第二百五十三章 通州

僧格林沁的中军大营扎在八里桥。

八月二十三，李元宏具禀去见。

僧王的营帐里点着几十支牛油烛，亮得晃眼。帐中坐着十几个将领，蒙古亲贵居多，盔上的缨子红得像血。僧格林沁五十多岁，方面大耳，声若洪钟，见李元宏进来，上下打量了一番。

“你就是那个守曲沃的李元宏？”

“是。”

“听说你的抬枪能打三百步？”

“三百步能穿一层铁甲。”

“本王听说了。”僧格林沁摆摆手，“洋人也不过如此。打仗打的是马，是气。我蒙古马队一万三千骑，一个冲锋下去，什么洋枪洋炮，都得给我让路。”

帐中一片附和之声。

李元宏站在那里，没有立刻说话。他知道这时候说什么都不合时宜——一个汉人文官，在蒙古亲王的大帐里讲洋人的枪炮，讲队形，讲壕沟，谁听？

可他还是说了。

“王爷，”他说，“洋人的枪，一分钟能放三发，二百步内能穿甲。马队冲过去，第一排倒一批，第二排倒一批，冲到一百步，队形就散了。散了就冲不动。以卑职之见，马队不可正面冲，须绕侧翼，或诱敌深入，用炮打。”

帐中静了一下。

“绕侧翼？”一个蒙古参领冷笑，“我蒙古马队从不绕路。”

“本王的马队，用不着绕。”僧格林沁打断他，“你是文官出身，带兵是客串。你的晋字营，去东边皇木厂一线，给我守着侧翼，别让洋人抄了后路。记住一条：没有本王的令，不许放一炮。”

“王爷——”

“退下吧。”

出了大帐，杨得山气得脸通红：“大人，他这是把咱们当看门的！”

“看门就看门。”李元宏翻身上马，“杨得山，你记住，八月二十三这天，他说‘马队一个冲锋什么都有了’。咱们把这话记下来，记在操典的扉页上。”

“记这个做什么？”

“将来有人问，八里桥是怎么败的。”李元宏说，“这就是答案。”

回到营里，他把六门炮重新布了位。

僧王不许放炮，他就把炮藏在磨坊里，用油布蒙着，炮口对着东边那条大道。孟匠头问：“大人，这是抗令。”

“这是备着。”李元宏说，“令不许放，我就不放。可要是洋人从这条道上过来，我不放，我的兵就得拿命去填。”

孟匠头看了他半天，点点头，回去带着徒弟把炮架又加固了一遍。

那几天，营里的事一件一件地办：

挖第二道壕，深六尺，宽八尺，壕底插竹签；

在壕前两百步、一百五十步各埋一排标记桩，为的是让兵知道什么时候放枪；

抬枪六百杆，分三班，每班两百杆，配一个队官，队官手里一面小旗，旗落枪响；

每班配两辆弹药车，车上放着定装药包、火帽、通条、麻布——麻布是浸了水的，用来裹枪管降温；

伤员往后营抬，后营设了三个救护点，每个点两副门板、十斤棉花、三十尺白布；

粮队把米磨成粉，做成炒面，一人三斤，随身带，不许动，只能在没有饭的时候吃。

庄师爷管全军粮账，管到第三天，来找李元宏：“东翁，粮只够九天。”

“九天？”

“按现在的吃法，九天。要是打起来，人多，耗得快，七天。”

李元宏在帐里站了一会儿。

“从今天起，一天两顿改一顿半。”他说，“兵吃干的，官吃稀的。我的口粮减半。”

“东翁——”

“还有，”他打断老庄，“给平遥写信。要粮，要药，要棉花。信上不许多写一个字，就写数目。”

“信走不了。官道断了。”

“走商路。”李元宏说，“钱局的路，比官驿快。”

九月十七，探报到了：洋人从河西务往南，前锋已过马头，估摸两日内到张家湾。

那天晚上，营里没人睡得着。

杨得山来找他，站在帐门口，半天没进来。

“进来。”

“大人，”杨得山说，“我想求一件事。”

“说。”

“明天要是打起来，让我在前头。”

李元宏看着他。

“前营分统，本来就在前头。”

“我是说，”杨得山顿了顿，“要退的时候，让我最后一个退。”

帐里静了一会儿。灯芯噼啪响了一声。

“为什么？”

“我娘在获鹿。”杨得山说，“我要是退了，人家追到获鹿去，我没脸见她。”

李元宏没有立刻答。他想起咸丰三年八月，南门上，林刚说的最后一句话是“那我去交差了”。那时候他没拦住。

“杨得山。”他说，“我把前营交给你，不是让你去死的。你记住一句话——死一个人，记一个名字。你要死，我就得在你的名字后头添两个字。我不想添。”

杨得山愣了愣，忽然笑了：“大人，您这话，比骂我还狠。”

“狠才好。”李元宏说，“回去睡。明天早起，把枪擦一遍。”

杨得山应了一声，转身要走，又回过头：“大人，我要是真回不来，我娘那儿……”

“我去。”李元宏说，“我抬棺。”

杨得山看着他，看了很久，忽然跪下磕了一个头，起来就走了，走得很快，没回头。

九月十八，张家湾。

那天早晨大雾。

雾是从河上起来的，白得像棉絮，五步以外看不见人。营里的兵都趴在壕沿上，盯着雾里看，什么也看不见，只听见远处有喇叭声，一声一声，像牛叫。

辰时，雾散了一半。

英法联军的前锋从张家湾渡河，僧王的马队出击——一万两千骑，从雾里冲出去，人马嘶喊，地皮都在颤。

李元宏站在壕后的土台上，看见了那一幕。

马队冲出去的阵势，是他这辈子见过的最好看的东西：白旗、红旗、黄旗，一层一层，马蹄踏在地上像雷，刀光在雾里闪。他忽然明白僧格林沁为什么说“一个冲锋什么都得让路”——这样的阵势，冲谁都得让路。

然后洋人的炮响了。

不是一声一声地响，是一片一片地响。***落在马队中间，一炸一个坑，土块、马腿、人，一起抛上天。马队没有停，继续冲，冲到一半，洋人的步队排出横队，枪声像炒豆子，一排一排地放。

马队倒下去了。

不是被打散，是被打停——前面的马倒了，后面的马撞上去，撞成一堆，堆里人喊马嘶，然后又是一片炮。

一万二千骑，冲了不到两刻钟。

杨得山看得直哆嗦：“大人……马队，马队就这么……”

“记下来。”李元宏的声音很平，“九月十八，张家湾。马队冲锋，一万二，败于火箭。”

“火箭？”

“洋人的炮里带火箭。”他说，“你看那道白烟，是火箭的尾烟。火箭落地就炸，炸开的铁片专扫马腿。”

那天下午，马队的残部退回来了。僧格林沁的中军大旗还在，可旗底下的人少了一半。有个蒙古骑兵从马队里退下来，马没了，人是走回来的，脸上全是黑灰，走到营前，一屁股坐在地上，不说话，只是抖。

庄师爷端了一碗水给他，他接过去，喝了，忽然哭起来，哭得像个孩子。

当天傍晚，僧王中军传令：全军退守八里桥，洋人明日必攻。

夜里，胜保的差官到了定福庄。

胜保是参赞军务，督后路各营，他的条令很简单：晋字营的十六门劈山车炮，即拨前军，听候调遣。

杨得山把条令拍在桌上：“炮是晋省商民捐的！拨了炮，咱们拿什么打？”

“拨。”李元宏说，“不拨，就是抗令。抗令的罪名一下来，咱们连营都保不住。”

十六门炮连炮手一起拨过去，孟匠头带的二十个铁匠留在营里。差官走后，庄师爷——他这次也随军了，管全军粮账——小声问：“东翁，炮都给了，明天拿什么打？”

“拿抬枪。”李元宏说，“老庄，你去告诉孟匠头，连夜赶工，把营里三百支旧抬枪的火帽全换上，定装药包按每营一千包备。工钱翻倍，我出。”

“钱从哪出？”

“从我的养廉里出。不够，就记在账上，从我以后的俸禄里扣。”

老庄看着他，忽然说了一句：“东翁，您这十几年，攒下的钱，都花在这上头了。”

“攒钱做什么？”李元宏说，“我又带不走。”

那天夜里，营里的炉火烧了一夜。

李元宏站在帐外，看着东边。

东边是皇木厂的方向，黑的，什么也看不见。远处八里桥方向，人喊马嘶，通宵没停。

他忽然想起一件事：咸丰三年八月，守城第三天的夜里，他也是这样站着，看着城外的火光。那时候他手里有一座城，城里有几万人。这一回他手里只有两千四百人，背后是京师，京师背后是皇帝，皇帝背后是天下。

可他能守的，还是眼前这一段壕。

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