第4章 三峰齐拒

扎紧灰布囊的系带，沈砚舟将布囊挂回床头木桩，朝陶翁拱了拱手。

“这两日我就在屋里静养，等伤痂脱落再动身。”

陶翁收拾好桌上的笔墨，端起油灯往外走：“夜里凉，把竹窗合严实些，别再牵扯胸口旧伤。”

接下来两天，沈砚舟白日帮着阿团分拣晒干的药草，重一点的竹筛都没碰。第二日傍晚，左肩结出的血痂自行剥落，露出淡粉色的新肉，抬臂转肩时已不再牵扯伤口。

入夜后，前院陶翁的屋子熄了灯。

沈砚舟披上灰布外衫，轻手轻脚拨开门闩，绕过篱笆，走到园外百步远的青石坡上。

他拂去石面夜露，盘膝坐下，从怀里摸出一枚下品灵石扣在掌心，闭目运转《基础吐纳诀》。

天地灵气顺着掌心劳宫穴进入手臂，沿刚续接的胸口主脉往下游走。经过原本断裂的节点时，脉壁只有轻微麻痒，再没有前几日针扎般的剧痛。

灵息汇入丹田气海。悬在中央的金色火种轻轻摇曳，将灵气卷入火苗。两三个呼吸后，淬炼出的淡金星息沉入气海底部，比他在天衡宗苦修两年攒下的普通灵息还要凝实。

沈砚舟没有贪多，引着星息沿主脉走完三个周天。遇到胸腹间尚未疏通的细小支脉，他便收住势头，绕开那些堵塞处。

收功睁眼时，掌心的下品灵石暗淡了几分，胸腹间只有轻微的酸胀感。

金色火种仍在温养经脉。断魂谷一战伤得太重，想要贯通闭塞的支脉，还得慢慢调养。

天边泛起鱼肚白时，沈砚舟回到小灵园。

陶翁已经站在院中石案前，见他回来，招手让他近前，搭上他的右腕诊脉。

“脉象稳住了，底子还虚，寻常走动当差已无大碍。”陶翁松开手，拍了拍他挎在肩上的灰布囊，“荐信收好了？上山顺着北面石阶走，进了外院山门往西拐，挂着执事堂木匾的院子便是。陆执事名叫陆远，脾气有些古板，他问什么你答什么，别胡乱攀扯。”

“晚辈记下了。”沈砚舟退后一步，朝老人深深揖了一礼，“这几日多亏老丈与阿团照拂。救命收留之恩，沈砚舟日后必有厚报。”

阿团从灶房跑出来，塞给他两个热腾腾的杂粮饼子，外头包着干净荷叶：“沈大哥，山路远，你带着路上垫肚子。等你在山上安顿下来，我上山送药时再去看你！”

沈砚舟接过荷叶包，塞进怀里，伸手揉了揉少年的脑袋：“好，我在外院等你。”

辞别爷孙二人，沈砚舟转身踏上北去的山道。

石阶依着山势蜿蜒向上，高处没入翻涌的云雾。走了约莫一个时辰，湿润的山风迎面吹来，空气里的草木腥气渐淡，取而代之的是清冽浓郁的天地灵气。

迈过最后一级石阶，一座丈许高的青石山门立在云海边缘，匾额上刻着“玄岳外院”四个苍劲大字。远处群峰叠翠，飞檐殿角在雾气中若隐若现，几只白羽灵鹤掠过松林，鸣声清越。

山道两侧的巨石上，三三两两盘坐着身穿灰青道袍的年轻弟子，正迎着晨曦吐纳修行。沈砚舟背着洗得泛白的旧布囊从旁走过。有人睁眼看了看他的粗布衣衫和浅薄气息，很快又闭目调息，没人多问。

三年多前初入天衡宗时，他也曾坐在外门晨钟下引气。如今换了一座山头，身上还揣着一纸除名文书。哪怕是扫地劈柴，只要能留在灵气充沛的山门里养好经脉，总有重新握剑的一天。

顺着陶翁指点的路径往西绕过两座偏殿，一座三开间的青瓦院落出现在眼前。廊下挂着“外院执事堂”的黑漆木牌，院门敞开着，里头传出算盘珠子的脆响。

沈砚舟整理衣襟，迈过门槛走进正堂。

堂内左侧的长案后坐着一名五十来岁的瘦削中年人，身穿深青执事服，颧骨微凸，正低头核对桌上的名册。右侧茶座旁坐着三名中年修士，一胖一瘦，外加一名背负铁剑的方脸汉子，几人正端着茶碗闲聊。

“弟子求见陆执事。”沈砚舟走到长案前，双手取出怀里的信函递上，“山脚小灵园陶翁托晚辈带了一封信，特来投奔贵宗。”

陆远搁下毛笔，抬眼打量沈砚舟，接过信封拆开。看完信上的内容，他紧绷的面皮松动少许，重新看向堂下少年：“陶师叔在信里提了你的难处。按玄岳宗门规，入山收录需核验过往来历，不得隐瞒原籍与师承，你可愿据实登记？”

沈砚舟从灰布囊里摸出那张折好的黄麻纸，双手平铺在长案上。

“晚辈沈砚舟，年十六，原是天衡宗外门弟子。十日前替宗门赴断魂谷取药遇袭，伤了灵脉，已被天衡宗革除门墙。这是除名文书，请执事查验。”

茶座旁闲聊的三人听见“天衡宗”三个字，说话声同时停住。

那名体态微胖的中年修士放下茶碗，踱步凑到长案边，斜眼扫过黄麻纸上的朱笔大字，啧了一声：“灵脉尽毁，不堪任事？陆师弟，天衡宗挑剩下的废人，怎么还往咱们玄岳宗塞？”

陆远没有接话，指尖按在除名文书上，对沈砚舟抬了抬下巴：“把手伸出来，老夫按规矩先替你验脉。”

沈砚舟上前一步，挽起右袖，将手腕搭在案沿脉枕上。他把金色火种和气海底部的淡金星息敛入深处，只留一丝微弱的普通灵息在主脉里流转。

陆远双指搭上寸口，木属灵力探入沈砚舟体内。

灵力顺着右臂经脉往胸口走，刚过肩井便遇上几处淤塞的支脉，滞涩难行。再探向主脉，虽然勉强续接贯通，脉壁却脆弱单薄，流淌的灵息也只够灵息一重的水准。

半盏茶工夫后，陆远收回手指，摇了摇头：“主脉虽未彻底断绝，但胸腹支脉闭塞十之七八，体内灵息仅有灵息一重。按外院收录定例，十六岁入山者，修为须达灵息三重方可录入外门三峰名册。你眼下的根基，差得太远。”

话音刚落，旁边那微胖修士便摆了摆手，退回茶座：“陆师弟，你可别看我。咱们少阳峰平日里练的都是刚猛路数，他这身脆骨头经脉，一拳下去就得散架，我可不敢收。”说完，他端起茶碗一饮而尽，拍拍肚皮，迈步出了正堂。

瘦高个修士是丹霞阁外院管事，捻着胡须上下打量沈砚舟：“丹霞阁控火炼药最耗心神灵息，灵息一重连丹炉底火都催不起来。陶老头早年虽对宗门有劳，但这人情，恕某卖不了。”他说完拱了拱手，也顺着廊道离开。

堂内只剩那名背剑的方脸汉子。陆远转头看向他：“周师兄，你们雪漪峰外院缺不缺跑腿的记名弟子？这孩子心性倒还稳重，不曾瞒报半句。”

方脸汉子站起身，目光在沈砚舟左肩旧伤处停了一瞬，摇头道：“雪漪峰首座向来严苛，莫说灵息一重，便是灵息三重根基不稳的，今年也刷下去七八个。陆师弟莫让我难做，我先回峰复命了。”

转眼工夫，三峰管事走得干干净净，正堂里只剩算盘珠子被穿堂风吹得轻响。

陆远看着站在案前的少年，略显局促地清了清嗓子：“你也瞧见了，以你眼下显露出来的修为，外院三峰都不会收你入门。陶师叔这封信，只能替你挣一次验脉核查的机会，越不过宗门铁律。”

“晚辈明白。不知除了正式外门弟子，可还有别的留山门路？”沈砚舟收回手腕，拢好衣袖，语调平稳。

“留山倒有一条路，只是苦得很。”陆远翻开左手边一册灰皮簿子，“入杂役房，做外院杂役弟子。没有正式弟子的制式道袍，也领不到三峰传授的玄阶功法，每日须按分派挑水、劈柴或清扫山道，修行全凭你自己挤时间。你可愿意？”

“愿意。烦请陆执事替我登册。”沈砚舟应得干脆。没有功法道袍不妨事，他眼下缺的是一处安稳落脚、灵气充足的养伤地。

见他没有怨怼，陆远眼底添了两分赞许。他提笔在灰皮簿上写下沈砚舟的姓名与来历，将那纸天衡宗除名文书折好，夹进档案袋留存。随后拉开抽屉，取出一块巴掌大的白桦木牌。指尖凝起灵力，木屑簌簌落下，木牌正面刻出“外院杂役沈砚舟”七个字。

“收好身份牌，出入山门全凭此物。”陆远将木牌推到案边，又从身后博古架底层摸出一只巴掌高的小白瓷瓶，放在木牌旁，“按例新入山的杂役没有修炼贴补。这一瓶下品玉灵液，算老夫看在陶师叔面上额外替你申领的。省着点用，莫急着冲关破脉。”

瓷瓶封着红布塞，凑近了能闻见淡淡的清苦药香。

沈砚舟双手接过木牌，系在腰侧衣带上，又将白瓷瓶收进怀里：“多谢陆执事关照。”

“不必谢我，能不能熬出头全看你自己的造化。何时修为挣上灵息三重，再来执事堂找我申请外门复核。”陆远重新拿起毛笔，朝堂外东面抬了抬手，“杂役弟子当差防身，可领一件粗铁器具。你现在出门往东走二百步，去灵器阁一层领了东西，再去后山杂役院报到吧。”

“弟子告退。”

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