卷三《铨》第二十七章 · 卖名次的人

五月初二，京，城东一家小院。

沈砚是跟着一个人来的。

那个人是礼部本房的一个书手，姓段，二十三岁。

段书手每个月从本房领二两银子，晚上去一家茶楼做「代笔」，替不会写字的人写信，一封信三十文。

他去茶楼，是因为一个人常来找他写信。

那个人姓冯，礼部本房的司吏。

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「沈勾当，」段书手在巷口站住，「我就送到这儿。」

「他住这儿？」

「住这儿。院子是他租的，两间屋。他一个人。」

「他在本房做什么？」

「管「号簿」。」段书手说，「朱卷上的号，是号簿上排的。号对名字，也是号簿上对的。」

沈砚的手在袖子里收了一下。

**号簿。**

**朱卷无名，只有号。**

**号对名字，是号簿。**

**谁管号簿，谁就知道哪一张卷子是谁的。**

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「段书手，你先回去。」

「沈勾当，」段书手说，「你要是办他，别说是我带的路。」

「我不办他。」

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沈砚去敲门。

门开了。

一个四十来岁的***在门里。瘦，皮紧，眼睛小，看人的时候先看人脚下。

「你找谁？」

「冯七？」

「我是。」

「我叫沈砚，户部的。」

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冯七没有让开。

「户部的找我做什么？」

「不是户部的事。」沈砚说，「是我自己的事。」

「什么事？」

「去年十一月，吏部考功司谱牒档，沈氏散支续录第一页。」沈砚说，「那一行字，是你写的。」

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冯七的脸没有变。

他把门让开了一点。

「进来。」

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屋里很干净。

干净得不像是住人的。

一张床，一张桌，一口箱，一个炭盆。

桌上一盏灯，一叠纸，一支笔。

没有别的东西。

没有书，没有字画，没有碗筷。

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「坐。」

沈砚坐下。

「那一行字，是我写的。」冯七说，「你既然查到这儿，我也不瞒。」

「谁让你写的？」

冯七没有立刻答。

他把桌上的纸挪开，露出一块案面。

案面上有一处痕，很旧，是常年搁一样东西压出来的。

「我不能说。」

「为什么？」

「因为说了，你也办不了他。」冯七说，「你办不了他，我就完了。」

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沈砚坐着。

「冯七，我不问你「谁让你写的」。我换一句。」

「问。」

「那一行字，收了多少钱？」

冯七抬眼。

「二十文。」

「二十文，是价目。」沈砚说，「我问的是你实收的。」

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冯七沉默了很久。

「一两二钱。」

「一两二钱。」

「一两二钱。」冯七说，「价目是二十文一条。可这一条，有人替我先交了钱，然后告诉我：写，写完了，一两二钱是你的。」

「谁替你交的钱？」

「中人。」

「哪个中人？」

「姓胡。」

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沈砚坐着。

**胡八。**

**「三百贯，他收三十贯。」**

**「三百贯，他收一百五十贯的一半。」**

**胡八替冯七交了一两二钱，让冯七写一行字。**

**这样，二十文的价钱，就查不到这个人的账上。**

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「冯七，我再问一句。」

「问。」

「你管谱牒档九年，写过多少行？」

「一千三百多行。」

「一千三百多行，都是补姓？」

「不都是。」冯七说，「补姓的只有二百多行。剩下的都是「改」：改父名，改祖名，改籍贯，改生年。」

「改生年？」

「改生年，是为了改「年岁」。」冯七说，「有的人年岁超了，不能考，就改小两岁。有的人年岁不到，不能注缺，就改大两岁。」

「改一次多少钱？」

「二十文。」

「实收呢？」

「实收看人。」冯七说，「走中人的，一两二钱；自己来的，二十文。」

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沈砚坐着。

「自己来的，你收二十文？」

「收二十文。」

「为什么不收一两二钱？」

「因为自己来的人，都是穷人。」冯七说，「一个穷人，凑二十文来改一岁，我要是跟他要一两二钱，他改不成，这一年又白等。」

「你替穷人办事，收二十文。」

「我替穷人办事，收二十文。」

「你替有钱人办事，收一两二钱。」

「我替有钱人办事，收一两二钱。」

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沈砚坐在那儿，很久没有说话。

「冯七，我问一句不该问的。」

「问。」

「你收来的钱，做什么？」

冯七站起来，走到箱边。

他把箱子打开。

箱子里是一叠纸。

不是账，是纸。

他抽出一张，递过来。

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沈砚接过来。

纸是一张「户帖」。

户帖上写着：某县某乡，某户，人口若干，田若干。

「这是什么？」

「这是我家的户帖。」冯七说，「景和三年，我爹死的时候，我家欠了十六贯。债主是我家一个族叔。他把我们家的三亩地拿走了。」

「后来呢？」

「后来我到京里做了书手。」冯七说，「我一个月二两，我攒了三年，攒了七十二两。」

「七十二两，够赎地？」

「不够。」冯七说，「三亩地，族叔要一百二十两。」

「你现在攒到多少了？」

冯七把户帖收回箱子里。

「一百零六两。」

「还差十四两。」

「还差十四两。」

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沈砚看着那口箱子。

一口箱，一张床，一张桌，一盏灯。

没有碗。

「冯七，你吃饭在哪儿？」

「本房的伙房。」

「你一个月花多少？」

「一百二十文。」

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沈砚坐着。

**一个月二两，花一百二十文。**

**剩下的全攒着，攒了三年，七十二两。**

**三年，攒了一百零六两。**

**一个人攒钱，是为了赎三亩地。**

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「冯七，」沈砚说，「我再问最后一句。」

「问。」

「改日子这一件事，一条二十文，是谁定的价？」

冯七沉默了一会儿。

「价目是我自己定的。」他说。

「不是别人让你定的？」

「不是。」

「为什么定一两二钱？」

冯七把箱子扣上。

「因为有钱人不在乎一两二钱。」他说，「我在考功司坐了九年，我看见过一千三百个人来求我改一行字。有的人拿着三百贯来买一个姓，有的人拿着二十文来改一岁。」

他把手放在箱子上。

「我替有钱人办事，收他一两二钱；我替穷人办事，收他二十文。」

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那天夜里，沈砚回到西厢。

小册摊开。

> 景和十五年五月初二，京，城东。

> 冯七，四十三，考功司书手，管谱牒档九年，写过一千三百余行。

> 补姓二百余行。余者改父名、改祖名、改籍贯、改生年。

> 价目二十文一条。走中人者，实收一两二钱（中人代付，故二十文之数不入账）。

> 冯七自定一分价：自来的穷人收二十文，走中人的富人收一两二钱。

> 攒钱一百零六两，欲赎祖上三亩地，尚差十四两。

写完，他把笔搁下。

**他今天来，是来问「谁让你写的」。**

**问完了，他知道的不是那个人的名字。**

**他知道的是：这个人一个月花一百二十文，攒了三年，为了三亩地。**

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他吹了灯。

躺下之后，他忽然觉得很难办。

**冯七是该办的。**

**如果他办的每一个字都是「卖官」，那么他办的每一个字都是案子。**

**可他收有钱人一两二钱，收穷人二十文。**

**一个这样的人，怎么算。**

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他翻了个身。

心里那句话很清楚：

**一个月二两的人，怎么卖得出三百贯的名次。**

**他今天知道了：他卖不出。**

**他只是那个在账上写一个字的人。**

**那个字值三百贯，他拿一两二钱。**

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