卷三《铨》第二十九章 · 弹

五月初八，京，御史台西廊。

沈砚把那六道口写在纸上，摊在顾延案前。

顾延看了半个时辰。

看完，他把纸推回来。

「你要弹谁？」

「冯七。」

顾延抬眼。

「冯七？」

「冯七。」

「你算了这么久，算出六道口，六道口上六个人。」顾延说，「你要弹一个月二两的书手？」

「小人要弹冯七。」

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顾延坐着，看着沈砚。

「说说。」

「六道口，小人一个也弹不动。」沈砚说，「弹本房书手头目，本房会说这是「誊录之误」；弹三和店，三和店会说这是「脚行生意」；弹户部主事，户部会说这是「到部日之差」；弹郑老爷——」

他停了一下。

「弹郑老爷，小人弹不动。」

「所以你要弹冯七。」

「冯七是唯一一个，能拿出「实证」的人。」沈砚说，「他改过一千三百余行，一行有一行的墨，一行有行的客。改谱牒是「文书不实」，律有明文。」

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顾延把笔拿起来。

「你知道弹冯七，会怎么样？」

「冯七会死。」

「冯七死了，这条链还在。」

「链还在。」沈砚说，「可链上会有一个口子。」

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顾延放下笔。

「沈砚，本官问你一句。」

「大人问。」

「你要弹的，是「事」，还是「人」？」

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沈砚坐在那儿。

很久。

「小人要弹的是「事」。」

「那你就不该弹冯七。」顾延说，「冯七是「人」。你弹他，是弹人。」

「可事在文书上，人在文书后面。」沈砚说，「小人弹不了文书，小人只能弹人。」

「你弹了冯七，事就完了。」顾延说，「这就是本官九年只弹倒一个人的缘故：本官弹的都是人。人被弹倒了，事还在，换一个人接着做。」

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屋里静了下来。

「大人，」沈砚说，「小人有一句。」

「说。」

「大人说的「事」，是什么样子？」

顾延没有立刻答。

他站起来，走到墙边，把一张旧纸揭下来。

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纸上是一份弹章的抄件。

顾延把纸摊在案上。

「这是景和三年，本官弹循州盐课的那一本。」

沈砚俯下去。

弹章不长。

> 臣闻：循州盐课，岁额八万引，实销五万引。其余三万引，出于「补配」。

> 补配者，以他州之盐，充本州之额。他州之盐，不入官仓，不入课册。

> 臣请：下户部核循州五年盐课，凡「补配」一项，皆令具数上报。

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「大人弹的是「补配」这一项。」

「弹的是这一项。」顾延说，「本官没有弹循州的盐官。本官弹的是：盐课制度里有一个「补配」的口子，这个口子可以装三万引盐。这个口子不堵，换十个盐官也没用。」

「后来呢？」

「后来户部核了五年，查出「补配」七万引。循州盐官罢职，制度改了。」

「改了什么？」

「改成「补配须报部，一引一报」。」顾延说。

「那这个口子还在？」

「还在。」顾延说，「可它现在每年只装两千引，不是三万引了。」

他把弹章收起来。

「这就是「弹事」。你弹不倒一个人，你把一个口子缩小了。」

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沈砚坐着。

「大人，」他说，「小人弹不了事。」

「为什么？」

「因为小人的事，不是一州的盐，是六个衙门的规矩。」沈砚说，「小人写「凡某某皆令具数上报」，小人不知道该报给谁。」

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顾延笑了一下。

「这一句，是本官九年里听过的最实在的一句话。」

他把弹章叠好，放回墙上。

「沈砚，本官告诉你一件事。」

「大人请说。」

「本官弹了九年，弹的四十一本，只有三本「弹事」。剩下三十八本，弹的都是人。」

他把手放在案上。

「本官不是不想弹事。本官是不会弹事。」

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「为什么？」

「因为弹事要「数」。」顾延说，「你要弹一个口子，你得说清这个口子一年装多少。说清了这个数，你才算弹事。说不出数，就是弹人。」

他伸手，指着沈砚那张纸。

「你手上有数。」

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沈砚坐着。

「大人，小人手里有一个数。」

「说。」

「江南东路，十四科，取一千六百八十人。其中「名次靠前而无息」者三十七，候缺三年以上者二十一，买姓者九，借京债者九，冻死一人，为本家所参者一人。」

顾延没有说话。

「本官要的不是这些。」他说，「这些是「果」。本官要「因」。」

「因在哪儿？」

「你自己刚才说了。」顾延说，「「六道口，各收一钱，皆称规矩」。你的因是：**六道口无一本总账。**」

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沈砚抬起头。

「总账？」

「六部各记各的。」顾延说，「贡院的科场录，礼部的本房簿，户部的起解总簿，吏部的谱牒、考功簿，兵部的驿传簿。六本簿子，没有一本知道另外五本。」

他把手松开。

「所以一个人可以同时在这六本簿子上出现，六个衙门，没有一个看得出「这个人是从哪儿来的，花了多少钱」。」

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沈砚坐着。

「大人，」他说，「那要怎么办？」

「立一本总账。」顾延说，「一个官一个人，从落第到上任，从上任到升迁，一路上在六个衙门里留下的每一行，汇在一页上。」

「汇在一页上，谁看？」

「考功司看。」顾延说，「考功司本来就该看。可考功司现在只看三栏：出身、举主、过失。」

他把笔拿起来。

「你把它改成六栏。」

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屋里很静。

沈砚坐着，很久没有说话。

**六栏。**

**他今天才想到：那本册子本身，就是一个可以改的东西。**

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「大人，」沈砚说，「改一本册子，要郎中点头。」

「要。」顾延说，「郎中不点头，你的奏疏就是一张纸。」

「郎中会点头？」

「不会。」顾延说，「可你把这一条写上，二十年以后，会有人点头。」

他把笔放下。

「沈砚，你今年十九。本官五十三。本官写的奏章，没有一本活过十年。你写的那一本，也许能活二十年。」

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那天夜里，沈砚在灯下写。

他写了三个时辰。

写完，他把笔搁下，把纸摊开。

一共一千六百四十字。

不是弹章，是一份「请立总册疏」。

开头第一句：

> 臣闻：天下之弊，不在无制，在乎制与制不相通。

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第二天，他把奏疏拿给顾延看。

顾延看了一遍。

看完，他没有说话。

「大人，怎么样？」

「太长。」顾延说，「本官替你砍。」

他拿过笔，从第一行开始划。

划到最后，一千六百四十字剩了二百八十个字。

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沈砚看着那二百八十个字。

「大人，」

「嗯。」

「这一篇，小人算了两个月，写了三个时辰。」

「本官知道。」顾延说，「可送到御前的奏章，超过三百字的，吏部不看，通政司不收。」

他把笔放下。

「你要写长的，先写短。」

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那天下午，顾延把短的抄了一份。

抄完，他把两份并起来，看了一眼。

「两份都递。」他说。

「都递？」

「长的递通政司，走正路。」顾延说，「短的，本官自己递。」

「大人要弹什么？」

「本官不弹。」顾延说，「本官「风闻奏事」。本官的奏章，只写一句：江南科场有弊，请下吏部察。」

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沈砚抬眼。

「大人要弹的是「江南科场」？」

「本官弹的是「有弊」两个字。」顾延说，「「有弊」不是罪。可「有弊」能开一个口子。口子开了，才能送人进去查。」

他把奏章放进袖子里。

「你那个冯七，本官不弹。」

「那谁弹冯七？」

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顾延抬起头。

「没有人弹冯七。」他说。

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那天夜里，沈砚回到西厢。

小册摊开。

> 景和十五年五月初八至初九，御史台。

> 顾延曰：弹人易，弹事难。弹人换一个人，弹事缩一个口。

> 奏疏一千六百四十字，砍为二百八十字。曰：要写长的，先写短。

> 顾延上「风闻奏事」：江南科场有弊，请下吏部察。不弹冯七。

写到「不弹冯七」，他把笔停住。

**没有人弹冯七。**

**这是顾延故意留的。**

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他吹了灯。

躺下之后，他忽然明白顾延的意思了。

**冯七不能弹。**

**冯七一弹，考功司就要查。考功司一查，那一千三百行字就要对上「客」。对上了，那二百个补姓的人，全部除名。**

**二百个人，一辈子。**

**而这二百个人里，有一百多个，是穷人拿着二十文来改一岁的。**

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他翻过身。

心里那句话很清楚：

**弹一个司吏，能牵出什么。**

**牵出二百个「冒籍」的人。**

**而这二百个人，不是这条链的「因」。他们是这条链的「果」。**

**弹他们，就是弹错了人。**

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