第3章 药圃旧账

阿团停在门边，手扶着木框，没有迈出去。

后院脚步声加快，陶翁擦着手绕过屋角，站到竹屋前的空地上。

沈砚舟没有立刻起身。他挪到竹窗旁，拨开半寸窗缝往外看。

篱笆外停着两匹青鬃马，一名年轻弟子牵着缰绳候在路边。马背上挂着两只空药筐，鞍袋里露出一角蓝皮账册。

推门进院的青年身穿玄岳宗灰青道袍，袖口绣着药草纹样，腰间悬着药务房的铜牌。

“陶老头，上月你们小灵园交上来的三十斤青须根，在库里返潮长了霉斑。”青年抖开手里的折页，“按药务房的规矩，坏药折损从下一季药钱里扣。另外，园子里留的二十株母苗，今天我得先起走补库。”

陶翁迎上前两步，从怀里摸出一张盖着红印的麻纸凭据。

“魏承，上月十八交药，是你亲自过的秤、验的干湿。”陶翁把凭据摊开，“纸上写得明白，干度足成，无虫无霉。药进了库房怎么存、怎么通风，那是药库的事，哪能算在小灵园头上？”

魏承眼皮都没往下落，抬手把凭据拨到一边。

“入库头三天瞧不出来，压在底层才沤出的霉，自然是你晒药时留了暗潮。”他从腰间摸出印泥盒，打开盖子递过去，“赶紧按个手印认了账，省得我回房里按以次充好报上去，连你这守园的差事一块儿停了。”

阿团忍不住冲出去，张开双臂拦在东侧药畦前。

“上回交赤叶参，你就说须子断了，扣了俺们三枚灵石！”阿团涨红了脸，“这二十株母苗是留着明年育种的，今天全给你挖走，明年开春园子里拿什么交差？”

沈砚舟靠在窗后，听着院里的争执。

魏承借药账克扣灵石，还想拿走母苗。陶翁不肯交符稿，他便拿阿团逼人。

魏承瞥了阿团一眼，没搭理他，伸手抓住陶翁的衣袖，把老人往院角的石案旁拽了几步。

“师叔，咱们也不是外人，我给你留条活路。”魏承凑近些，放轻嗓音，“下个月外院符堂补录学徒，你把早年整理的那卷封息符旧稿交给我。只要东西到手，霉药的折损我替你抹平，往后小灵园交上来的药，我全都按上等收。”

陶翁抽回袖子，往后退了半步。

“封息符是宗门秘传，老夫当年只是奉命核校旧稿，留存的残页早有规矩，不得私授旁人。”陶翁摇头，“你早年跟着我认过几年药材、学过几笔符理，该清楚越界私传是什么罪名。”

“你一个废了修为的守园老头，抱着几张废纸能当饭吃？”魏承脸色沉了下来，“当年要不是你出了岔子连累门下，我早进符堂了，哪用得着在药务房干这种跑腿的杂活！”

阿团听见动静，跑过来挡在陶翁身前，指着篱笆外马鞍上的蓝皮册子。

“上月十八是我跟着爷爷去送的药！入库大簿上还有我画的押，管库的陈执事也签了字！”阿团梗着脖子喊，“你不认爷爷手里的条子，咱们现在就去外院药库翻大簿！”

魏承神色一变，伸手就去抓阿团的手腕。

“好啊，原来那批青须根是你小子经的手！我说怎么晒得不干不净，正好跟我回药务房问话！”

陶翁伸手去拦，被魏承一膀子撞在胸口，踉跄着跌靠在石案边，撞翻了案上的竹筛。

屋门吱呀一声推开。

沈砚舟扶着门框迈出门槛，站定在廊下。

“去药库对账就去药库。两位各执一词，把陶老丈手里的收据和库房大簿凑一块儿，请外院执事验看便是。”

魏承扭头打量他两眼，瞧见他脸色灰白，左肩缠着渗血的布条，当即嗤了一声。

“哪来的病秧子，小灵园的事轮得到你插嘴？滚回屋里躺着去！”

沈砚舟没有接他的骂，越过竹篱，看向外头牵马的年轻弟子。

“这位师兄，玄岳宗药务房下山收药，不带戒律堂的签票，就能直接绑人回山审问吗？”

那名随行弟子原本正低头理缰绳，闻言手上一滞。

他今天只是奉命跟着下山驮药，并不清楚符稿的事。见魏承真要动手抓人，便松开马缰，凑到篱笆边劝了一句：“魏师兄，房里只让咱们来收青须根的补苗，没批拿人的条子。真把人绑回去，陈执事怪罪下来不好交差。要不咱们先回去请示一声？”

当着下属的面被顶回来，魏承脸上挂不住。

“问几句话的事，惊动什么执事！”

他一把揪住阿团的衣领，拽着少年往园门外拖。

沈砚舟下了台阶，横身拦在园门前，抬手去搭阿团的胳膊。

“滚开！”

魏承腾出左手，运起灵息一掌推在沈砚舟左肩上。

掌力透体，刚包好的伤口崩裂，鲜血渗透白布，顺着灰布衣袖往下淌。

沈砚舟退了半步，后背抵住门柱。

“沈小友，你伤没好，快退下！”陶翁扶着石案站直，喘着粗气喊，“魏承，你放开阿团，老夫这就跟你去药库对账！”

“现在去药库晚了！”魏承揪紧阿团的领口，勒得少年满脸涨红，双脚乱蹬，“把封息符旧稿拿出来，我立刻松手。不然今天就把这小子按盗损灵药送进杂役牢！”

沈砚舟撑着门柱站直，往前走了一步。

阿团一旦被拽出篱笆，陶翁一个凡人根本追不回来。

魏承虽然有灵息二重修为，心思却全在阿团身上，两脚前后岔开，下盘不稳。沈砚舟在断魂谷和金乌庭剑修搏命时，见过比这更凶险的破绽。

“找死！”

魏承见他还敢上前，左掌蓄起灵息，直拍沈砚舟面门。

沈砚舟错开半步，避开伤肩，右手翻腕，扣住魏承拍来的手腕，顺着对方的冲势往旁边石案棱角上带。

魏承手腕受制，催动体内灵息往外震。

沈砚舟沉下心神，将气海里剩下的淡金灵息尽数调进右臂。

刚接上的主脉传来针扎似的刺痛。那缕淡金灵息凝实厚重，硬是顶住了魏承灵息二重的反震，没有散开。

最多三息。

沈砚舟借扣腕的力道，右脚踹在魏承右腿膝弯后侧。

魏承下盘本就不稳，膝盖一软，整个人扑倒在石案旁。

沈砚舟欺身跟上，拧转他的左臂反剪到背后，借身体重量往下压，将他的手肘卡在青石案沿上。

“松手。”

沈砚舟喘着气，右掌往下压了寸许。

魏承左臂骨节发出脆响，疼得额头冒出冷汗。他试着催动灵息挣脱，肘部剧痛钻心，再往上顶半寸，整条胳膊就得折在石案上。

他到底没见过血，五指一松，放开了阿团。

阿团摔在地上，捂着脖子连咳几声，爬起来看着按住魏承的沈砚舟。

昨天连上山都得靠他们爷孙架着的伤患，竟空手制住了灵息二重的宗门弟子。

篱笆外的随行弟子也吓了一跳，连退两步，手按在腰间短剑上，却没敢拔出来。

沈砚舟右臂已经开始打颤，伤肩的血顺着指尖滴在魏承道袍上。

他没余力再打第二场，只卡住魏承的关节，抬头看向门外：“这位师兄，还不进来把人扶走？真等闹到戒律堂，你也担一个同谋私拿人质的罪名？”

随行弟子权衡片刻，连忙推开竹门跑进来，连声道：“误会，都是误会！我今天就是来赶马的，别的什么都不清楚！”

陶翁捡起地上的收讫凭据，吹掉灰尘，收进怀里。

“魏承，你借药账索要宗门符稿，又无票拿人。老夫明日一早就去外院药库和执事堂递状子，把事情一桩桩摆在明处。”

随行弟子不敢多留。等沈砚舟松开手，他赶紧架起地上的魏承往外走。

魏承捂着红肿的左肘，回头狠狠盯了沈砚舟一眼：“你敢对玄岳宗弟子动手，等着吃戒律堂的锁链吧！”

他嘴上放着狠话，脚下却半点没停，连那二十株母苗都没再提，翻上马背便往北面山道去了。

马蹄声拐过山弯，再也听不见。

沈砚舟扶着石案的手一滑，双膝一软，单膝跪倒在泥地上。

气海里的淡金灵息已经耗尽，胸口几处刚接上的经脉火辣辣地疼，连吸气都牵扯着肺腑。

“沈小友！”

陶翁赶忙上前托住他的右腋，阿团也冲过来架住另一边。爷孙俩合力将他扶回竹床。

外衫解开，左肩翻卷的皮肉又裂开一道口子。

陶翁重新捣了紫叶止血草敷上，换过干净布条缠紧，随后握住沈砚舟的右手腕，闭目诊了片刻。

“奇怪……”陶翁睁开眼，眉头皱起，“昨日看你经脉俱断，怎么今日再探，胸腹几条主脉竟有续上的迹象？只是方才这一动气，刚长出点苗头的脉络又震伤了。往后五天，你半点灵息都不许再动。”

阿团端来一盆热水，替沈砚舟擦净手上的血，又把凉透的白粥拿去灶房热过，捧回来放在床头的小凳上。

沈砚舟靠在床头，端起粥碗喝了两口，才开口：“前天从山腹脱困时，误打误撞遇上点机缘，主脉通了几处。至于能好到哪一步，我自己也拿不准。”

他隐去了金色火种的事，只把经脉好转摆在明面上。

陶翁没有追问他的机缘，收拾好药杵。直到天色擦黑，才端着一盏油灯进屋，坐在竹凳上叹了口气。

“今天连累你受这一遭罪。”陶翁拨了拨灯芯，“老夫从前在玄岳宗管着药材与符料。十年前炼制一批破障灵符时，底下人掺了次等朱砂，老夫失察没验出来，害得几位内门执事走火入魔。宗门废了我的修为，打发来这山脚守园子。”

沈砚舟安静听着，把空碗放回凳上。

“魏承是我当年记名的徒弟。我倒台后，他转投了药务房。”陶翁看着灯火，“头两年他还念点旧情，收药时肯照应一二。后来见我手里还留着当年核校的封息符旧稿，心思就歪了。先前扣我几枚灵石，我想着多一事不如少一事，只要保住这片园子，总能把阿团拉扯大。没成想越退让，他越觉得咱们爷孙好拿捏，今天竟敢打阿团的主意。”

“私下退让，他只会觉得您怕把事情闹大。”沈砚舟看着老人，“我伤好后还要上山，不能一直留在这里。明天您把收据交到外院，把事情报上去，他投鼠忌器，反倒不敢再来硬抢。”

陶翁点头：“你说得在理。老夫今晚就把经过写成呈文，明日一早亲自上山。”

第二天清早，陶翁揣着收讫凭据和呈文去了外院药库。

晌午回来时，老人脚步轻快了不少。

药库留存的入库大簿写得明明白白：上月十八日，小灵园交的青须根验收合格。药务执事当场驳回了魏承报上的折损单，改派另一名老成弟子接手下季度的收药，又将私索符稿一事记入核查簿，移交符堂与戒律堂过问。

魏承会挨什么处分还没定论，但他手里的差事被撤了，小灵园总算清静下来。

接下来的五六日，沈砚舟老老实实待在屋里养伤。

等左肩伤口结了厚痂，得到陶翁点头允许，他才在夜里取出下品灵石，尝试引气吐纳。

每一缕吸进体内的灵息经过气海，都会被悬在中央的金色火种淬炼，化作淡金星息沉入底部。

比起从前在天衡宗修炼的普通灵息，这淡金星息凝练许多，新开辟的气海也比寻常灵息境修士宽阔数倍。只是胸腹支脉还堵着大半，每次运转两个周天，经脉便开始发胀，他只能按捺性子一点点温养。

这天傍晚，陶翁在院里收晒干的药草，隔着竹窗问起：“沈小友，你的伤好得差不多了，往后有什么打算？”

沈砚舟走出屋门，帮着把竹筛抬进廊下：“我想继续修行。天衡宗是回不去了，不知玄岳宗收不收带艺投师，或者从头做起的杂役？”

“你今年十六了吧？按玄岳宗外院的规矩，十六岁入山，修为至少得在灵息三重以上，否则三峰都不收。”陶翁放下竹筛，洗净手进屋，“不过外院管杂役收录的陆执事，早年受过老夫一点恩惠。我替你写封信，让他给你安排一次验脉核查，先做个外门杂役弟子，总算有个安身修炼的地方。”

老人铺开信纸，提起毛笔，又停住笔尖看向他：“丑话说在前头，信只能让他收下你的报名，能不能留山还得看验脉结果。另外，玄岳宗与天衡宗同在南陆，来历查得严，你从前在天衡宗的事，瞒不住。”

沈砚舟伸手探入灰布囊，摸出那张折得方方正正的黄麻纸，双手递到桌上。

“我不改名，也不瞒来历，按实情登记便是。”

陶翁低头扫过纸上“灵脉尽毁，不堪任事”八个朱笔字，没有多问半句，提笔写完信函，装进信封封好口，递了过来。

“再养两日，等肩上的痂落干净了再上山。”

沈砚舟接过信函，塞进灰布囊，与那纸除名文书贴着放好。

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