第二百八十四章 一石米两百四十文

昭宁三年十二月，崇京。

俞七娘是辰时初回来的。她把米袋抱在怀里，进门第一句说的是价：米价涨到一石二百四十文了。

“买了多少。”沈砚问。

“一石。二百四十文。”她说，“两串一百的，加四十个散的。”

她肩膀上落着一层白，是霜。

她把米袋放在案上，解开袋口，把米倒在案面的一张纸上。米是黄的，里头混着碎的。

“这是哪个铺子。”

“城南第三家。”俞七娘说，“我卯时去的时候，队已经排到街口了。铺子的门楣上挂着一块木牌，牌上写着当日的价，价是用炭笔写的，一笔一画，写完拿手抹过一遍。”

“抹过一遍。”

“抹过。”她说，“昨天写的是两百三十六。”

“前头排队的人呢。”

“前头一个老妇人推着一辆小车，车斗里放着一只布袋，袋口用麻绳系着。她排了两炷香，轮到她的时候涨了四文，她把手里的钱数了三遍，退出来了。”

“掌柜的秤校过没有。”

“秤砣是公砣，秤杆上的星我在旁边看过，一颗不缺。”她说，“米是从后头的囤里现装的，装的时候他用斗量，量完在斗口上刮了一下。”

“刮了。”

“刮了。”俞七娘说，“刮得平。”

“上个月多少。”

“二百一十二。”

“去年冬天。”

“一百六十八。”

沈砚把那一堆米往中间拢了拢，拢成一个尖，又从尖上拿下一把，摊开在纸上。那一把里有一小撮是碎的，颜色比别的浅。

“一石里碎的有多少。”

“半升上下。”俞七娘说，“我拿斗量过。斗是衙里那只旧斗，底上有一块木补。”

“补过的那只斗，量出来的数要往上加。”

“加了。”她说，“加完还是半升。”

沈砚把那一把碎米捏起来，在两个指头里捻了捻，捻完撒回纸上。他把纸的两边对折，折成一个包，包口压在一方镇纸底下。

“这一包留着。”他说，“明天早上再买一石，摊在案上量一遍。”

“先生要拿这个做什么。”

“记一个数。”

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常平仓在西城，墙是新刷的，墙头上有一圈去年的枯草。仓门上的封条是两条，交叉贴着，贴得不正，右边那条比左边高半寸。

管仓的老吏姓周，六十来岁，走路的时候左手扶着腰。他开了锁，把两扇门推开一条缝，先让沈砚进去。

仓里有霉味，混着糠味。粮囤一囤一囤立在里头，囤上盖着席，席子边压着砖。最靠里那三囤的席子是新换的，颜色跟别的不一样。

“账上有多少。”

“一万三千二百石。”

“囤里多少。”

“转运在途的有四千。”老吏说，“等明春额的有一千五。仓底要留八千，这是例。”

“那还能放多少。”

“放不出来。”老吏说，“放粮要有条子。上头的条子到不了我这儿，我一个仓丁不能开囤。”

“前年也是这么说的。”

“前年是前年。”

“仓里点过没有。”

老吏把扶在腰上的手放下来，往最里头那三囤看了一眼。

“上个月点了两回。”他说，“头一回七千三百，第二回七千一百。”

“账上一万三千二百。”

“账是账。”老吏说，“囤是囤。”

沈砚没有再问。他站在囤中间的空地上，抬头看了一回房梁。梁上垂着一根绳子，绳头系着一只铁钩，钩上落了灰。囤脚的地上有一道细细的土痕，从墙角一直通到最里边，是老鼠走出来的路。

“账面那本册子拿来。”

老吏去架子上取。册子是蓝布的，翻到本年这一页。沈砚从上往下看，看到第三栏。

“这一栏的数目，跟去年报上来的分项不一样。”

“改了。”

“谁改的。”

“上头下来的抄件，我照着抄的。”老吏说，“抄件在册子里夹着。”

沈砚把册子合上，走到架子那边。架子是四条腿的木头架子，最靠墙角的那一条腿底下垫着东西。他弯腰看了看，把那一条腿抬起来一点，从底下抽出一本册子。

那本册子比上头的旧，封皮上有一个茶渍。他是拿它垫架子腿的。

“这一本是什么。”

“昭宁元年那一本。”老吏说，“旧了，架子腿短一截，就垫上了。”

沈砚把那一本摊在案上，与上头那本并排。

两本对到第三栏。上头那本的数目比底下那本少三成。

第四栏，少三成。第五栏，少三成。

他一栏一栏往下对，对到第三十七栏。三十七栏，栏栏少三成，一栏不多，一栏不少。沈砚心里一凛。

改账的人是一栏一栏改的。改到后头手会松，数目就会参差。这一本不参差。

他从袖子里摸出一把折尺，量了两处数目上的字距。量完他把折尺收起来。

“这一本，”老吏站在旁边说，“不是我要垫架子腿的。”

“我知道。”

沈砚把那本旧册子合上，放回墙角，抬起架子腿，垫回去。垫完他用靴尖把地上的灰抹平，灰面上那一道印没有了。

“上头这一本，明天送到政事堂备案。”他说，“数目一个字不动。”

“备案就得核。”

“核的是我。”

老吏看着他。

“先生不翻这一本。”

“我没有看过这一本。”沈砚说，“你也送我一本我该看的。”

老吏把腰上的手放下来，弯了弯腰，弯到一半又直起来。他没有说话，把上头那本册子抱进怀里，抱得很紧，像是怕风把它吹开。

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回到政事堂，天已经过午。案上摆着昨晚的兵额册，旁边是云门关这两年报上来的粮数。

他把两份摆在一起。关上春粮三月到，秋粮七月到，两年都一样。关上的粮按眼下这个吃法，十一月中就要短。短了就得就近买，就地的价一石一百七十八文，比去年秋上贵了十六文。

他拿起笔，写了一道文书。

文书上写的是：云门关明年春季到关之粮，提前于本年十二月发运。数目照原额，日子改。

他把写好的文书推给梁涣。

梁涣看了两遍，把纸往案上一拍。

“这不合例。”

“哪一条不合。”

“春粮三月到关，秋粮七月到关，不得先期。”梁涣说，“这一条写在则例第七卷上。提前一季，路上冻死牲口，损耗算谁的。到了关上要建仓，要人守，守的人都从兵额里出。你这一张纸下去，枢密院要补三件事，户部要补两件，没有一件是现成的。”

“补。”

“拿什么补。”

“拿我这一道文书补。”

梁涣把手撑在案沿上，撑了一会儿。

“粮是谁的。”

“关上的。”

“关上的粮是枢密的。”

“我知道。”

梁涣嗓门起来了：“那你还调。”

“例是写给有粮的人的。”沈砚说。

梁涣看了他一会儿，把袖子往上撸了撸，从案上拿起印盒，揭开盖子，用印在朱砂上按了两下。

“印我盖。”他说，“提前一季的损耗，按三分算，那一笔亏损挂账的时候记在枢密院名下，记在我梁涣那一栏里，不记你。”

“记在你那一栏。”

“记在我那一栏。”梁涣说，“明年秋天对上账，我要挨骂。挨骂我认，可你别忘了，例上写‘不得先期’这四个字，是二十年前一个饿死过人的冬天写上去的。”

“我记得。”

“你记得就好。”

他把文书拿起来吹了吹印，递给令史。

“发。”

“今天就发。”令史问。

“今天就发。”沈砚说，“快马，三站不换马。”

“三站不换马，马要伤。”令史说，“草料钱也没有出。”

“从我这一栏里出。”

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文书发出去是申时末。

沈砚回到案前，把案上那件东西拿起来。那是从云门关抽解入官的那一批里留下的一件，夏地来的素铁器。铁是黑灰的，没有铭文，口沿收得干净，底上有一道抹痕。

它在案上放了十一天。库里的册子上写的是杂铁一件。

他把它在手里转了一下，看了一遍底上那道抹痕，然后收进了袖子。

案角另压着一张报单，是今天早上云门关报上来的。报单上写着：对岸土垒多了两处，垒的位置在渡口往西。

他把报单看完，压在兵额册底下。

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