事，“孙儿斗胆求老爷子允一件事。武库账目，我抄了十日，每一笔都有据可查。账是死的，人活。我想同冯管事，去校场对账。”

“对账？”

“对的既是武库账本，也是拳脚。” 叶昭声音平稳，“若是他账上说的明白，我甘愿领二十杖，毫无半句怨言。若是对不上，还请老爷子细细查问，武库的账，究竟是如何管的。”

满堂轰然一动。一个杂役，要和管事比武对质？

冯管事的脸由白转青。

他五十岁的人，年轻时候走镖护过贡缎，一身外门功夫底子，淬体四重实打实练出来的，府里下人哪个不知。

这白骨小子当众把台阶架到他脚底下。接了，打服他，名正言顺。不接，改册的事就算当众认了一半。

“老爷子，”他咬着牙躬身，“黄口小儿不知天高，老奴陪他走两招，替老爷子教训教训这没上没下的东西。”

“校场。”老侯爷只说了两个字。

校场上，火把齐刷刷插了一圈。

家宴折到校场，满堂宾客没散，反倒跟了过来。

老侯爷由老管家扶着，坐在北面廊下的太师椅里，嫡母坐在他侧后方，指尖捏着帕子。祝老爷端着酒杯倚上廊柱，眼睛亮得像看戏的开锣。

叶昭把外袍递给蔡大嘴。老杂役接衣服的手抖个不停，凑近了压着嗓子：“昭哥儿，他年轻时候走镖的，你……”

“看好了。”叶昭拍了拍他手背。

校场另一头，冯贵脱了外袍，露出里头的护腕短打。五十岁的人，膀子上还有腱子肉。

他活动着手腕，冷笑：“小子，拳脚无眼。打断了你，别怨老奴。”

“请。”叶昭站定。

第一招，冯贵抢攻。

他打得老辣，一记崩拳直奔叶昭胸口，拳锋带风，五十年功力全压在里头。这一拳要是结结实实砸在杂役身上，肋骨能断三根。

叶昭偏了半步。

半步，一寸不多。拳锋擦着他衣襟过去，带起的风刮得他小臂发麻。

“躲得倒快。”冯贵一拳落空，拧腰，第二拳横扫，是摔跤里的膀子，要一把将他掼出去。

叶昭进了。

不退反进。他贴着那一膀子欺身而入，肩一沉，像滑进了一道门缝。

冯贵浑身汗毛一炸，可这一膀子已是老力使老，收不回来了。

叶昭的手搭上了他的腕子。

轻轻一搭，一带，一送。沙场步的底子在这一步上显了形，冯贵两百来斤的身子，就势往前跌了两步，踉跄着才站住。

没摔着，可他脸上挂不住了。堂堂管事，让人当众遛了一圈。

“好小子！”

冯贵性子上来了，再不留手。他暴喝一声，第三招全力压上，拳、肘、膝连成一片，全是杀招，这一下真奔着把人打残去的。

火把光里，所有人都看见那团拳影砸了下去。

也所有人都看见，拳影里的少年动了。

第一下，退步卸拳，掌根磕在他肘弯上，冯贵半边胳膊一麻。

第二下，错身，肩膀撞进他中线，沙场步进三退一，脚跟不落死，一个挤劲撞得冯贵当场离了地。

第三下，没人看清。

只听见一声闷响，两百斤的身子腾空翻了个个儿，重重砸在校场的黄土上，砸起半人高的尘土。

冯贵张着嘴，一口血沫子溢出嘴角，肩胛着地的那条胳膊抬不起来了，疼得他满脸的横肉拧成一团。

黄土慢慢落定，落了他一头一脸。

他在地上挣了两下，想撑起来，撑到一半，胳膊一软，又塌了回去。

堂堂武库管事，走镖出身的练家子，此刻像一袋被摔散了的粮食，摊在满堂宾客的视线正中央。

满堂死寂。

三招。

第一招让，第二招借力，第三招放倒。一个多余的动作都没有，一句多余的话都没有。

方才还等着看笑话的下人们，此刻把头垂到了胸口，肩背着直不起来。方才押他输的人，正悄悄把钱袋子往回藏。

护院们忘了上前。老管家的手抖着端住了灯。祝老爷把杯里的酒一口饮尽，抚掌大笑：“好！北边武风，果然了得！”

叶昭站在黄土中央，掸了掸袖口的土，朝老侯爷席上躬身。

“老爷子。账，对完了。”

老侯爷坐在椅上长久沉默，火光在苍老面孔上摇曳，看不出悲喜。许久，沙哑的声音缓缓响起。

“周氏名下供奉，拖欠之数，连本补齐。”

“府库支取，即日办妥。”

满堂鸦雀无声里，只有叶擎席上的筷子，被人缓缓搁下，搁在青瓷碟上，磕出一声脆响。

二房席上，那位少年公子的目光落在校场中央，很久没有挪开。

这是他头一回，正眼打量这个弟弟。

也是他头一回，觉得这个白骨废魂，看不懂了。

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