第六百五十四章 南门开了

永通十年正月，临潢南门。

南门开了一道缝，有一尺半宽，一个人侧身能过，箱子和车都过不去。开门的是三个守兵，把门轴抬起来挪了半寸，门就卡住了。门洞里黑，从外头看进去只看得见一段地的颜色。

先出来的不是人。从这个缝里陆陆续续递出来的，是册子，一本，两本，五本，递了半炷香。递出来的册子不捆，一本压一本，摆在门外的石板上，摆成三层。

最后出来的才是韩知古。

他穿着一件洗得发白的青袍，六十上下，头发白了一半。他走出来时先看了一眼石板上那三层册子，把最上头两本的角对齐了，才往前走。走到离沈砚六步的地方站住。

他手里是一卷东西，卷得比别的东西粗，外头裹着黄布。

“国书在这里。”他说，“七州的粮册、丁口册、转运图都在石板上。”

“就这些。”

“就这些。”

“人口、垦亩、税数都在册上。”他说，“别的我答不上来。”

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沈砚没有进城，他把马交给都头，走到那三层册子跟前，蹲下来，把最上头那一本抽出来。石板上有霜，册子底下一层受了潮，卷了边。他拿袖子把册皮上的水擦了，翻开。

“摊开。”他说，“都摊开。”

四十个兵把两只箱子里的剩册取出来，摊在南门外的石板上，摊了三排。石板不够，后头的摊在卸下来的门板上。门板是两扇，一扇上头还留着门环的印子。

“从薄的开始。”沈砚说。

第一本是丁口册的分册，一州一册，共七册。他一页一页翻，翻得慢。翻到第三州的时候他停下来。

“这一册的数目跟城上口报的差了八千。”

“是。”

“差在哪。”

“这一州的丁口册造于前年。”韩知古说，“去年报的是新数，新数没有另外造册，只在原本上改。改的那一本在城里，还没有递出来。”

“为什么只改一本。”

“改一本省纸。”韩知古说。

沈砚把这一册放到一边，翻第二本。

第二本是转运图。图上画的是一条河、两条陆路和四个仓。图是照着旧图改的，改的地方糊了小纸片，纸片上重新描了线。有一片纸角翘起来，底下露出旧线上的一道。

“这一片底下是什么。”

“是原来的路。”

“原来走哪。”

“走北面的仓。”

“现在呢。”

“现在走南面的。”

“为什么不走原来那一条。”

“北面的仓去年十月空了。”韩知古说，“空仓不转运。”

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第三本是从一只木匣里取出来的。

匣上有一张纸条，写着“南面总册”。册子比别的厚，皮面磨得发亮，四角都用布包了。沈砚翻到第一页。

第一页上只有一栏，栏头写着：秋粮。

底下是算法。一行一行往下写，写的是怎么从田亩折到粮，怎么从粮折到税。写到第五行，写了一句：地力薄者减半，减半之数另记。

沈砚在这一页上停了很久。

他自己的算法比这一本少两行，但走到第三步以后是一样的。他也是这么折的。他也是先减去种，再看田，再看户，最后才乘税。减半这一条他没有写进官册，只写在自己的旧账上，写在白石县那几年的一页背面。

他伸手把那本旧账从怀里取出来，翻到那一页，两本并在一处看。

字不一样。一本是北面的写法，横画收得慢；一本是他自己的，横画收得急。第三行以后，两个算法走的是同一条路。

他把旧账合上，放回怀里。

“这一条谁写的。”他问。

“南面官署。”韩知古说。

“哪一年。”

“三十年前。”韩知古说，“定下来以后，南面七州都照这一本走。改过两回，都是小改。”

“为什么减半。”

“不减半，报上来的数就是假的。”韩知古说，“地薄的地方报实数，第二年就没有实数可报。”

“减半的数谁看。”

“没有人看。”韩知古说，“另记在一张纸上，那张纸不进官册。”

沈砚把册子往后翻。翻到中间，每一页的页脚都有一个数目，数目很小，写得极省墨。他把这几页的页脚看了一遍，看得很快。

“这些数是给谁看的。”

“给我自己看的。”韩知古说，“算得出入。”

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“你把册子抬到城外来对。”沈砚说，“你不怕我对出来假的。”

“怕。”

“那你还是抬出来了。”

“假的留不住。”韩知古说，“只要对着算，假的就要露。我抬出来的这一批，是三十年里改得最少的一批。”

沈砚把第三本册子推到他面前。

“那这一本为什么改得最少。”

韩知古看着那本册子，没有伸手去接。他站得笔直，两只手垂在身侧，手背上有一层薄薄的褐斑。

“改了三十年。”他说，“改到后来，改不动了。”

“改不动的是什么。”

“是减半这一条。”韩知古说，“别的都能改。这一条一改，底下就全乱。所以这一条我一直没有让改。”

沈砚没接话，背脊一寒。他伸手把册子翻回第一页，对着那一栏看了三遍。

“你看这一页的时候，”韩知古说，“看到的是什么。”

“是算法。”

“我看了三十年。”韩知古说，“我看的也是算法。”

他把手抬起来，指着那一页的第五行。

“我们两个都相信册子。”他说。

说完他把手放回去。风从城门洞里出来，吹在中间那本摊开的册子上，纸角翻了两下，又落回去。

沈砚把册子按住了。

“你手下有几个人会算这一本。”

“三个。”韩知古说，“一个是老吏。两个是徒弟。”

“三个人算完七州一年的账，要几天。”

“五个人五天。”韩知古说，“三个人算不完。三个人只够算秋粮这一栏。”

“你一个人算呢。”

“我算七天。”

“你算了多少年。”

“三十年。”韩知古说，“一年一本。去年那一本没有算完。”

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进城以后，沈砚让人把三十年的南面官署旧账都搬了出来。

旧账堆在行辕东厢的一间空屋里，一共四十七箱。箱子是松木的，箱角包着铁皮，铁皮上生了锈。搬箱子的人说，架阁库最里头两排箱子底下垫着砖，砖是后来加的，加过两回。

沈砚先拆的是最后一箱。箱盖上的封条是两年前贴的，纸已经黄了。封条撕开，里头是二十几本册子，最上头那一本抽出来，封皮上写着“应历五十五年南面秋粮”。

他翻到最后一页。最后一页只有三行，第四行写了一半。

那一行的末尾，笔尖停下的地方留下一个墨点，墨点洇开了一小块。

“这一本是去年的。”

“是。”

“没有算完。”

“没有。”韩知古说，“差一州。”

“哪一州。”

“最南边那一个。”

“为什么差这一个。”

“那一州的册子在路上。”韩知古说，“腊月里送出来的，送的人走到半路，兵散了，人和册子都没有到。”

“那你还算不算。”

“算不到。”他说，“数不全，算出来的是假的。”

沈砚把那一页对着窗子看了一眼，把册子合上，抱在手里，没有交还给谁。

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门洞里开始有人出来。

先出来的是老的和小的，是先前递出来的册子上有名字的那一批。那个抱着柳条篮的妇人也在里头，她把篮子提在手里，出洞的时候拿手在墙上扶了一下。

“你儿子找到了没有。”都头问她。

“没有。”她说，“他那一营的册子还在城里，我先等着。”

都头让她到坡下的草料堆边坐着。她坐下了，把篮子换了个位置，放在身子左边。

后头出来的是官署的人。南面官署的吏员排成一列，每个人手里抱着一捆东西，有册子，有笔墨，有算盘。有一个年纪轻的过门洞时算盘磕在门框上，掉了一颗珠子。他蹲下去摸，没有摸到，就抱着算盘走了。

韩知古最后一个出来。他出来时回身看了一眼那道门缝，让守兵把门推回去半寸。

“门先这么留着。”他说，“上下班次的人还要走。”

“留几天。”都头问。

“等你们的人来接手。”

守兵把门轴又抬了一回，门缝从一尺半缩到一尺。

沈砚站在石板上，把第三本册子合起来，抱在怀里。册子厚，他的袍襟压不住，他拿手兜了一下底。

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