第4章 诊金不能用救命恩抵

“八月十八，家门槛外。”

沈晚棠把半截药包收好，回答陆三，“那天，我女儿不见了。”

陆三的手停在桌边。

她没有向他讲那些不必重述的伤害，只说明孩子三岁、失踪前的衣着，以及原主循消息出门的时间。

他逐项记住，没许诺立刻找到人。

“我让魏行核转运批记。有结果，先给你看。”

午后，魏行出门送材料，钱大夫也去邻街出诊。陆三的落脚处还未安排妥，暂留在旧药屋前间，门外有随从候着。

沈晚棠坐在柜边，按临时试诊规矩整理常用药具。

他看了一会儿，忽然问：“你从前替人看过病？”

“帮爹娘辨药，也看过诊。”

原主确实识药，曾随来往医者学过一些。她能解释这些，却不能把不属于原主的经历编成人人都能查到的师承。

“钱先生今日听你问话，不像只学过一点。”

“你觉得哪一句不对，可以问诊理。”

沈晚棠放下布，抬眼看他，“若是要审我从哪里学来的，先说明你凭什么审。”

陆三沉默片刻：“我查药，得谨慎。”

“我也一样。我刚从河边回来，不能因为有人替我护门，就任由他一句接一句盘问。”

他目光移向柜角，没再追问。

屋外却在这时传来一阵撞门声。

三个许氏族人抬着空扁担进来。为首的是许仲德的族侄许二茂，袖里揣着债单，一进门便伸手去拽墙边的木箱。

“人没死，账总要抵。这个先搬走。”

沈晚棠按住箱盖，力气不够与他争，干脆道：“你要搬，就先把单写了。”

许二茂愣了一下。

“什么单？”

“拿走什么，为哪笔债，经谁许可，由谁搬走。你既说有理，还怕留个名字？”

他嗤笑：“你男人欠钱，你家的东西，自然都能抵。”

“这箱是谁买的，你问过么？”

她从柜后取出一个旧布封。布边磨得起毛，里面的纸却按年月放得整整齐齐。

最上面一张，是药具购单。

那一刻，母亲弯腰把纸收进布里的模样闪了一下。原主曾嫌这些旧纸占地方，母亲说，贵重的东西有个凭据，总好过临时跟人争嘴。

沈晚棠抚平折角，铺在桌上。

“药秤、针具、药碾，是我爹娘在我成婚前给我的。旧账册是他们的遗物。余下几样来处有争议，可以登记待查。”

许二茂扫都不扫：“谁知道你是不是现写的！”

“所以请见证人来，再核铺子的旧底账。”

她朝门外喊吴春娘，又请候着的随从去河埠找袁成。

陆三撑着凳沿起身。只这一下，许二茂就瞥见他门边的长刀，手上动作松了。

“许家办事，你别插手。”

陆三冷声道：“放下。”

扁担一头碰地，发出闷响。

沈晚棠没有趁机把人骂出去，先把药箱挪到桌旁，请他们留下，把方才要搬的东西指清。

袁成赶来时，陈五也正在巷口卖柴，被请进来作见证。

“昨天我还在河边作过证呢。”陈五瞧着许二茂，“今天又搬东西？”

袁成核过购单的铺名，问债主是否已经提交原契。许二茂拿出来的仍是那张只列数额的债单，找不到哪一笔对应眼前的药具。

沈晚棠铺好空纸。

“你说归你处置，就请署名。我也写上不同意，照实交县署。”

许二茂望了望她，又看陆三。

陆三没去碰刀，只站在药箱与门之间。

许二茂到底不肯拿笔，拖起扁担，丢下一句“等原契来了，看你还嘴硬”，带人退了出去。

沈晚棠一直撑着桌角，等脚步远了，才坐下。

掌心全是汗。

袁成将购单疑点与搬运经过记好，购单原纸仍由她保存，另取抄录待核，陈五在自己亲见的那段下面留了记号。

人走后，陆三看着门外，道：“让他们离县，你能清静些。”

“以什么理由？”

“他们还会来。”

“把他们赶走，债单还在，药屋的归属也没清。换个人来搬，我还要再拦一次。”

她将购单重新包好。

“我需要能用的药具，也需要证明东西属于谁。你若愿意帮，就按约把凭据找齐。”

陆三看向那箱东西。针具用旧了，药秤的木杆也有磨痕，谈不上值多少银钱。

“这些能让你挣钱？”

“能让我开始做事。爹娘留下的，不能连问都不问，就叫人抬走。”

这一次，他没说再送她一箱，只道：“明白。”

稍后钱鹤年回来，先确认她伤处没有因争执加重，又与她约定次日可在河埠坐诊一小段时辰，复杂病情仍由他复核，她不搬物，不久站。

陆三听完，道：“我护你，你治伤。这些诊金，就不必再算。”

“谁不必算？”

他被问得一顿。

她将昨日的欠费纸、他的诊费和护证约定分别放在桌上。

“钱先生替我救急，也留了账。我想靠行医养活自己，不能头一位病人的诊金，便拿一句恩情抵了。你做了哪些事，也另记，不能混成谁欠谁一条命。”

陆三低头看了半晌。

“照你的账。”

“明日复诊，你也来。别等伤重了才算肯听。”

他应了一声。这一次答得很快。

日头将落时，魏行同袁成一道回来。

在陆三提出核验请求后，袁成向债主说明提交原契的手续。债主刚交来其中一张，受理人员已登记封存，交出的只是核验抄件。

沈晚棠接过纸，先看金额，再看末尾附摹的借款人署名。

许文谦。

她看了两遍，忽然打开一册旧账。

原主替丈夫收拾过许多回笔墨，也看过他在购货单上签名。他写“谦”字时，末笔惯常收得短，这张抄件标出的原署，却拖出一截长尾。

单凭字形还断不了真假，抄录也可能有误。

可这笔需要还给谁的钱，她更得看清。

“请核原署。”

她把两处并排指给袁成看。

“这张借据，真是许文谦签的吗？”

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