第六章 春试开榜

三月十二，承天峰。

余烬十七年里只上去过两次。一次是七岁那年宗门发冬衣，人多，他被挤在石阶底下；一次是去年，孙禾派他给主峰送一筐炭，卸完就被赶下来了。

今天是第三次。

石阶从山脚铺到半山，三百六十级，两边站满了人。外门弟子穿青，内门弟子穿白，各级执事穿灰。人是活的，衣裳是死的——只看衣裳，就知道谁该给谁让路。

余烬站在最外围。

告示墙在石阶尽头的照壁上，一面青石，刻满了字，新贴的黄榜盖住了半面。

他看不见。

他就等。

等到第三批人散开，才挤进去一点。人墙里有个空，他侧着身往里钻，被人用肩膀顶了一下。

“挤什么挤。”

顶他的人回头，看见他那身洗得发白的杂役短褐，脸色变了。

“守拙峰的。”

余烬没答。

“拖灯奴也来看榜。”那人笑了，转头招呼，“哎，守拙峰的来了。”

周围的人都转过来。

余烬站着没动。

在守拙峰，他见的死人比活人多。人转头看他、笑他、推他，这些都不算什么。他只怕一样：挡着了他的路。

可他还是听见了几句。

“守拙峰的也来考。”

“考什么，考进去也是死。”

“去年那个姓吴的，不也是杂役考上来的，进去三个月，抬出来了。”

“抬出来还算好的。前年那批，连人都没找着。”

那几个人说话没避他。

他不避人。他觉得这人不必避。

黄榜上的字是朱笔写的，很工整。

青芜宗·癸卯年春试，三月廿二开试。

一、内门试，通脉以上，各峰荐。

二、外门试，引气以上，各院荐。

三、杂役试，不限。

余烬的眼睛停在“不限”两个字上。

下面还有小字，写得很密：

杂役试，例由本峰执事报名，保人一名。

试三关：一关生死，二关贫贱，三关刀。

过三关者，入外门，为末等弟子。

死于关内者，宗门予棺一具，碑一座，不入葬骨林。

“不入葬骨林”。

余烬把这句话念了一遍。

葬骨林的碑上不刻名字，只刻数字。宗门说，死在外面的弟子，名字带回来会脏了山门。

他每年要给葬骨林清两次草。那些数字他数过，一百一十三块。

“怎么，想报。”

罗七不知什么时候站在他旁边。

今天他没带短棍，穿了件像样的青袍，袖口绣了一道银边——丙字院头目才有的。

余烬没回头。

“杂役试，三年一次。”罗七说，“上一次丙字院去了三个，回来一个。”

“那个回来的，现在在哪儿。”

“在丙字院扫地。”罗七笑，“腿没了。”

周围的人跟着笑。

“你别去。”罗七凑近了点，声音压低，“你去了，我不方便。”

“不方便什么。”

“不方便看你死。”罗七说，“你死在我手里，我还能说你是犯上。你要是死在关里，我连个说法都捞不着。”

余烬转过头看了他一眼。

“那你就当我犯上。”

罗七愣了一下。

“你说什么。”

“我报了。”余烬说，“你去告。”

报名处设在照壁底下的一间偏房。

一张长桌，一个老执事，两本簿子，一盒印泥。

老执事姓张，五十来岁，眼睛很浑，说话的时候不看人。

“哪个峰的。”

“守拙峰。”

“守拙峰。”张执事终于抬了眼，“守拙峰的人报什么试。”

“榜上写了，不限。”

张执事看了他一会儿，把簿子翻开。

“名字。”

“余烬。”

张执事的手指在簿子上往下滑。

滑到一半，停住了。

他抬头看了余烬一眼。

那一眼很奇怪。那是在确认。像有人跟他说过，会有这么个人来。

“余烬。”他念了一遍，“有。”

“……有。”

“已经报了。”

余烬的心跳漏了一下。

“什么时候报的。”

“初三。”张执事把簿子转过来推到他面前，“自己看。”

簿子是旧的，纸边发黄。

第三页，第七行。

四个字：余烬。守拙峰。

字迹很硬，起笔重，收笔挑。那个“烬”字最后一笔往上勾了一下，勾得很高。

余烬的手指按在那一行上。

他认得这个字。

守灵堂九十九盏灯的名字，是他四年里一笔一笔描过的。他记得每一个字的写法——尤其周无咎那三个字。

这个字迹，和灯座上的，是同一个。

“保人。”张执事说，“这一栏也得有。”

余烬低头看。

保人那一栏是空的。

空的，上面按了一个手印。指印很淡，红泥已经干成褐色。

他把簿子往前推了推，凑近了看。

那个手印的拇指边上缺了一小块。

守拙峰上只有一个人的右手拇指缺一小块。

很多年前劈柴砍的。

“这手印是谁按的。”余烬问。

“守拙峰的一个老头。”张执事把簿子抽回去合上，“初三下午来的，瘸一条腿，拄根棍子，在台阶上歇了三回。字是他写的，印是他按的。他说他做了四十六年守夜人，我就信了。”

余烬没说话。

初三。四天前。

那天他记得很清楚——周无咎从早上就不在堂里。他中午去添油，门口空着，只有半截旱烟头搁在门槛上，还热着。

他以为老头下山买酒去了。

三百六十级石阶。一个瘸腿的老头歇了三回，替他报了个名，按了个印，再爬上来，坐在门槛上抽了一夜烟。

一个字没提。

余烬站在那儿，看着那个缺了一角的手印。

那道缺，他记得是什么时候的。

好几年前的一个冬天，周无咎劈柴，斧头滑了一下，砍在拇指上。血溅在柴堆上。那天是余烬拿布条给他缠的——缠得不好，老头骂了一句，自己又拆了重缠。

老头当时说：不碍事，少一块肉，轻一点。

现在这块少了的肉，按在一本簿子上。

余烬忽然想起初三那天的另一件事。

那天傍晚他回堂里，老头坐在门槛上抽烟，看见他就说了一句：“把门口那堆柴搬进去。”

他搬了。

搬完，老头又说：“明天别下山。”

他问为什么。

老头说：“没什么。”

原来是这样。

原来是让他别看见山路。

“保人得有。”张执事说，“没有保人，你连关都进不去。”

“这不算。”

“算。”张执事说，“可这保人死了。死了的保人，不算。”

他伸手把簿子拿开，另外抽出一张黄纸压在桌上。

“三月廿二之前，你得补一个活的。”

“要是补不上呢。”

“补不上，名册上就划掉。”张执事说，“你照样能画押，押的是这张纸，不是那个名。”

“生死状。画押。”

余烬看着那张纸。

上面三行字，最后一行是：关内死活，宗门不问，家人不问，天不问。

他想起一百一十三块碑。

他伸手，在印泥盒里按了一下拇指，按在纸上。

张执事收了纸，压在簿子底下。

“小子。”

“嗯。”

“这试你别当它是考。”他说，“是挑。”

“挑什么。”

“挑几个不怕死的，填关里的空。”张执事说，“三年一次，一次填七个。”

“七个。”

“七个。”他说，“我记了二十年，一共四十七个。”

余烬没说话。

“你要去，我拦不住。”张执事说，“我只跟你说一句。”

“您说。”

“进去以后，别往最里头走。”

走出偏房的时候，太阳正好。

余烬站在照壁底下，捏着那张画了押的生死状。

周无咎知道自己要死。

知道自己初七要死，初三就下山去，替一个杂役报了个名，按了个手印，回山之后一个字没提。

这不是顺便。

是安排。

“画了押了。”罗七的声音从后面飘过来。

“画了。”

“好啊。”罗七说，“三月廿二，我等着看。”

他走过余烬身边，停了一下。

“对了，忘了跟你说。”他偏过头，“杂役试的关，不在山上。”

“在哪儿。”

“葬骨林底下。”

罗七走了。

余烬站在原地，没动。

葬骨林底下。

他想起周无咎说过的话：守拙峰是给记不住的人收尸的地方。

他把生死状折了两折，塞进怀里。

黄纸贴着胸口。

回守拙峰的路上，余烬在心里盘算。

保人。

得在三月廿二之前找一个活的，还得是个能担事的。

孙禾是执事，按理不能保本峰的人。

张执事刚收了生死状，不会自打嘴巴。

陆景和——他不认得他。

三个名字在心里过了一遍，一个都没定。

他忽然想到第四个人。

一个办法。

陆景和不认得他，可陆景和认得字。

保人这一栏，按印也行，写字也行。

周无咎的字写在那儿，张执事认了；张执事也说，字是他写的，印是他按的。

那要是有人替他写上名字，再按一个手印呢。

余烬站住，摇了摇头。

不行。

按印的人得活着。

死了的保人，不算。

走到守拙峰脚下，他停了一下，抬头看。

九十九盏灯，亮着六十二盏。

他忽然想起孙禾说的话。

然后又想起，守拙峰还剩几个人。

数来数去，数不满一只手的数。

他把黄纸从怀里摸出来，又看了一遍。

纸上有三个印：宗门的大印、执事房的印，还有一个小的，盖在“保人”那一栏。

那一栏是空的。

印倒是有一个。

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