第九章 七分

天亮之前，余烬从井里上来了。

绳子在手心磨出两道血痕，他没管。走到张执事跟前，把骨令递过去。

张执事接过去，翻过来看了一眼。

那一眼很长。

“三十七。”

“嗯。”

“这牌谁给你的。”

“它就在石台上。”余烬说，“七枚牌，七个瓮，我拿了一枚。”

张执事把牌翻来覆去地看，又凑到眼前看背面。

他的手指在那个“余”字上停了一下。

“……你下去的时候，这牌就在。”

“在。”

张执事没说话。

他把牌放回桌上，推了回来。

“牌我登记了。”他说，“东西你自己拿着。”

“规矩说骨令要交。”

“我记的是数，不是铜。”张执事说，“数在这儿。”他指了指簿子。

余烬看着他。

“背面有字，我不收。”张执事压低了声音，“收了我就得往上递。递上去，这牌就没了。”

“……”

“你拿着。”他说，“别让人看见。”

然后他翻开簿子，写了一行字。

写完抬头。

“过了。”他说，“第一关，你过了。”

余烬站着没动。

“还有别的事。”

“……没了。”

张执事低下头继续写。

余烬转身走了两步。

背后忽然传来一句，声音很低：

“小子。”

他停住。

“你今天要是能过第二关，”张执事说，“晚上来我这儿一趟。”

井边陆续有人上来。

余烬数了数。

下去三十一个，上来十九个。

其中三个是被人拖上来的，躺在地上不动。还有一个是自己爬上来的，爬到最后两尺没力气了，抓着绳子在那儿晃，晃了半天才被人拽上来。

张执事一个一个记，记完把簿子合上，谁也不看。

“十九个。”他说，“比往年多。”

台阶上没有人接他们。

有的人一屁股坐在地上就哭了，有的人蹲着不说话。

余烬站在一边，看见那个十五岁的少年没上来。

独眼老头也没上来。

他抬头找孙禾。

孙禾还站在人群后面，抱着胳膊。

两个人的目光碰上了一下。

孙禾什么表情也没有，转过头，走了。

余烬把这件事记在心里。

第二关在承天峰西侧的演武场。

石台三丈宽，四面没有护栏。杂役试的台子不配护栏。

三十一个人剩十九个。

第一关死了六个，断手断脚抬走四个，还有两个没上来，也没人下去找。

“贫贱关，就是让你们自己打自己。”站在台边的老执事说，“穷的跟穷的咬，咬死一个，剩下那个就有饭吃。青芜宗三百年，就这么过来的。”

台下没人笑。

“余烬。”

老执事在台上点人，木牌一块一块地翻。

“余烬，对——”

牌翻过来。

“陈缺。”

台下起了一阵很小的骚动。

余烬没听过这个名字。

但他听见旁边一个人在低声说：“完了。”

陈缺从人群里走出来。

二十五六，个子不高，肩膀宽得有点不正常。短褐的袖子剪掉了，露出来的小臂上有一道很长的旧疤，从肘弯一直到手腕。

他左耳缺了一块。

缺口很齐，像被什么东西咬下来的。

他上台，没看余烬，先看架上的木刀，挑了一把，掂了掂，放回去，挑了另一把。

“丙字院，陈缺。”老执事念，“外门贬役，三年。”

“三场，三胜。”

陈缺这才抬眼看了余烬一下。

“守拙峰的。”

“嗯。”

“点灯的。”

“嗯。”

陈缺点点头。

“那你下去吧。”他说，“我不打点灯的。”

台下有人笑起来。

余烬没笑。

他走上台，从架子上拿了一把木刀。

刀很轻，桐木削的，刀身上刻着一道凹槽。

他握住的时候，脑子里有什么动了一下。

沉肩。翻腕。

那双向他借过刀的手，在他手心里醒过来。

“我打。”他说。

陈缺看了他一会儿。

“……行。”他说，“那我打轻点。”

开打。

陈缺的刀很快。

快的是起手。他不摆架势，站定了就砍，一刀接一刀，刀刀都往同一条线上落。

余烬挨了第一刀。

打在左肩。木刀不重，可那力是从肩胛传进去的，整条手臂一下子麻了。

他退了两步。

陈缺跟上来，第二刀横着扫。

余烬低头避开。

刀锋擦着头发过去，风把刘海带起来。

那一瞬，他看清了。

他左耳缺了一块。

想出这一下的是那双手。

气从左耳漏。

余烬把眼睛眯起来。

陈缺身上那层气，绕到左边耳根的时候确实断了一下。断了半寸，再接上。

半寸。

第三刀落下来。

余烬没有退。

他往前踏了半步。

陈缺的眼睛猛地一缩。

起手，沉肩，翻腕。

截。

木刀磕在一起。

“啪”的一声脆响。

陈缺的刀被打偏了。

台下有人“咦”了一声。

可余烬知道，坏了。

他截住了。

截住之后，那一刀的力该顺着刀身走完，把对方的刀断开。

他没有那一分。

他不知道力该怎么发出去。手在“截”的位置停住，像一句话说到“你”，后面接不上。

陈缺的刀偏了半寸，然后回来了。

“噗。”

木刀捅在余烬小腹上。

他整个人弓起来。

刀尖上包了布，可这一下还是把他打得眼前发黑，肚子里像有什么东西断了。

陈缺没有打第二下。

他收刀，退了一步。

“认输吧。”

余烬跪在台上。

血从嘴角流下来，滴在青石上。

他听见台下有人喊：“认。快认。”

他听见老执事在数：“一，二——”

他看见孙禾站在人群后面，抱着胳膊，脸上什么表情都没有。

“三——”

余烬站起来。

站得不太稳，膝盖在抖。

陈缺看着他，眉毛挑了一下。

“你他妈真是个疯子。”他说。

“再来。”

陈缺冲了过来。

这一次他不留手了。刀落下的时候带风，余烬能听见风里那一点尖。

他没有挡。

往左边偏了半寸。

——让。

刀从他肩头划过去。

他用那只还在发麻的左手抓住陈缺的手腕。

陈缺愣了。

余烬的手很快，快得不像个正在吐血的人。

那双手替他握住了位置。

他右手翻腕。

不是截。

截是从下往上磕。

他这一次，是从上往下。

刀背砸在陈缺的耳根上。

就是那半寸。

陈缺整个人晃了一下。

刀掉了。

余烬松开手，往后退了一步，然后倒了下去。

倒下的时候还睁着眼。

陈缺站在台上，捂着左耳，血从指缝里流出来。

他站了很久。

然后单膝跪下。

“我输。”他说。

余烬躺在青石上，说不出话。

他听见老执事在数数，听见台下有人叫好，也有人骂。

他听见陈缺走到他旁边，蹲下来。

“喂。”

余烬偏过头。

陈缺手里拿着那把木刀，翻着看。

“你这手。”他说，“谁教的。”

“……没人教。”

“放屁。”陈缺说，“这手有根。是南边的东西。”

他盯着余烬看了很久。

然后压低声音，说了一句让余烬血都凉了的话：

“上一个会使这手的，三年前死在葬骨林底下。”

“三年前，他跟我一个关。”

陈缺抹了一把脸上的血。

“那年我们七个。”他说。

“七个。”

“七个下井，上来三个。”他说，“我和另外两个。”

“另外两个现在在哪儿。”

“一个在丙字院扫地，腿没了。另一个去年死了。”

“……”

“三十七号不一样。”陈缺说，“他是自己走最前头的。”

“他来找什么。”

“找一个人。”陈缺说，“他不知道那个人叫什么，只知道那个人身上有块骨头，刻着字。”

“……”

“他下去之前跟我说，要是他没上来，让我替他找一样东西。”

“什么东西。”

陈缺没有回答。

他把手里的木刀往地上一插。

“你先活过这一关再说。”

他走了。

余烬躺在青石上，看着天。

天很蓝。四月的天，蓝得没心没肺。

他想起那口井底，想起那七口瓮，想起石台底座上那八个字。

然后他闭上眼睛，睡了过去。

余烬想说话，喉咙里全是腥味。

他张开嘴，只听见自己像拉风箱一样的声音。

陈缺站起来，走了。

走了两步，回头。

“你明天，”他说，“去药庐，找那个姓谢的。”

“别人治不好你。”

那天晚上，余烬还是去了承天峰。

张执事的屋里亮着灯。

“你来了。”他说，“坐。”

余烬没坐。

“你今天那两关过了。”张执事说，“可我要跟你说的不是这个。”

他从抽屉里拿出一个布包，摊在桌上。

“先说一句。”他说，“这间屋里说的话，出了门我不认。”

里面是一片骨。

很薄，像鱼鳞。

“这是什么。”

“第六个瓮的封泥底下。”张执事说，“今天早上我下去收尸，看见的。”

“第六个瓮。”余烬说，“那个是开着的。”

张执事抬眼看他。

“你怎么知道。”

“罗七说的。”

“……”

张执事把布包往他面前推了推。

“你自己看。”

余烬拿起来，凑到灯下。

骨片背面有两个字，刻得很浅。

待补。

“待补是什么意思。”

“不知道。”张执事说，“我记了二十年，头一回见着这两个字。”

“以前的骨头上刻什么。”

“刻号。”张执事说，“三十七就刻三十七。”

“那为什么这一片刻的是字。”

张执事没有回答。

他把布包收回去，重新扎好，塞进抽屉。

“这片我留着。”他说，“你要是想明白什么，再来找我。”

余烬走到门口。

“张执事。”

“嗯。”

“你今天为什么把这个给我看。”

张执事吹了灯。

“因为我看你像是个会记事的人。”

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