第八章 入林

三月廿二，天没亮。

葬骨林西北角，那口废井边上站了三十一个人。

都是杂役。有的穿短褐，有的穿别人给的旧衣裳，袖口长短不一。冬天没过去多久，好几个人脸上还带着冻疮。

余烬站在最外围，把保书交上去的时候，张执事看了一眼，什么都没说，在名册上勾了一下。

“规矩，说三遍。”

张执事站在井边一块石头上，手里拿着一卷纸。

“第一遍：下井，走到底，取一枚骨令，天亮之前上来。”

“第二遍：井底三条道，两条是死的。走错了别喊，喊也没人下去。”

“第三遍：骨令一人一枚，多拿的自己送回去。”

他把纸卷收起来。

“还有一句，不是规矩，是我多嘴。”张执事说，“你们三十一个，能上来的，往年是七个。”

台下安静了一下。

有人笑了一声，笑得不好听。

余烬往旁边看。

队伍里什么人都有。一个独眼的老杂役，六十上下，背着一卷绳子；一个十五六的少年，脸冻得通红，攥着拳头；还有两个人一看就是结伴来的，站得很近，谁也不说话。

独眼那个跟旁边的人搭话：“你第几回。”

“头回。”

“我第三回。”

“前两回呢。”

“头回没下去。”独眼说，“第二回下去了，走到一半，听见有人在里头叫我的名字。”

“……真的假的。”

“假的。”独眼说，“我自己吓自己。”

他在笑，可那只独眼没笑。

旁边那个少年一直没说话。

独眼回头看他：“小子，你多大。”

“十五。”

“十五来这个。”

“我娘病了。”少年说，“过了这关，能领二两糙米。”

独眼没接话。

过了一会儿，他把背上那卷绳子解下来，扔给少年。

“拿去。”

“那您呢。”

“我第三回了。”独眼说，“用不着了。”

张执事敲了一下锣。

“按名册，一个一个下。”

井口的铁栅揭起来的时候，一股风从底下涌上来。

土、朽木、干了的血，还有一点别的，很淡。

像雪化了的石头。

余烬闻到的时候，脚步顿了一下。

这味道他闻过。就在初七那一夜。

绳子是麻的，磨手。

他最后一个下。前面的人一个接一个消失在井口里，绳子晃得厉害。

落到井底，是一间圆形的石室，三丈来宽，头顶一个亮点。

石室有两条道，一前一后。

不对。张执事说三条。

余烬闭上眼。

“望”。

气。

左手那条道，贴壁有一缕很细的气，往下走，走走停停，像人犹豫。

正面那道口子，气散得很乱，一碰就断。

脚下，石室地面正中，有一块地方的气在往上冒。

他睁开眼，蹲下去，抠开那块地砖。

底下是一个洞，只能容一个人侧着身滑下去。洞壁上沾着干掉的蜡油，一截一截。

洞口边蹲着一个人。

瘦，二十来岁，脸上没肉，两只手绞在一起。

“你也找着了。”那人说。

余烬没应。

“我叫陈九。”那人说，“丙字院的。”

“余烬。”

“守拙峰的？”

“嗯。”

陈九看了他一眼，眼神有点怪。

“那你先下。”他说，“我跟着。”

“怕。”

“不是怕。”陈九说，“是这井底下有规矩。”

“什么规矩。”

“前人走过的道，后人走就顺。”陈九说，“你走在我前头，道就归你了。我跟着走，是借你的道。”

“听着像胡话。”

“就是胡话。”陈九说，“可上回有个人不信，下去以后一直没出来。”

余烬看了他一眼。

“你上回下来了。”

“下来了。”陈九说，“跟我哥一起。”

“你哥呢。”

陈九没有马上答。

他低头把腰带紧了紧。

“我哥供了个地方。”他说，“供在那儿，就不算没了。”

余烬没再问。

他先下的洞。

洞很窄。

滑到一半，肩膀卡住了。

余烬停住，喘了口气。

这口气憋在胸口，上不去下不来。

“别动。”

一个声音。

不是陈九的。

是从他手按着的那块石头里出来的。

“……”

“别动。”那声音又说了一遍，“你在它嘴里。”

余烬的手一下僵住。

“它在睡觉。”那声音说，“你一动，它就醒。”

他不敢动。

能听见自己的心跳，一下一下，在石壁间撞。

“松力。”那声音说，“别往外挣，往里收。”

“往里收会更卡。”

“你卡着是因为你在挣。松。”

余烬闭了一下眼，把肩膀往下沉半寸。

那只手松了。

肩膀滑了一下。

他整个人像一块从石缝里挤出来的泥，慢慢往下落，落了三四尺，脚下踩到实地。

他躺在那儿喘。

“你是谁。”

没人回答。

那声音像从来没出现过。

洞底是一条低矮的甬道，尽头有一点光。

那光像隔着水看烛火。

他往前走了几十步，出来，站在一间墓室里。

不大，四壁青砖，正中一座石台。石台上摆着七个陶瓮，每个瓮前一截骨头。

每具骨头上挂一枚铜牌。

骨令。

余烬走过去，没急着伸手。

七枚牌，他看了一遍。

三十一，三十二，三十三，三十四，三十五，三十六，三十七。

瓮是陶的，封泥是干的，裂了几道缝。

骨头挂在瓮口，用麻绳系着，绳头打了死结。

骨头上没有肉，也没有布。干干净净，像被人仔细洗过。

余烬蹲下去看了看。

骨头是断的。

折的。折口发白，像是人死后才被折开，好塞进瓮里。

他伸手，把那枚三十七拿起来。

铜牌是凉的。

翻过来看背面，刻着一个极小的字。

余。

余烬的手指停在那个字上。

新刻的。刻痕发白，边缘还没磨圆。

“怎么，不动了？”

背后有人。

他回头。

甬道口站着三个人，为首那个脸上一道疤，穿杂役短褐，短褐底下露出青布。

余烬认得那个青布颜色。

外门。

“丙字院的。”疤脸说，“罗七哥让我们进来，跟你说句话。”

“说。”

“骨令你拿一枚。”他笑了一下，“拿完就在这儿待着，天亮之前别上去。”

“为什么。”

“因为罗七哥说，你上去，他就不好看了。”疤脸往前走了一步，“你要是死在下头，那叫入林不归，合乎规矩，皆大欢喜。”

余烬看着他。

“我要是上去呢。”

“那你上去。”疤脸说，“上去之前，先把手里的牌给我。”

余烬低头看了看石台上的七枚牌。

“这里七枚。”他说，“你们三个人，一人拿两枚，还剩一枚。”

“不行。规矩一人一枚。”

“那你们为什么只要我一枚。”

疤脸愣了一下。

“因为我这枚，”余烬说，“是三十七。”

“三十七怎么了。”

“三十七不是一个数。”余烬说，“是一个人。”

墓室里静了一瞬。

疤脸皱起眉。

“你在说什么。”

“这七枚牌，是从七个死人身上摘下来的。”余烬说，“宗门把它们挂在骨头上，让我们下来抢。抢到了，就叫过关。”

他把铜牌翻过来。

“可这一枚，背面刻着一个姓。”

“……”

“你们丙字院进来过几次。”

“三次。”

“三次，七枚牌，一枚没少。”余烬说，“为什么这次刚好少一枚。为什么少的那枚，背面刻着我的姓。”

疤脸的脸抽了一下。

他回头跟身后两个人对了个眼色。

“他妈的。”他忽然骂了一句，“罗七那小子阴我们。”

“他不止阴你们。”余烬说，“他也阴我。”

疤脸猛地抬眼。

“你什么意思。”

“你们进来，是为了让我死。”余烬说，“我死在这儿，你们拿两枚牌上去，一人一枚，还富余一枚。回去交差，罗七可以说，余烬没出来。”

“……”

“可这枚牌不是我拿的。”余烬把铜牌举起来，“是有人先放这儿的。放牌的人知道我会下来，知道我会走到这间墓室，知道我一定能拿到它。”

疤脸往后退了一步。

“你觉得罗七知道这些吗。”

墓室里的空气一下子冷了。

“走。”疤脸说。

“走？”身后的人愣了，“牌还没拿。”

“我说走。”疤脸吼了一声，转身就往甬道里钻，“这底下有鬼。这底下一直有鬼。”

三个人连滚带爬地走了。

甬道里的光晃了几下，暗了。

余烬站在原地，手里攥着那枚铜牌。

他把牌翻过来，又看了一遍那个“余”字。

刻得很小，刻得很急，像是用指甲划的。

他忽然想起周无咎初三那天下山。

三百六十级石阶，歇了三回，替他报了个名，按了个手印，回山一个字没提。

那枚手印是给“报名”盖的。

那这枚牌呢。

石台上七口陶瓮静静立着。

瓮口都用泥封着。

余烬往回走了一步，又停住。

他忽然想起一件事：这间墓室里有七个瓮，七具骨，七枚牌。

可这间墓室，是给谁立的。

没有碑。

没有名字。

连一个刻字的地方都没有。

他蹲下去，把灯放在地上，照着石台的侧面。

侧面是空的。

他伸手在石台底下摸，摸到一层灰。灰很厚，手指头插进去，碰到一片粗糙的东西。

他把灰抹开。

石台底座上，刻着一行字。

刻得很浅，被灰填满了。

余烬凑近看。

八个字。

门内有秽，尽付一坑。

他坐在那儿，半天没动。

灯油下去了一截，火苗矮了。

他忽然明白了一件事：这里不像墓室。

这是收拾东西的地方。

收拾完了，把东西往瓮里一塞，封上泥，就算是埋了。

没有人来上香。

没有人在碑上刻名字。

他站起来，把灯提回手上。

“我记住了。”他对着七口瓮说。

石台上七口陶瓮静静立着。

余烬低下头，对着第七个陶瓮，很轻地问了一句：

“你是不是还有什么话，没说完。”

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